Năm thứ hai liên tiếp, thành phố thánh của người Thiên chúa giáo, vốn nổi tiếng với không khí lễ hội tưng bừng, lại thiếu vắng cây thông Noel và các đồ trang trí truyền thống. Quảng trường Manger, trái tim của Bethlehem và là nơi tọa lạc của Nhà thờ Giáng sinh, không còn ánh sáng rực rỡ từ những cây thông, thay vào đó là một không gian tĩnh lặng, cho thấy tâm trạng u ám do cuộc chiến dai dẳng giữa Israel và các chiến binh Palestine.

Vào ngày 24/12, hàng trăm người tụ tập tại Nhà thờ Giáng sinh để tham gia các lễ nghi tôn giáo. Tuy nhiên, đám đông năm nay có phần thưa thớt và không sôi động như những mùa Giáng sinh trước, thời điểm mà Bethlehem thường thu hút hàng nghìn du khách và người hành hương. Không khí ảm đạm này là kết quả của cuộc xung đột ở Gaza, nơi đã chứng kiến hàng chục nghìn người thiệt mạng kể từ khi xung đột bùng nổ vào tháng 10 năm trước.

Mặc dù lễ hội Giáng sinh đã bị cắt giảm, một cuộc diễu hành nhỏ do Đội Hướng đạo Terra Sancta tổ chức vẫn phá vỡ sự im lặng của buổi sáng. Những đứa trẻ mặc đồng phục đỏ và cầm những biểu ngữ với thông điệp mạnh mẽ như "Chúng tôi muốn sự sống, không muốn cái chết" và "Hãy dừng ngay cuộc diệt chủng ở Gaza!". Đám đông này tuy nhỏ, nhưng vẫn thể hiện sự kiên cường và hy vọng trong bối cảnh khó khăn.

Thị trưởng Bethlehem, Anton Salman, cho biết chính quyền địa phương đã quyết định tổ chức một lễ kỷ niệm khiêm tốn nhằm tỏ lòng tôn trọng đối với những người dân Palestine đang phải chịu đựng thảm kịch tại Gaza. "Năm nay, chúng tôi đã hạn chế niềm vui của mình", ông chia sẻ, đồng thời khẳng định rằng lễ hội năm nay sẽ mang tính chất tôn giáo sâu sắc hơn, với các buổi cầu nguyện và thánh lễ nửa đêm được tổ chức trang trọng.

Mặc dù tâm trạng u ám bao trùm, đối với cộng đồng Thiên chúa giáo tại Đất Thánh – với khoảng 185.000 người ở Israel và 47.000 người ở các vùng lãnh thổ Palestine – lễ Giáng sinh vẫn là dịp để cầu nguyện và tìm kiếm niềm an ủi trong đức tin. Thị trưởng Salman nói: "Chúng ta sẽ cầu nguyện và cầu xin Chúa chấm dứt đau khổ của chúng ta. Giáng sinh là ngày lễ của đức tin".

Tổng giám mục Pierbattista Pizzaballa, Thượng phụ La tinh của Jerusalem, cũng chia sẻ thông điệp hy vọng khi chuẩn bị chủ trì thánh lễ nửa đêm tại Bethlehem. Ông chia sẻ cảm xúc về chuyến thăm Gaza gần đây, nơi ông chứng kiến sự tàn phá và thảm họa, nhưng cũng nhận thấy tinh thần kiên cường của người dân. "Chúng tôi mạnh mẽ hơn, chúng tôi thuộc về ánh sáng, không phải bóng tối", ông khẳng định.

Với những thông điệp như vậy, cộng đồng người Thiên chúa giáo ở Bethlehem và trên khắp Đất Thánh tiếp tục giữ vững niềm tin vào một tương lai tốt đẹp hơn, một tương lai mà họ hy vọng sẽ chứng kiến hòa bình trở lại sau những tháng ngày đẫm máu và đau thương.

Ngọc Ánh (theo AFP, AJ)