Sri Lanka ngập trong nợ nần và thiếu tiền mặt đến mức đang cân nhắc việc bán hơn 100.000 con khỉ cho Trung Quốc, khiến các nhà hoạt động bảo vệ động vật vô cùng phẫn nộ.

Hôm 19/4 vừa qua, chính phủ Sri Lanka tuyên bố họ đã chỉ định một ủy ban để xem xét khả năng gửi những con khỉ toque macaque, loài khỉ đặc hữu của Sri Lanka, đến trưng bày trong các vườn thú Trung Quốc.

Tuy nhiên, Trung Quốc chỉ có khoảng 18 vườn thú, nên theo tính toán, mỗi chuồng sẽ có tới khoảng 5.000 con khỉ. Nayanaka Ranwella, một nhà bảo vệ môi trường hàng đầu của Sri Lanka, cho rằng thay vào đó, những con vật này sẽ phải vào các nhà hàng Trung Quốc.

Vào tháng 3, Sri Lanka với 22 triệu dân đã đạt được một thỏa thuận cứu trợ được chờ đợi từ lâu với Quỹ Tiền tệ Quốc tế sau khi vỡ nợ ít nhất 32 tỷ bảng Anh vào năm 2022. Đây là vụ vỡ nợ đầu tiên trong lịch sử của đất nước.

Tuy nhiên, điều kiện sống ở Sri Lanka vẫn khiến nhiều người dân tuyệt vọng, với lạm phát vượt quá 50% - mức cao nhất ở châu Á.

Trong bối cảnh giá lương thực tăng vọt, các tổ chức từ thiện đã ghi nhận rằng một nửa số hộ gia đình Sri Lanka đang cắt giảm mức tiêu thụ thực phẩm của trẻ em trong khi 1/4 người lớn thường xuyên bỏ bữa.

Dự trữ ngoại hối khả dụng của Sri Lanka chỉ xấp xỉ 400 triệu bảng Anh, ít hơn hóa đơn nhập khẩu nhiên liệu hàng tháng. Chính phủ này đã nợ Trung Quốc khoảng 5,7 tỷ bảng Anh.

Tháng trước, chính phủ Trung Quốc đã đồng ý cơ cấu lại khoản vay này, cho Sri Lanka thêm thời gian để trả nợ cho họ.

Đất nước ngập trong nợ nần này hiện được cho là đang tìm những con đường mới để tạo thu nhập, bao gồm cả việc trồng và hợp pháp hóa cần sa.

Mặc dù kế hoạch xuất khẩu khỉ là một giải pháp khác, nhưng nó đã gây ra phản ứng dữ dội giữa các nhà môi trường và chính trị gia của đất nước, những người đã đặt câu hỏi liệu những con vật này có bao giờ được trưng bày trong các sở thú của Trung Quốc hay không.

Hemantha Withanage, thuộc Trung tâm Công bằng Môi trường ở thủ đô Colombo, cho biết: “Những con vật này sẽ có một số phận khủng khiếp”.

Bốn tổ chức bảo tồn Sri Lanka đề xuất trong một tuyên bố chung rằng những con khỉ cuối cùng sẽ được đưa đến các cơ sở xét nghiệm y tế ở Trung Quốc, vì “thu nhập tiềm năng từ việc buôn bán như vậy sẽ lớn hơn nhiều so với việc bán loài này cho các sở thú”.

Những người khác bày tỏ sự báo động rằng việc xuất khẩu khỉ này sẽ làm suy giảm quần thể khỉ đuôi dài ở Sri Lanka. Người ta cho rằng có khoảng từ 200.000 đến 3 triệu con thuộc giống này trong nước.

Ông Navin Dissanayake, một thành viên của Đảng Thống nhất Quốc gia cầm quyền, đã lên án kế hoạch xuất khẩu khỉ sang Trung Quốc là "một hành động ghê tởm".

Một quan chức Sri Lanka, ông Bandula Gunawardana, nói rằng các cuộc thảo luận về việc xuất khẩu khỉ hàng loạt đang được tổ chức với một công ty Trung Quốc, không phải chính phủ Sri Lanka.

Đại sứ quán Trung Quốc tại Sri Lanka cũng phủ nhận việc bất kỳ cơ quan nhà nước nào của Trung Quốc yêu cầu xuất khẩu khỉ, theo ông Dissanayake.

Vào năm 2014, Trung Quốc đã thắt chặt luật về việc ăn thịt động vật quý hiếm, bao gồm cả khỉ vàng, đe doạ bỏ tù 10 năm những người ăn thịt loài này.

Nhưng những con khỉ vẫn được phục vụ tại nhiều nhà hàng trong nước và trên khắp Đông Nam Á, nơi chúng được coi là một món ăn truyền thống và thậm chí còn được một số người tin là có dược tính.

Hồng Vân (Theo Telegraph)