Bộ trưởng Ngoại giao của Philippines Teddy Locsin, Jr. tuyên bố trong một tweet vào thứ Hai rằng "Sabah không phải lãnh thổ của Malaysia", khẳng định quyền kiểm soát của Philippines đối với lãnh thổ này.

Tuyên bố này được đưa ra khi một phản hồi của một tweet của Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Manila trong buổi giới thiệu tặng đồ dụng cụ vệ sinh của Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ cho người Philippines hồi hương từ bang Sabah.

"Bạn nên chỉnh sửa thông báo đó nếu bạn biết điều gì tốt cho bạn", Locsin thêm vào một tweet khác.

Bang Sabah nằm trên mũi phía đông bắc của đảo Borneo, cách Philippines khoảng 500 km. Năm 1963, bắc Borneo (nay là bang Sabah) cùng với Sarawak đồng ý gia nhập liên bang Malaysia. 

Mặc dù Malaysia kiểm soát lãnh thổ, Philippines đã tuyên bố kể từ năm 1961 rằng Sabah thuộc Vương quốc Sulu hàng thế kỷ và vì thế là một khu vực của Philippines.

Malaysia lập tức phản ứng sau tuyên bố của Bộ trưởng Ngoại giao Phillipines.

Hai ngày sau, Bộ trưởng Ngoại giao Hishammuddin Hussein cho biết ông sẽ triệu tập đại sứ Philippines để giải thích các tweet của ông Locsin. "Đây là một tuyên bố vô trách nhiệm ảnh hưởng đến mối quan hệ song phương", Hishammuddin viết trên Twitter.

Việc “ăn miếng trả miếng tiếp tục” vào thứ Năm khi ông Locsin nói rằng ông đã triệu tập tương tự đại sứ Malaysia tại Manila. "Họ luôn cố gắng lén lút trong nỗ lực từ bỏ hoàn toàn yêu sách của chúng tôi", Locsin viết.

"Tôi đang triệu tập đại sứ Malaysia", ông nói thêm trong một bài đăng khác, để trả lời bài đăng trên Twitter của cựu Thượng nghị sĩ Philippines JV Ejercito nói rằng Sabah, "trong lịch sử thuộc về Philippines".

Ông Locsin cũng đăng lại tuyên bố của Ejercito, "Họ cũng được cho là đang bí mật hỗ trợ những kẻ khủng bố ở miền Nam. Tôi nghi ngờ rằng rất nhiều tài trợ và vũ khí của những tên cướp này đã chảy qua Malaysia".