Theo thông tin từ gia đình, bà Nguyễn Minh Thúy - nguyên mẫu của bức họa “Em Thúy” - qua đời lúc 18h50 ngày 9/7, hưởng thọ 90 tuổi.

Bà Minh Thúy sinh năm 1935, là cháu của họa sĩ Trần Văn Cẩn (1910-1994), một trong bộ tứ danh họa Trí - Vân - Lân - Cẩn (Nguyễn Gia Trí, Tô Ngọc Vân, Nguyễn Tường Lân, Trần Văn Cẩn).

Bà Thúy từng kể, một ngày năm 1943, thấy cháu gái mặc áo lụa Hà Đông màu phớt hồng, họa sĩ Trần Văn Cẩn đề nghị cháu gái mình ngồi lên ghế làm mẫu để vẽ. Khi ấy, Nguyễn Minh Thúy 8 tuổi, đang học trường nữ sinh tiểu học École Brieux ở Hàng Cót.

Bức sơn dầu “Em Thúy” (kích thước 60cmx45cm) khắc họa chân dung một cô bé có mái tóc ngắn, nét mặt thơ ngây, ngồi khép nép trên chiếc ghế mây, gương mặt hướng về phía trước bằng đôi mắt mở to tròn.

Bức tranh được coi là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của họa sĩ Trần Văn Cẩn, cũng là một trong những tác phẩm tiêu biểu cho dòng tranh chân dung tại Việt Nam thế kỷ XX.

Tác phẩm lần đầu được giới thiệu tại triển lãm FARTA (Hội Nghệ thuật An Nam) ở Hà Nội năm 1943. Bức tranh “Em Thúy” sau đó giúp danh họa Trần Văn Cẩn đoạt giải Nhất tại triển lãm của Hội Khai Trí Tiến Đức (AFIMA), cùng tác phẩm “Gội đầu.”

Sau này do chiến tranh, gia đình đi sơ tán nên tác phẩm bị thất lạc. Năm 1964, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam mua lại tranh từ gia đình nhiếp ảnh gia Đỗ Huân với giá 300 đồng. Khi đó, lương công chức mới ra trường chỉ có 64 đồng một tháng.

Ngoài bức chân dung “Em Thúy,” họa sĩ Trần Văn Cẩn còn có một bức tranh khác vẽ cô cháu gái Minh Thúy vào năm 24 tuổi (1959).

Em Thúy được công nhận là Bảo vật quốc gia vào năm 2013 và được trưng bày tại phòng 10, chuyên đề tranh sơn dầu, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam.

Được biết, bà Minh Thúy là chị gái cả trong một gia đình công chức có 4 chị em ở số nhà 23 phố Hàng Cót, Hà Nội. Bà được nuôi dưỡng trong môi trường nền nếp. Bà từng dạy nữ công gia chánh tại Trường Cao đẳng Sư phạm Hà Nội cho đến khi về hưu. Tuổi già, bà sống cùng gia đình người con trai cả là Đào Anh Tuấn tại Thanh Xuân, Hà Nội.

T.Toàn