Vụ tai nạn không gây thương vong cho hành khách, nhưng 6 con voi đã thiệt mạng, theo thông tin từ cảnh sát.

Các cơ quan bảo tồn động vật hoang dã đã nhanh chóng có mặt để điều trị cho hai con voi sống sót. Hình ảnh ghi lại tại hiện trường cho thấy một con voi trưởng thành đứng cạnh voi con bị thương và quấn vòi vào nhau.

Ở Sri Lanka, voi được coi là bảo vật quốc gia và có ý nghĩa đặc biệt trong văn hóa Phật giáo. Giết hoặc làm hại voi là hành vi phạm pháp. Quốc đảo này hiện có khoảng 7.000 con voi hoang dã, nhưng số lượng đang suy giảm do xung đột ngày càng gia tăng giữa con người và loài vật này.

Trước đó vào tháng 9/2018, một vụ tai nạn tương tự đã xảy ra trong khu vực, khiến hai voi con và một voi mẹ đang mang thai thiệt mạng. Sau sự kiện đó, chính quyền đã yêu cầu các lái tàu giảm tốc độ khi đi qua khu vực voi thường di chuyển.

Vụ việc lần này diễn ra chỉ vài ngày sau khi giới chức Sri Lanka bày tỏ quan ngại về tình trạng xung đột leo thang giữa người và voi. Thứ trưởng Bộ Môi trường Anton Jayakody cho biết trong năm 2023, có 150 người và 450 con voi thiệt mạng do những cuộc đụng độ liên quan đến môi trường sống bị thu hẹp. Con số này đã tăng so với năm 2022, khi có 145 người và 433 con voi thiệt mạng.

Để giải quyết vấn đề, Chính phủ Sri Lanka đang xem xét lắp đặt thêm các rào chắn, bao gồm hàng rào điện, hào và các biện pháp ngăn chặn khác nhằm hạn chế voi xâm nhập vào khu dân cư.

Nhiều nghiên cứu trước đây đã ghi nhận voi châu Á có tập tính xã hội cao, thể hiện sự đau buồn khi mất đi đồng loại. Hành vi chôn cất voi con đã chết từng được ghi nhận ở voi châu Phi, nhưng nghiên cứu về tập tính này ở voi châu Á vẫn còn hạn chế.

Voi châu Á hiện được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) xếp vào nhóm có nguy cơ tuyệt chủng, với số lượng ước tính khoảng 26.000 cá thể ngoài tự nhiên, chủ yếu ở Ấn Độ và một số nước Đông Nam Á. Nếu không bị nuôi nhốt, chúng có thể sống từ 60 đến 70 năm.

Ngọc Ánh (theo AFP, KNH, FMT)