Ghi bàn:

Hiroshima: Nakamura (73'), Koshimichi (88'), Tanaka (90'+2)

Ở trận đấu với Sanfrecce Hiroshima (Nhật Bản) tối ngày 12/2, Thép Xanh Nam Định thể hiện quyết tâm bằng việc sử dụng tới 8 cầu thủ ngoại trong đội hình chính. Thêm Lucas Silva dự bị được tung vào sân ở hiệp 2, đại diện Việt Nam dùng đủ 9 ngoại binh (trong đó có 8 cầu thủ người Brazil).

Đội hình ít thi đấu cùng nhau của CLB Nam Định còn nhiều trục trặc. Dù vậy, việc 8 ngoại binh thường trực trên sân cùng lúc giúp đội chủ nhà duy trì thế trận không tồi trước đối thủ mạnh đến từ Nhật Bản. Sanfrecce Hiroshima không tạo ra được cơ hội nguy hiểm nào trong nửa đầu trận đấu.

Sang hiệp 2, Thép Xanh Nam Định vẫn chơi bóng an toàn và hóa giải thành công hầu hết các pha tấn công của đối thủ. Tuy nhiên, đội chủ nhà không thể duy trì sự tập trung và chắc chắn trong khoảng 20 phút cuối trận.

Sự xuất sắc của các cá nhân trên hàng công Sanfrecce Hiroshima tạo ra khác biệt. Sota Nakamura mở tỷ số bằng cú sút cực mạnh ở góc hẹp. Không lâu sau đó, Satoshi Tanaka xử lý khéo léo trước vòng cấm và tung ra pha dứt điểm quyết đoán làm tung lưới Thép Xanh Nam Định.

Bị thủng lưới 2 bàn, đại diện Việt Nam tìm cách tấn công nhưng không hiệu quả. Ngược lại, sai sót của các cầu thủ phòng ngự khiến Thép Xanh Nam Định nhận thêm bàn thua. Trung vệ Lucas de Araujo chuyền hỏng, tạo cơ hội cho Sanfrecce Hiroshima ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0.

Thất bại thảm khiến hy vọng đi tiếp của Thép Xanh Nam Định không còn nhiều. Đội đương kim vô địch V.League phải thắng ít nhất 4-0 ở trận lượt về trên sân khách mới có thể tạo ra bất ngờ, giành quyền vào tứ kết AFC Champions League 2.

Đội hình ra sân:

Thép Xanh Nam Định (4-4-2): Nguyên Mạnh, Văn Vĩ, Lucas, Văn Kiên (Văn Đạt 84'), Hendrio, Walber, China, Caio Cesar, Romulo (Đức Huy 84'), Brenner (Hoàng Anh 64'), Alves Santos (Lucas Silva 64'), Mpande.

Sanfrecce Hiroshima (3-4-2-1): Shuto Nakono, Shiotani, Kato, Tanaka, Germain, Arslan (Daiki Suga 64'), Nakajima, Ariki, Osako, Sasaki, Higashi (Nakamura 46').

PV