Thông báo này đã tạo ra sự hân hoan ở thủ đô Colombo, nơi những người biểu tình tập trung tại dinh tổng thống, bất chấp lệnh giới nghiêm trên toàn thành phố. Đám đông đã đốt pháo, hô khẩu hiệu và nhảy múa tại các địa điểm biểu tình.

"Cả đất nước sẽ ăn mừng vào ngày hôm nay. Đây là một chiến thắng lớn. Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng tôi có thể giải phóng đất nước này khỏi tay họ", Damitha Abeyrathne, một nhà hoạt động, cho biết.

Rajapaksa đã nộp đơn từ chức qua email vào cuối ngày thứ Năm và sẽ được công bố chính thức vào hôm nay (15/7) sau khi tài liệu đã được xác minh về mặt pháp lý, người phát ngôn của quốc hội cho biết.

Rajapaksa đã bỏ trốn đến Maldives vào thứ Tư, rồi sau đó đã bay đến Singapore vào thứ Năm trên một chuyến bay của hãng hàng không Ả Rập Xê Út, theo nhiều nguồn tin thân thuộc với tình hình xác nhận.

Chính phủ Maldives xác nhận vào cuối ngày thứ Năm rằng nước này đã cấp phép ngoại giao cho một máy bay của Không quân Sri Lanka chở Tổng thống Gotabaya Rajapaksa và vợ của ông, trong một chuyến bay quá cảnh.

Bộ Ngoại giao Singapore cũng cho biết, Rajapaksa đã nhập cảnh vào nước này với tư cách là một chuyến thăm riêng, song đã không xin hoặc không được cấp phép tị nạn.

Quyết định của Rajapaksa hôm thứ Tư để đồng minh của mình là Thủ tướng Ranil Wickremesinghe làm tổng thống tạm quyền đã gây ra nhiều cuộc biểu tình hơn. Đám đông người biểu tình đã xông vào quốc hội và văn phòng thủ tướng yêu cầu ông cũng phải từ chức.

"Chúng tôi muốn Ranil về nhà. Bọn họ là những kẻ phản quốc, chúng tôi muốn người tốt tiếp quản, sẽ không dừng lại cho đến lúc đó", Malik Perera, một người lái xe kéo 29 tuổi, cho biết.

Các cuộc biểu tình phản đối cuộc khủng hoảng kinh tế đã diễn ra âm ỉ trong nhiều tháng và bùng phát vào cuối tuần trước, khi hàng trăm nghìn người chiếm các tòa nhà chính phủ ở Colombo, đổ lỗi cho gia đình Rajapaksa và các đồng minh gây ra sự sụp đổ toàn diện cho đất nước.

Cựu Thủ tướng Mahinda Rajapaksa và cựu Bộ trưởng Tài chính Basil Rajapaksa, 2 trong số những người anh em ruột của Tổng thống Gotabaya Rajapaksa, đã thông báo cho Tòa án Tối cao rằng họ sẽ ở lại đất nước cho đến ít nhất là thứ Sáu.

Cả hai đều đang phải đối mặt với các cáo buộc từ cơ quan chống tham nhũng, Tổ chức Minh bạch Quốc tế cho việc phải "chịu trách nhiệm về cuộc khủng hoảng kinh tế hiện nay". Các quan chức xuất cảnh Sri Lanka đã ngăn Basil Rajapaksa bay ra khỏi đất nước vào hôm thứ Ba trước đó.

Quốc hội Sri Lanka dự kiến sẽ bổ nhiệm một tổng thống chính thức mới vào ngày 20/7 và một nguồn tin hàng đầu của đảng cầm quyền nói với rằng Wickremesinghe là lựa chọn đầu tiên của họ. Sự lựa chọn của phe đối lập là thủ lĩnh của mình, Sajith Premadasa - con trai của một cựu tổng thống khác.

Hoàng Anh (theo Reuters, AFP, Bloomberg)