Bão Milton, mạnh lên nhanh chóng vào thứ Hai, là một trong những cơn bão mạnh nhất từng ghi nhận ở Đại Tây Dương, dự kiến sẽ đổ bộ vào đất liền vào tối thứ Tư hoặc rạng sáng thứ Năm. Khu vực bờ biển phía tây Florida, nơi có mật độ dân cư cao, vẫn đang gánh chịu hậu quả từ bão Helene chưa đầy hai tuần trước.

Hiện tại, khu vực Tampa, St. Petersburg, Clearwater là nơi sinh sống của hơn 3 triệu người. Thị trưởng Tampa Jane Castor cảnh báo: "Nếu bạn ở lại trong khu vực phải sơ tán, bạn có thể mất mạng".

Ở Tampa, Estephani Veliz Hernandez cho biết gia đình bà đang thu thập thú cưng, tài liệu quan trọng và tiền mặt để đến nhà người thân ở sâu trong đất liền. "Chúng tôi bỏ lại mọi thứ, chỉ muốn đến nơi an toàn", bà nói.

Bão Milton có sức gió tối đa duy trì là 270 km/h, thuộc cấp 5 trên thang Saffir-Simpson, theo Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ. Vào 7 giờ tối giờ địa phương, tâm bão cách Tampa khoảng 710 km về phía tây nam và đang di chuyển theo hướng đông bắc với tốc độ 17 km/h.

Cơn bão dự kiến sẽ mở rộng kích thước và phạm vi của sức gió bão khi nó tiến gần hơn tới Florida, tăng gấp đôi sức mạnh của gió bão khi nó đổ bộ vào đất liền. Điều này làm tăng nguy cơ nước biển dâng lên từ 3 đến 4,5 mét ở nhiều khu vực xung quanh vịnh Tampa, bên cạnh gió dữ dội và nguy cơ ngập lụt từ mưa lớn.

Khoảng 2,8% GDP của Mỹ nằm trong khu vực mà Milton dự kiến sẽ đổ bộ, theo ông Ryan Sweet, chuyên gia kinh tế trưởng của Oxford Economics. Hàng không, công ty năng lượng, và công viên giải trí Universal Studios đã bắt đầu ngừng hoạt động tại Florida để đối phó với cơn bão.

Sau bão Helene, khu vực Tampa Bay trở nên mong manh hơn khi các hòn đảo chắn sóng và bãi biển bị tàn phá nặng nề vào ngày 26/9. Hơn 5.000 binh lính Vệ binh Quốc gia đã được triển khai để hỗ trợ, cùng với 3.000 binh lính dự bị cho giai đoạn sau bão, theo Thống đốc Ron DeSantis.

Tổng thống Joe Biden đã trì hoãn chuyến công du nước ngoài để tập trung vào việc đối phó với cơn bão, kêu gọi người dân trong khu vực sơ tán rời đi ngay lập tức vì đây là vấn đề sống còn.

Các khu vực ven biển, bao gồm Hillsborough County và Pinellas County, đã ra lệnh sơ tán bắt buộc cho hơn 500.000 người. Các trại di động, nhà dưỡng lão và trung tâm chăm sóc người cao tuổi cũng phải sơ tán.

Trong khi đó, nhiều người dân Florida đổ xô tới các trạm xăng để dự trữ nhiên liệu, nhưng nhiều trạm đã cạn kiệt. Theo GasBuddy, vào cuối ngày thứ Ba, khoảng 17% số trạm xăng tại Florida đã hết nhiên liệu.

Milton, đã gây thiệt hại nhẹ ở Mexico, dự kiến sẽ vẫn là một cơn bão cực kỳ nguy hiểm sau khi đổ bộ vào Florida, gây ra thiệt hại thảm khốc và mất điện trong nhiều ngày.

Cao Phong (theo NBC, AP, Reuters)