Sông Thwaites nếu tan chảy hoàn toàn có thể khiến nước biển dâng cao hơn nửa mét trên toàn cầu và có thể làm mất ổn định các sông băng lân cận. Nếu tan chảy hết, các con sông này có khả năng khiến mực nước biển dâng thêm ba mét.

Một nhóm gồm 13 nhà khoa học Mỹ và Anh đã dành khoảng sáu tuần trên sông băng vào cuối năm 2019 và đầu năm 2020.

Họ sử dụng một phương tiện robot dưới nước được gọi là Icefin để theo dõi đường tiếp nối của sông băng, nơi băng trượt khỏi sông băng và gặp đại dương lần đầu tiên.

Trong một bài báo, nhà khoa học Britney Schmidt của Đại học Cornell cho biết các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng nước ấm hơn đang xâm nhập vào các kẽ hở giống như ruộng bậc thang, gây ra hiện tượng tan chảy từ 30 mét trở lên mỗi năm.

“Nước ấm đang xâm nhập vào những phần yếu nhất của sông băng và khiến nó trở nên tồi tệ hơn", bà Schmidt cho hay. “Đó là điều mà tất cả chúng ta nên rất quan tâm”.

Những phát hiện của một bài báo khác cho thấy khoảng 5 mét mỗi năm tan chảy gần đường tiếp nối của sông băng, ít hơn so với những dự đoán trước đây. Nhưng bà nói rằng sự tan chảy vẫn là mối quan tâm nghiêm trọng.

Các nhà khoa học trước đây đã phụ thuộc vào hình ảnh vệ tinh để dự đoán hành vi của băng, gây khó khăn cho việc lấy thông tin chi tiết. Bà Schmidt cho biết đây là lần đầu tiên một nhóm đến đường tiếp nối của một sông băng lớn, cung cấp một cái nhìn trực quan về tình hình tại đây.

Ông Paul Cutler, giám đốc chương trình Khoa học Nam Cực tại Quỹ Khoa học Quốc gia cho biết, những phát hiện này sẽ giúp phát triển các mô hình biến đổi khí hậu. 

Hoàng Tôn (theo Reuters)