Danh sách Time 100 được bầu chọn hằng năm, thể hiện sự đánh giá của các nhà báo, chính trị gia và học giả nổi tiếng của Mỹ về "những nhân vật định hình thế giới". Tạp chí Time xếp các nhân vật theo 5 hạng mục: "Những người tiên phong", "Những nghệ sĩ", "Những nhà lãnh đạo", "Những người khổng lồ" và "Những biểu tượng".     

Một trong những điểm nhấn đáng chú ý trong danh sách Time 100 năm nay là sự xuất hiện của nhiều bác sĩ, y tá và các nhà khoa học đã và đang hết lòng dốc sức cho cuộc chiến chống đại dịch COVID-19.

Danh sách năm nay cũng lưu tâm hơn đến vấn đề bình đẳng sắc tộc và bình đẳng giới. Có tới 44 người trong danh sách này là nữ giới - một con số cao chưa từng thấy trước đây.

Hạng mục "Nhà lãnh đạo" trong danh sách Time 100 năm nay có sự góp mặt của nhiều tên tuổi nổi tiếng trên chính trường thế giới như Tổng thống Mỹ Donald Trump và đối thủ của ông trong cuộc bầu cử ngày 3/11 tới là ứng cử viên Joe Biden, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, Thủ tướng Đức Angela Merkel, Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro, Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi, Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) Ursula von der Leyen.

Ứng cử viên tranh cử tổng thống Mỹ thuộc đảng Dân chủ Kamala Harris, Chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi, Bộ trưởng Tư pháp Mỹ William Barr, Thị trưởng Paris (Pháp) Anne Hidalgo, Giám đốc Viện Quốc gia về các bệnh truyền nhiễm và dị ứng của Mỹ - ông Anthony Fauci và Tổng Giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus, Giám đốc Cơ quan Quản lý và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc Jung Eun-kyeong cũng có tên trong hạng mục này. 

Gương mặt nổi bật nhất trong hạng mục "Những người tiên phong" của Time 100 năm nay phái kể đến nhà khoa học người Trung Quốc Trương Vĩnh Chấn. Ông là nhà khoa học đầu tiên trên thế giới đã cùng các cộng sự lập bản đồ gene về virus SARS-CoV-2 gây bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19 hồi tháng 1 vừa qua.  

Trong khi đó, ở hạng mục “Những người khổng lồ”, Time 100 đã chọn vinh danh Giám đốc điều hành Google Sundar Pichai, nhà dịch tễ học hàng đầu Trung Quốc Chung Nam Sơn, Chủ tịch Ngân hàng Dự trữ Liên bang Mỹ Jerome Powell, Tổng Giám đốc Quỹ Tiền tệ Thế giới (IMF) Kristalin Georgieva và những người khác.

Về âm nhạc, Selena Gomez, The Weeknd, Halsey, Jennifer Hudson Anaïs Mitchell, rapper J Balvin, nhạc công Yo-Yo Ma vào danh sách nhân vật ảnh hưởng nhất năm. Các diễn viên Michael B. Jordan, Michaela Coel, ngôi sao Bollywood Ayushmann Khurrana cũng được nhận xét có một năm thành công.

Những cái tên ở lĩnh vực khác gồm Ali Wong (hài độc thoại), JoJo Siwa (vũ công), Dapper Dan (thời trang), nhóm LASTESIS (hoạt động xã hội qua âm nhạc), Julie Mehretu (nghệ thuật thị giác).

Danh sách Time 100 được bầu chọn hàng năm bởi các nhà báo, chính trị gia và học giả nổi tiếng của Mỹ. Tạp chí Time xếp các nhân vật ra năm hạng mục: Người khởi xướng, Nghệ sĩ, Nhà lãnh đạo, Biểu tượng và Người khổng lồ.

Tạp chí Time nêu rõ, trong lịch sử tồn tại gần 20 năm qua của danh sách bình chọn "100 nhân vật có ảnh hưởng nhất trên thế giới", năm 2020 là năm vô cùng đặc biệt khi có rất nhiều cuộc khủng hoảng xảy đến cùng lúc trên phạm vi toàn cầu.