Làm thế nào để hai con người mà sự nổi tiếng, tài năng cùng độ giàu có không hề kém cạnh nhau ấy, song hành được chừng ấy năm tháng là điều khiến rất nhiều người tò mò.

30 năm trước - “Chưa từng nghĩ sẽ là bạn bởi chẳng có điểm tương đồng nào”

“Warren và tôi có vẻ chẳng hề hợp nhau. Tôi là dân công nghệ, còn Warren là nhà đầu tư. Tôi chưa từng nghĩ chúng tôi sẽ là bạn” - đó là lời “trần tình” về “tình trạng khởi thủy” trong mối quan hệ với Warren Buffett được Bill Gates chia sẻ với báo giới năm 2016 - thời điểm quan hệ đó đã chuyển hóa thành tình bạn và kéo dài tròn ¼ thế kỷ. 

Cũng theo lời kể của Bill Gates, giữa họ có buổi hẹn đầu tiên “được dàn xếp” vào ngày 5/7/1991. Gọi là “được dàn xếp” bởi mẹ của Bill Gates là người “gọi tôi tới căn nhà tại Hood Canal để gặp một nhóm bạn trong đó có Warren, tôi chẳng muốn đi chút nào. Tôi nói với bà là mình đang bận dù bà khăng khăng rằng Warren rất thú vị” - lời Bill Gates. Sự thực là mẹ của Gates - bà Mary, đã mời Meg Greenfield - một biên tập viên của tờ Washington Post đến nhà. Greenfield đã mang người bạn của cô là Buffett đi cùng.

Chàng trai Bill Gates thời điểm đó còn cho rằng có ngồi với nhau thì cuộc trò chuyện giữa ông và người đàn ông hơn mình tới 26 tuổi chắc sẽ chẳng có điều gì hấp dẫn, bởi “giữa chúng tôi chẳng có điểm tương đồng nào”, “ông ta - một tay chơi chứng khoán chắc sẽ huyên thuyên về giá cổ phiếu còn tôi - chỉ quan tâm tới Microsoft, chúng tôi biết nói về vấn đề gì?” và rằng đôi bên có lịch sự lắm thì cuộc gặp cũng sẽ diễn ra trong vòng 30 phút là cùng. Có thông tin cũng cho rằng về phần Warren Buffett dường như cũng chẳng mấy hào hứng, và cho rằng “mình chẳng muốn gì với một người còn “non” như Gates, địa hạt máy tính chẳng có ý nghĩa gì với mình”.

Sự lôi cuốn không ngờ tới 

Nhưng cả hai con người thông minh đều đã nhầm.

Cuộc trò chuyện đầu tiên giữa hai vị tỷ phú lừng danh đã không hề diễn ra trong vòng 30 phút mà kéo dài tới… 10 giờ đồng hồ. Những tâm sự, chia sẻ… trải dài như không dứt. Sau những tâm sự, “Phật kinh doanh” Warren Buffett mới “ồ” ra rằng hóa ra “anh chàng” Bill Gates không chỉ quan tâm tới việc làm sao để Microsoft phát triển, còn “huyền thoại công nghệ” Bill Gates cũng thấy mình thật thiển cận và định kiến khi nghĩ rằng “ông già” Warren Buffett chỉ hứng thú với sàn chứng khoán, “Buffett hỏi những câu hỏi hay và kể về những câu chuyện đầy tính giáo dục”, hơn thế: “tôi nhận ra ông ấy nghĩ về kinh doanh một cách thâm thúy hơn những gì tôi đánh giá”. Gates đã bị Warren Buffett lôi cuốn và ngược lại, Warren Buffett cũng thấy rất thú vị về Gates.

Và sự lôi cuốn ấy đã không chỉ dừng lại ở cuộc gặp gỡ ban đầu. Nhiều năm trôi qua, thời gian cũng như vô số những va chạm, biến thiên trong cuộc sống không những không làm vơi bớt mà còn làm dày hơn những cảm xúc đặc biệt họ dành cho nhau. Như thời điểm năm thứ 25 của tình bạn, Bill Gates đã chia sẻ rất thật, rất giản đơn nhưng lại vô cùng ý nghĩa đến thấm thía: “Ở văn phòng, tôi chỉ lưu hai số gọi nhanh là nhà mình và Warren. Nếu Warren có thời gian để trò chuyện, đó sẽ là tin vui nhất tuần đối với tôi”, và “Cho tới bây giờ, mỗi lần tôi tới Omaha, tôi luôn nóng lòng chờ máy bay mở cửa. Bởi tôi biết ngoài đó, Warren đang đợi tôi với những câu chuyện hài hước và thú vị”.

Với những người đã coi nhau là bạn, chỉ chừng ấy âu cũng đã là quá đỗi ý nghĩa và trân quý tình bạn ấy suốt cả cuộc đời. 

Luôn song hành và hỗ trợ

 Tất nhiên, với những cá tính thực sự khác biệt và giỏi giang như Warren Buffett và Bill Gates, chỉ những lôi cuốn, tương đồng trong cảm xúc dường như cũng chưa đủ để họ song hành thân thiết với nhau trong chặng đường dài đến thế. Bên cạnh đó, còn là sự khâm phục, là sự hỗ trợ mà họ dành cho nhau. 

Khâm phục tới mức một thiên tài công nghệ với bộ óc siêu phàm như Bill Gates đã không chỉ một lần công khai trên báo chí rằng với ông, Warren Buffett thực sự là một người thầy, rằng “có rất nhiều điều bổ ích có thể học được từ Warren Buffett”, “lúc nào tôi cũng học được điều gì đó từ ông”, “Warren thông thái tới mức đôi khi tôi cảm thấy ông như người cha thứ hai của mình vậy”.

Khi đọc “Tap Dancing to Work”, một cuốn sách tập hợp các bài báo và bài viết về Warren Buffett, được biên soạn bởi nhà báo Carol Loomis của tạp chí Fortune, Bill Gates nói rằng, bất cứ ai khi đọc cuốn sách này đều sẽ nhận ra hai bài học nổi bật. Thứ nhất, đó là làm thế nào Warren luôn nhất quán trong việc áp dụng các nguyên tắc hoạch định chiến lược và đầu tư trong suốt sự nghiệp của ông. Thứ hai, là khả năng phân tích và tầm hiểu biết có một không hai của Warren Buffett về kinh doanh và thị trường. 

Nhưng trên hết, điều quý giá nhất mà Bill Gates cho rằng mình nể phục và muốn học hỏi nhiều nhất từ người bạn của mình là thái độ sống: vì người khác và không vụ lợi. “Warren là một người bạn tốt bụng và chu đáo mà ai cũng muốn có. Ông luôn sẵn lòng làm cho người khác cảm thấy thoải mái và chia sẻ niềm vui cuộc sống cho những người xung quanh” - Bill Gates chia sẻ. Cũng theo Bill Gates, cho dù luôn rất khe khắt với thời gian của chính mình nhưng Warren Buffett lại rất hào phóng thời gian dành cho những người bạn từ thuở xa xưa. Dù là một “cáo già” lọc lõi, kỹ càng đến khó chịu trong kinh doanh nhưng trong cuộc sống thường ngày, lại là một Warren Buffett dễ gần gũi, tiếp xúc với tính hài hước tự nhiên, sự thẳng thắn trong phát ngôn…

Cũng chính quan điểm sống vì người khác đã đưa hai con người nổi tiếng này tới niềm đam mê chung: làm từ thiện. Làm một cách bài bản và chuyên nghiệp, với chung quan điểm “chống lại nghèo đói và bệnh tật cũng hữu dụng như là xây dựng một doanh nghiệp vậy”. Tháng 12/2010, không chỉ là lời nói, họ cùng đặt bút ký bản “Cam kết Gates - Buffett”, trong đó mỗi bên cam đoan sẽ quyên tặng ít nhất một nửa số tài sản của mình cho công tác từ thiện, đồng thời kêu gọi các tỷ phú khác tham gia vào bản cam kết. 

Cũng bởi chính những sự chia sẻ và tương đồng ấy, dù tới nay đã có 3 thập kỷ song hành, thì hai chữ mà Bill Gates muốn nói với người bạn Warren Buffett của mình vẫn là “cảm ơn” và rằng: “Tôi luôn mong muốn tạo ra thật nhiều kỷ niệm cùng anh trong những năm tới”. Đây có lẽ cũng là điều mà Warren Buffett cũng mong muốn về người bạn tri kỷ của mình.

Ít ai biết rằng năm 1993 khi Bill Gates cầu hôn Melinda, thì chính Warren Buffett là người đã ở cùng đôi trẻ ở “điểm hẹn tình yêu” bên bãi biển Omaha và giúp họ chọn lựa… nhẫn đính hôn. Chơi với nhau lâu, họ phát hiện ra giữa họ có rất nhiều sở thích tương đồng: đọc những cuốn sách kinh doanh kinh điển như Business Adventures, chơi bóng bàn và cả một trò chơi tưởng chừng như rất kỳ lạ - ném báo - một hoạt động truyền thống trong buổi họp hằng năm của Tập đoàn Berkshire Hathaway. Họ phát hiện ra rằng ngoài kinh doanh và công nghệ, họ cũng đều rất quan tâm tới chuyện chính trường.

Hà Anh