Quá trình tố tụng bắt đầu với việc các công tố viên và luật sư họp tại Tòa án Quận Trung tâm Seoul để thảo luận về lịch trình xét xử và đưa ra quan điểm tương ứng của họ về vụ việc. Bản thân ông Lee không tham dự.

Tháng trước, bên công tố cho biết người thừa kế 52 tuổi của đế chế kinh doanh Samsung có liên quan đến việc thao túng giá cổ phiếu của Samsung C&T và Cheil Industries khi hai công ty sáp nhập vào năm 2015.

Các công tố viên cũng cáo buộc rằng Lee đã chấp thuận gian lận kế toán tại Samsung Biologics, một công ty con sản xuất thuốc của Samsung C&T, như một phần trong kế hoạch tăng cường sự bám sát của ông ta đối với tập đoàn này. Lee là cổ đông lớn nhất của Samsung C&T, công ty cổ phần trên thực tế của tập đoàn Samsung, với 17,33% cổ phần.

Tại phiên điều trần hôm thứ Năm, luật sư cho Lee và các giám đốc điều hành khác của Samsung nói rằng việc sáp nhập Cheil Industries và Samsung C&T là một hoạt động quản lý bình thường và không có hành vi kế toán tội phạm nào diễn ra tại Samsung Biologics, theo thông tin báo chí từ phiên điều trần.

Người bào chữa cũng yêu cầu tòa án cho 3 tháng để xem xét 190.000 trang tài liệu do các công tố viên chuẩn bị. Tòa án đã chấp nhận yêu cầu này, thiết lập phiên điều trần tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 14 tháng 1 năm sau.

Trong khi đó, các công tố viên dự kiến ​​sẽ trình bày kết quả điều tra của họ trong phiên điều trần tiếp theo. Họ cũng đã yêu cầu tòa án tiến hành hai phiên điều trần mỗi tuần để đẩy nhanh quá trình. Tòa án cho biết sẽ quyết định sau về yêu cầu đó.

Cuộc xét xử diễn ra khi Samsung đang cố gắng vượt qua cả đại dịch Covid-19 và căng thẳng thương mại Mỹ-Trung đang leo thang. Samsung đã được hưởng lợi từ cuộc đàn áp của Washington đối với Huawei Technologies, đối thủ chính của họ trong lĩnh vực kinh doanh điện thoại thông minh và mạng viễn thông, nhưng cũng phải đối mặt với rủi ro, vì đây là nhà cung cấp chip chính cho Huawei và các công ty Trung Quốc khác.

Các luật sư của Lee lên án quyết định truy tố giám đốc điều hành là "không công bằng" và phủ nhận mọi hành vi sai trái của Lee hoặc các công ty. Họ cho biết: “Việc sáp nhập Samsung C&T là một hành động quản lý hợp pháp nhằm mục đích tuân thủ các quy định của chính phủ, ổn định quản lý và tạo ra hiệu ứng sức mạnh tổng hợp trong các doanh nghiệp."

Vụ truy tố đã mất gần hai năm để điều tra sau khi Ủy ban Chứng khoán và Hợp đồng tương lai lần đầu tiên cho biết họ nghi ngờ gian lận kế toán đã diễn ra tại Samsung Biologics.

Vụ công tố đã mở rộng cuộc điều tra đối với quá trình kế thừa tập đoàn Samsung vào năm ngoái, nói rằng có những nghi ngờ rằng ban lãnh đạo của tập đoàn đã thổi phồng giá trị của Samsung Biologics để giúp Lee củng cố quyền kiểm soát của mình đối với tập đoàn.

Theo Luật Kiểm toán Độc lập của Hàn Quốc, một giám đốc điều hành công ty bị kết tội gian lận kế toán có thể phải đối mặt với án tù 10 năm cũng như phạt tiền.