Sunil Kumar (28 tuổi), đến từ bang Haryana (Ấn Độ), đã có hai tấm bằng – cử nhân và thạc sĩ, hiện tại chàng trai này đang chuẩn bị lấy tấm bằng thứ ba. Mọi tâm huyết của anh đều nhằm tìm kiếm một công việc được trả lương cao tại một trong những nền kinh tế phát triển nhanh nhất thế giới.

“Tôi học để có thể thành công và khiến cuộc sống dễ thở hơn”, anh nói. “Khi bạn làm việc chăm chỉ, ắt sẽ có thể kiếm được một công việc”.

Hiện tại, Kumar đã có công việc, nhưng đó không phải là công việc mà anh đã theo học và không phải mơ ước của chàng trai 28 tuổi này.

Suốt 5 năm qua, ngoài thời gian ít ỏi dạy kèm các học sinh, Sunil đã dành nhiều thời gian để quét dọn trường học. Tổng thu nhập kiếm được khoảng 85 đôla/tháng.

Hoàn cảnh của Kumar không phải là bất thường, nhưng là tình trạng khó khăn mà hàng triệu thanh niên Ấn Độ khác phải đối mặt. Tỷ lệ thất nghiệp của thanh niên trong nước đang tăng mạnh, một sự phát triển có nguy cơ làm suy yếu nền kinh tế tiềm năng trên thế giới.

Vị thế mới của Ấn Độ với tư cách là quốc gia đông dân nhất thế giới đã thúc đẩy hy vọng về một động cơ mới trẻ trung cho nền kinh tế toàn cầu ngay khi dân số Trung Quốc bắt đầu giảm và già đi.

Không giống như Trung Quốc, dân số trong độ tuổi lao động của Ấn Độ trẻ, đang phát triển và được dự đoán sẽ đạt một tỷ người trong thập kỷ tới – một nguồn lao động và tiêu dùng rộng lớn mà một quan chức chính quyền Biden đã gọi là “phép màu kinh tế”.

Nhưng đối với những thanh niên Ấn Độ như Kumar, có một mặt trái của cái gọi là phép màu này: quá ít việc làm và quá nhiều cạnh tranh.

Từ “kỳ tích” đến vỡ mộng

Trái ngược với Trung Quốc, nơi các nhà kinh tế lo ngại sẽ không có đủ công nhân để hỗ trợ số lượng người già ngày càng tăng. Tại quốc gia đông dân nhất thế giới, mối lo ngại là không có đủ việc làm để hỗ trợ số lượng công nhân ngày càng tăng.

Trong khi những người dưới 25 tuổi chiếm hơn 40% dân số Ấn Độ, 45,8% – đã thất nghiệp tính đến tháng 12/2022, theo Trung tâm Giám sát Kinh tế Ấn Độ (CMIE).

Một số nhà phân tích đã mô tả tình hình với CNN như một "quả bom hẹn giờ", cảnh báo về khả năng xảy ra bất ổn xã hội trừ khi có thể tạo ra nhiều việc làm hơn.

Tin xấu cho những người như Kumar và Chính phủ Ấn Độ là các chuyên gia cảnh báo vấn đề sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn khi dân số tăng lên và cạnh tranh việc làm ngày càng gay gắt hơn.

Kaushik Basu, giáo sư kinh tế tại Đại học Cornell và là cựu cố vấn kinh tế trưởng của chính phủ Ấn Độ, đã mô tả tỷ lệ thất nghiệp của thanh niên Ấn Độ là “cao một cách đáng kinh ngạc”.

‘Cạnh tranh ở khắp mọi nơi’

Dù tồn tại nhiều con số “u ám” và đáng kinh ngạc, “quả bom hẹn giờ” của Ấn Độ vẫn có thể được tháo gỡ.

Chia sẻ với CNN, các nhà kinh tế cho biết Ấn Độ có nhiều lựa chọn khác nhau để giải quyết các vấn đề nhân khẩu học. Một trong những giải pháp ưu việt nhất là phát triển ngành sản xuất thâm dụng lao động và cạnh tranh toàn cầu, chiếm dưới 15% việc làm vào năm 2021, theo Capital Economics, một con số tương đối thấp.

Tuy nhiên, chính sách này phải được phổ cập ở cấp độ vĩ mô mới có thể giúp ích cho những người đang gặp khó khăn hiện nay.

Kumari, 17 tuổi, phải vượt quãng đường gần 1.300 km để theo học tại Học viện Vibrant ở Kota, một thành phố ở bang Rajasthan

Học viện này là một trong số những trung tâm trên khắp Ấn Độ, nơi những học sinh hy vọng đủ điều kiện vào các trường đại học hàng đầu sẽ đến để tăng cường chương trình giảng dạy trung học thông thường bằng các khóa học luyện thi bổ sung và các buổi dạy kèm.

Ở một quốc gia mà mức lương trung bình cho những người làm việc toàn thời gian bình thường là khoảng 225 đôla/ tháng, Mỗi người học sẽ phải chi học phí cho một năm tại học viện dao động từ khoảng 145 đô la đến 1.872 đô la.

“Môi trường học tập thực sự rất khốc liệt và cạnh tranh. Hơn nữa, sống một mình, xa gia đình và trải qua tất cả những căng thẳng đó là điều khó khăn đối với một sinh viên như tôi”, Kumari giãi bày.

Tương tự, Sarang Agrawal (28 tuổi), đang chuẩn bị cho kỳ thi tuyển công chức Ấn Độ, cho biết: “Từ khi còn nhỏ, chúng tôi đã phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt”.

Kumar và Kumari, hay Agrawal chỉ là 3 trong số hàng triệu thanh thiếu niên ở Ấn Độ đối mặt với thị trường việc làm cạnh tranh. Để thi đỗ viên chức tại quốc gia này, có hơn 1 triệu người nộp đơn mỗi năm cho một vị trí.

Đây là một trong những công việc được săn đón nhiều nhất của đất nước và với chưa đến 1% số người nộp đơn được chọn, cả một ngành công nghiệp đã phát triển xung quanh việc giúp mọi người chạm tay vào thứ mà họ coi là tấm vé vàng.

Madhusudan, giám đốc nội dung và chiến lược tại Study IQ, một trung tâm học phí chuyên giúp mọi người học tập cho biết: “Khi dân số tăng lên, sự cạnh tranh cũng tăng lên, vì vậy cơ hội của mọi người giảm đi. Thi công chức vì thế cũng khó khăn hơn”.

Tuy nhiên, trong thị trường cạnh tranh nhất này, ngay cả những người năng động nhất cũng bị thử thách đến giới hạn của mình.

Agrawal đã 4 lần thi công chức mà không thành công. Tiếp tục với ước mơ của anh khiến gia đình chàng trai này phải trả giá đắt, khoảng 3.000 đôla một năm khi tính cả học phí, thức ăn và nhà ở.

“Họ có thể mua 3-4 chiếc ô tô với số tiền họ chi cho tôi,” Agrawal nói, người cảm thấy mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục cố gắng.

Khánh Vy (Theo CNN)