Một tình huống nghiêm trọng đang diễn ra ở Buffalo thuộc New York, nơi một trận bão đã khiến thành phố bị bao trùm trong tuyết và các dịch vụ khẩn cấp không thể tiếp cận các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề.

Thống đốc New York, bà Kathy Hochul, một người gốc Buffalo, nơi tuyết dày 2,4 mét và gây ra mất điện trong tình trạng nhiệt độ ở dưới mức đóng băng, cho biết cơn bão Buffalo là "một cuộc khủng hoảng lớn" và là "tồi tệ nhất trong số những điều tồi tệ nhất".

Hơn 200.000 người ở một số tiểu bang miền Đông nước Mỹ đã thức dậy trong tình trạng mất điện vào sáng Giáng sinh và nhiều người khác đã phải hoãn kế hoạch du lịch trong kỳ nghỉ, mặc dù cơn bão kéo dài 5 ngày.

Thời tiết khắc nghiệt đã khiến nhiệt độ xuống rất sâu ở tất cả 48 tiểu bang của nước Mỹ, khiến du khách mắc kẹt khi hàng nghìn chuyến bay bị hủy và cư dân bị mắc kẹt trong những ngôi nhà phủ đầy băng và tuyết.

26 trường hợp tử vong liên quan đến thời tiết đã được xác nhận trên 8 tiểu bang, với một số phương tiện truyền thông Mỹ thậm chí đã đưa tin tổng cộng có tới 30 ca tử vong do bão, trong đó có 4 người ở Colorado và ít nhất 7 người ở New York.

Thống đốc Hochul đã triển khai khoảng 200 thành viên Vệ binh Quốc gia để giúp giải cứu ở khu vực Buffalo. "Thật là cực đoan, nguy hiểm và chết người", bà nói với CNN, đồng thời lưu ý rằng ngay cả các đơn vị Vệ binh Quốc gia cũng bị mắc kẹt và cần được giải cứu.

Dịch vụ thời tiết quốc gia cảnh báo rằng tình trạng bão tuyết ở khu vực Great Lakes phía Tây New York vẫn tiếp diễn vào Chủ nhật, với "tuyết tích tụ thêm từ 2 đến 3 feet cho đến tối nay".

Một cặp vợ chồng ở Buffalo, bên kia biên giới với Canada, nói với AFP hôm thứ Bảy rằng với những con đường hoàn toàn không thể đi qua, họ đã không thể lái xe 10 phút để gặp gia đình vào dịp Giáng sinh.

Rebecca Bortolin, 40 tuổi, cho biết: "Thật khó khăn vì điều kiện quá tồi tệ... nhiều sở cứu hỏa thậm chí còn không thể cử xe đi thực hiện nhiệm vụ".

Cơn bão tuyết tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ

Một cơn ác mộng du lịch rộng lớn hơn đã ảnh hưởng tới hàng triệu người. Theo Flightaware.com, cơn bão - một trong những cơn bão dữ dội nhất trong nhiều thập kỷ - đã buộc hơn 1.700 chuyến bay ở Mỹ phải hủy bỏ vào Chủ nhật, ngoài ra còn có khoảng 3.500 chuyến bị hủy bỏ vào thứ Bảy và gần 6.000 chuyến vào thứ Sáu.

Bộ trưởng Giao thông Vận tải Mỹ, Pete Buttigieg, đã tweet hôm thứ Bảy rằng "những gián đoạn nghiêm trọng nhất đã qua đi khi các hoạt động của hãng hàng không và sân bay dần phục hồi".

Dẫu vậy, khách du lịch vẫn bị mắc kẹt hoặc bị trì hoãn tại các sân bay bao gồm Atlanta, Chicago, Denver, Detroit và New York.

Tình trạng đường bị đóng băng và mất điện cũng dẫn đến việc tạm thời đóng cửa một số tuyến giao thông bận rộn nhất của quốc gia, bao gồm một số xa lộ xuyên quốc gia. Các tài xế đã được cảnh báo không được đi ra đường - ngay cả khi quốc gia này đang ở thời điểm du lịch bận rộn nhất trong năm.

Thời tiết khắc nghiệt đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lưới điện, với nhiều nhà cung cấp điện kêu gọi hàng triệu người giảm sử dụng để hạn chế tình trạng mất điện luân phiên ở những nơi như Bắc Carolina và Tennessee.

Vào một thời điểm trong ngày thứ Bảy, gần 1,7 triệu khách hàng không có điện trong cái lạnh cắt da cắt thịt, theo trang web theo dõi poweroutage.us. Con số này đã giảm đáng kể vào Chủ nhật, mặc dù khoảng 180.000 khách hàng ở các bang miền Đông vẫn thiếu điện.

Tại Canada, hàng trăm nghìn người cũng bị mất điện ở Ontario và Quebec, nhiều chuyến bay bị hủy ở các thành phố lớn và dịch vụ hành khách bằng xe lửa giữa Toronto và Ottawa cũng bị đình chỉ.

Huy Hoàng (theo AFP, Reuters, CNN)