Thay vì chia nhỏ bảng như mọi năm để mỗi bảng chỉ có 4 hay 5 đội thì VFF, Công ty cổ phần Tập đoàn Truyền thông Thanh Niên thống nhất quyết định phải tăng độ cọ xát cho các đội bóng, các cầu thủ bằng việc tăng số trận thi đấu ở vòng loại.

Cụ thể thay vì chia làm 4 hay 5 bảng thì vòng loại chỉ có 3 bảng, mỗi bảng sẽ có ít nhất 7 đội (bảng A, B) riêng bảng C có 8 đội. Như vậy mỗi đội trong từng bảng thay vì chỉ đá 3 hay 4 trận ở vòng loại như mọi năm giờ phải đá ít nhất 6 trận và nhiều nhất là 7 trận theo thể thức vòng tròn một lượt. Sau này nếu điều kiện thời gian cho phép, VFF sẽ tiến tới đá vòng loại Giải U21 với 2 lượt như vòng loại giải U19 Quốc gia. Khi đó sẽ tăng gấp đôi số lượng trận vòng loại và mức độ cọ xát, trui rèn trận mạc cho các cầu thủ U21.

Bên cạnh đó, do tình hình lịch thi đấu năm 2019 của bóng đá Việt Nam từ nay đến cuối năm san sát, cả giải V-League và hạng Nhất chỉ có 2 đợt nghỉ “FIFA Day” vào đầu tháng 6 và đầu tháng 9, mỗi đợt khoảng 10 ngày và một đợt nghỉ giữa giai đoạn của mùa bóng khoảng 2 tuần (hết vòng 13 V-League và vòng 11 hạng nhất, từ 17 - 30/6). Vì thế vòng loại giải U21 năm 2019 sẽ phải chia thành 2 giai đoạn.

Giai đoạn 1 thi đấu từ 19 - 23/6 (hoặc 26/6) với 3 lượt trận và giai đoạn 2 từ 30/8 đến 8/9 gồm 4 lượt trận. Sở dĩ giai đoạn 1 có 2 khung thời gian ngày kết thúc vì tùy theo tình hình thực tế mỗi bảng trong cuộc họp chuyên môn ngày 18/6 bảng trưởng sẽ quyết định. Như bảng C đội TP. Hồ Chí Minh đã xin đá vòng loại giai đoạn 1 kết thúc ngày 23/6 vì nhiều cầu thủ của đội này kẹt thi đại học (từ 25/6 đến 27/6) nên rất có thể bảng C sẽ đá từ 19 đến 23/6, còn 2 bảng còn lại nếu không có cầu thủ vướng thi đại học thì tiến hành từ 19 đến 26/6.

7 lượt đấu vòng loại cụ thể: Giai đoạn 1 vào các ngày 19/6, 21/6 (hoặc 23/6), 23/6 (hoặc 26/6). Giai đoạn 2 vào các ngày 30/8, 2/9, 5/9, 8/9. Sau khi kết thúc vòng loại, 6 đội đứng Nhất, Nhì của ba bảng và 2 đội thứ ba có thành tích tốt nhất lọt vào vòng Chung kết. Trường hợp HAGL (đơn vị đăng cai vòng Chung kết cùng với Kon Tum) không nằm trong danh sách 8 đội này thì chỉ lấy 1 đội thứ ba có thành tích tốt nhất vào vòng Chung kết.

22 đội chia thành 3 bảng như sau, bảng A: Do Trung tâm thể thao Viettel đăng cai tổ chức, gồm 7 đội: Viettel, Công An Nhân Dân, Hà Nội, Nam Định, Phù Đổng FC, Sông Lam Nghệ An, Than Quảng Ninh. Bảng B: Do Công ty cổ phần bóng đá Hoàng Anh Gia Lai đăng cai tổ chức, gồm 7 đội: Hoàng Anh Gia Lai, Becamex Bình Dương, Bình Phước, Đắk Lắk , Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, Khánh Hoà, SHB Đà Nẵng. Bảng C: Do Công ty cổ phần đầu tư thương mại dịch vụ Lê Vũ (Trung tâm Thể thao Thành Long) đăng cai tổ chức, gồm 8 đội: An Giang, Bến Tre, Đồng Nai, Đồng Tháp, Long An, TP. Hồ Chí Minh, Phố Hiến, Vĩnh Long.

Các đội thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng. Chọn 3 đội xếp thứ Nhất, 3 đội xếp thứ Nhì và 1 đội xếp thứ Ba có điểm và các chỉ số cao hơn trong ba bảng vào thi đấu vòng chung kết.

Dương Lâm