Hai cường quốc hàng đầu thế giới đang xung đột về các vấn đề, từ thương mại đến những gì Hoa Kỳ coi là động thái gây hấn của lực lượng vũ trang Trung Quốc, đặc biệt là ở Biển Đông đang tranh chấp và xung quanh Đài Loan do Trung Quốc tuyên bố chủ quyền.

“Chúng tôi cần sự hiện diện của Hoa Kỳ ở châu Á”, Ngoại trưởng Philippines Teodoro Locsin cho biết trong một cuộc phỏng vấn với ANC News Channel.

Hoa Kỳ từ lâu đã phản đối yêu sách lãnh thổ của Trung Quốc trên Biển Đông, thường xuyên cử tàu chiến đến để chứng tỏ quyền tự do hàng hải ở một trong những tuyến đường thủy nhộn nhịp hàng đầu thế giới.

Mỹ đã củng cố lập trường của mình vào tháng trước bằng cách bác bỏ các yêu sách hàng hải của Trung Quốc ở Biển Đông, một động thái mà Trung Quốc lên án.

Ngoại trưởng Philippines Locsin cho biết, Hoa Kỳ duy trì sự hiện diện quân sự của mình trong khu vực sẽ vì lợi ích của Philippines và ông nhắc lại nước này “không ngừng hợp tác” với đồng minh an ninh lâu năm của mình.

Vào tháng 6, Tổng thống Rodrigo Duterte đã đình chỉ quyết định hủy bỏ một thỏa thuận triển khai quân đội kéo dài hai thập kỷ với Hoa Kỳ đã cho phép Philippines tiếp cận nhiều bài tập huấn luyện hàng năm, bao gồm tập luyện đối phó với các tay súng Hồi giáo và các mối đe dọa trên biển.

Quân đội Mỹ trước đây cũng có hai căn cứ quân sự khổng lồ ở Philippines - Vịnh Subic và Clark - nhưng bị đóng cửa vào năm 1992.

Hai nước đã khôi phục mối quan hệ chặt chẽ từ năm 2000 với các cuộc tập trận quân sự, các chuyến thăm thường xuyên và bằng cách giúp đỡ chống lại quân nổi dậy và phiến quân Hồi giáo cực đoan.

Philippines đã có một số phản đối ngoại giao với những gì họ coi là các hoạt động khiêu khích của Trung Quốc trên vùng biển tranh chấp. Mới nhất, Philippines đã phản đối việc Trung Quốc tịch thu bất hợp pháp thiết bị của ngư dân Philippines trong một khu vực tranh chấp.

“Tôi rất kiên định về việc bảo vệ những gì là của chúng tôi. Tôi rất kiên quyết về việc không bao giờ quỳ gối trước Trung Quốc”, Locsin nói.

Trung Quốc tuyên bố quyền sở hữu đối với hầu hết Biển Đông bằng cách sử dụng các bản đồ cũ mà họ nói là bằng chứng về chủ quyền, chồng lấn nhiều khu vực mà Philippines, Việt Nam, Malaysia, Brunei và Đài Loan cũng có yêu sách.

Tuy nhiên, trong khi khẳng định sự cần thiết của sự hiện diện quân sự của Mỹ trong khu vực, ông Locsin của Philippines cho biết ông sẽ hoan nghênh các cơ hội kinh tế do Trung Quốc mang lại.