Dù đã giảm giá so với năm ngoái, giá xăng trong những ngày gần đây vẫn ở mức cao. Theo OPIS, nhà cung cấp phân tích và dữ liệu năng lượng, một gallon xăng thông thường có giá bán trung bình khoảng 3,82 USD trên toàn quốc vào Chủ nhật, cao hơn khoảng 60 xu so với đầu năm. Giá dầu diesel giảm khoảng 31 cent so với đầu tháng 1 nhưng đã tăng hơn 40 cent so với một tháng trước.

Các nhà kinh tế cho biết, giá dầu tăng có thể làm phức tạp thêm nỗ lực của Cục Dự trữ Liên bang (Fed) nhằm giảm lạm phát xuống 2%.

Không chỉ người tiêu dùng cảm thấy “đau ví”, các chủ doanh nghiệp nhỏ cũng phải chịu chung nỗi đau này. Các công ty đang trì hoãn việc nâng cấp, mất nhân công hoặc tránh thuê thêm trợ giúp và chuyển sang tính phí khách hàng nhiều hơn do giá nhiên liệu tăng cao.

Trong vài tháng qua, một công ty vận chuyển ở Springfield đã phải cắt giảm tài xế một phần vì giá nhiên liệu cao hơn khiến việc đi lại của họ trở nên đắt đỏ, Will Wheeler, một kiểm soát viên của công ty cho biết.

Trong khi đó, công ty đã tăng phí quãng đường thêm 4 USD vào đầu năm nay do giá nhiên liệu cao hơn và có thể tăng thêm 3 USD nữa, Wheeler cho biết. Việc tăng giá đã góp phần khiến một số khách hàng “quay lưng”.

Biến động giá xăng đang khiến các hộ gia đình và doanh nghiệp đau đầu.

Vào năm ngoái, chiến sự Nga – Ukraine đã khiến giá dầu của Mỹ tăng vọt lên tới 120 USD/thùng và giá xăng vượt mốc 5 USD, khiến chính quyền Tổng thống Joe Biden phải khai thác nguồn dự trữ xăng dầu khẩn cấp nhằm kiềm chế lạm phát.

Nỗi lo suy thoái và sự phục hồi kinh tế yếu kém ở Trung Quốc đã khiến giá dầu tăng trở lại và giữ giá xăng ở mức dưới 3,60 USD/gallon trong suốt cả năm. Ben Ayers, nhà kinh tế cấp cao của công ty bảo hiểm Nationwide Mutual Insurance, cho biết sự sụt giảm này là một yếu tố quan trọng trong việc kiềm chế lạm phát.

Giá than và khí đốt tự nhiên giảm cũng giúp doanh nghiệp và người tiêu dùng giảm hóa đơn tiền điện. Tính đến tháng 7, năng lượng là hạng mục chi tiêu đã giảm 12,5% trong 12 tháng qua, theo chỉ số giá tiêu dùng của Cục Thống kê Lao động.

Giờ đây, việc cắt giảm sản lượng dầu của Saudi Arabia và Nga đã thành công một cách khiêm tốn trong việc nâng giá dầu lên khoảng 80 USD/thùng, đẩy giá tại các máy bơm của Mỹ lên cao hơn.

Một yếu tố khác thúc đẩy giá nhiên liệu: Các nhà máy lọc dầu của xứ cờ hoa trong nửa đầu năm 2023 đã bắt kịp công việc bảo trì mà họ đã tạm dừng trong thời kỳ đại dịch, khiến công suất lọc dầu khoảng 2,2 triệu thùng/ngày phải ngừng hoạt động.

Debnil Chowdhury, người đứng đầu bộ phận nhiên liệu và lọc dầu châu Mỹ tại S&P Global Commodity Insights, cho biết số tiền đó nhiều hơn khoảng một triệu thùng so với số dầu sẽ ngừng hoạt động do bảo trì trong một năm thông thường.

Ông cho biết, việc ngừng hoạt động ngoài kế hoạch cũng góp phần gây ra tình trạng mất công suất. Một số nhà phân tích cho biết nắng nóng gay gắt trong mùa hè này có thể ảnh hưởng đến hoạt động tại các nhà máy lọc dầu.

Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ, việc ngừng hoạt động đã làm tăng chi phí sản xuất xăng mùa hè, dẫn đến giá cả cao hơn cho người tiêu dùng.

Lê Na (Theo WSJ)