Vận động viên Katie Ledecky bước vào phần thi chung kết với tư cách nhà đương kim vô địch (từng giành HCV Olympic Rio 2016). Tuy nhiên, kình ngư Mỹ để đối thủ người Australia Ariarne Titmus vượt lên trong 50m cuối cùng. Kình ngư 20 tuổi giành HCV với thành tích 3 phút 56 giây 69, tốt hơn Ledecky 0,67 giây.

"Sau 300m, tôi đã thấy Titmus ở ngay sau, và biết rằng sẽ có một cuộc chiến về đích. Tôi đã nỗ lực, nhưng cô ấy có phần thi tuyệt vời", Ledecky chia sẻ với NBC sau cuộc đua.

Kình ngư người Australia luôn noi gương Ledecky để vươn lên trong vài năm qua. Trong lần đầu tiên dự Olympic, cô vượt qua thần tượng để giành tấm HCV quý giá.

"Chúng tôi thực sự thân thiết. Titmus nói rằng cô ấy sẽ không thể làm được điều này nếu không có tôi. Tôi nghĩ rằng điều này thực sự tuyệt vời cho môn thể thao này", Ledecky nói thêm.

USA Today nhận định thất bại của vận động viên Ledecky không phải là điều bất ngờ, dù cô đang giữ kỷ lục thế giới ở nội dung này.

Trong các cuộc đua thử trước thềm Thế vận hội Olympic Tokyo 2020, Ledecky chỉ đạt 4 phút 1 giây 27, kém hơn 2 giây so với thành tích tốt nhất năm của cô, và chậm hơn gần 5 giây so với kỷ lục thế giới cô đang giữ là 3 phút 56 giây 46. Trong khi đó, Titmus đã đạt 3 phút 56 giây 90 ở cuộc đua thử ở Australia.

Ledecky vẫn còn các nội dung cá nhân 200m, 800m và 1.500m tự do, cùng với tiếp sức 4x200m nữ. Trong đó, cô là ứng viên nặng ký cho HCV ở nội dung 800m và 1.500m tự do.

Ledecky là một trong những nữ vận động viên bơi tự do xuất sắc mọi thời đại. Cô gái 24 tuổi này đã giành 5 HCV Olympic và 15 danh hiệu vô địch thế giới.