Sau bao đồn đoán bị loại, Trent Alexander-Arnold với phong độ tốt cuối mùa vẫn góp mặt. Với cầu thủ đang khoác áo Liverpool, tuyển Anh có 4 hậu vệ phải bên cạnh Kieran Trippier, Reece James và Kyle Walker. Họ còn có 2 gương mặt chuyên đá hậu vệ trái là Luke Shaw, Ben Chilwell chưa kể một Bukayo Saka, cân được mọi vị trí trên sân trừ tiền vệ trung tâm, trung vệ và thủ môn.

Có thể thấy ý đồ rõ rệt của Gareth Southgate trong việc sử dụng sơ đồ 3 trung vệ đã mang đến thành công cho tuyển Anh tại World Cup 2018, với Walker đá trung vệ phải bên cạnh John Stones và Harry Maguire, còn Trippier chạy cánh phải. Liệu đó có phải một chiến thuật hơi an toàn quá của Southgate? Chỉ thời gian mới có thể trả lời.

Vì mọi phỏng đoán lúc này không có chút giá trị gì nếu tuyển Anh chưa bước vào EURO. Chẳng phải trước World Cup 2018, họ cũng đã bị nghi ngờ nhưng lọt vào bán kết? Điểm đáng chú ý nhất trong danh sách chính thức của tuyển Anh mới công bố chính là tuổi đời cực thấp của họ với trung bình chỉ là 24,8.

Bạn có biết tại World Cup 2018, Anh và Pháp đều có tuổi đời trung bình là 26 và chỉ Nigeria thấp hơn 2 ông lớn này với con số 25,9?

Pháp thì đã vô địch đầy xứng đáng, còn Anh cũng vào tới bán kết, vượt trên mọi sự kỳ vọng. Sức trẻ đã lên tiếng. Để 3 năm sau, Pháp với Anh cũng đang là 2 ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch. Nếu theo nhận định của nhà cái, cửa Pháp đăng quang đang là 1 ăn 5,5 còn với Anh là 1 ăn 6, Bỉ 1 ăn 7, Đức, Tây Ban Nha 1 ăn 8, Bồ Đào Nha 1 ăn 9, Italia 1 ăn 12 và Hà Lan 1 ăn 15.

Tuyển Anh năm nay có lực lượng là kết hợp giữa những cầu thủ đang ở độ chín như Harry Kane, Maguire, Stones, Jordan Henderson, Jack Grealish và các tài năng trẻ cực kỳ triển vọng như Alexander-Arnold, James, Mason Mount, Declan Rice, Jude Bellingham, Jadon Sancho, Phil Foden, Bukayo Saka.

Trong năm nay và nhiều năm tới, tuyển Anh sẽ không sợ bị rơi vào tình cảnh đói ngôi sao như ở World Cup 2014 hay EURO 2016. Vì họ đã có sẵn một lớp kế cận. Không chỉ những sao mai được Southgate đăng ký dự EURO tới, còn nhiều gương mặt trẻ khác nữa lỡ hẹn cũng mang đến sự tiếc nuối như Mason Greenwood, Joe Gomez (chấn thương), Harvey Barnes, Tammy Abraham hay James Maddison. Câu chuyện của tuyển Anh từ World Cup 2018 đến EURO 2021 hao hao giống với Đức ở World Cup 2006 và giai đoạn sau đó.

Năm ấy trên sân nhà, Die Mannschaft cho ra mắt một đội hình cực trẻ, bên cạnh một HLV cũng mới toanh là Jurgen Klinsmann. Bởi dẫn dắt tuyển Đức là công việc huấn luyện đầu tiên của Klinsmann, và ông chỉ có đúng 2 năm nhằm chuẩn bị cho kỳ đại hội bóng đá lớn nhất thế giới. Năm 2006, Klinsmann và các học trò dừng bước ở bán kết.

Hai năm sau dưới quyền Joachim Low tại EURO 2008, Đức giành ngôi Á quân, dù 2 kỳ EURO trước đó không thể vượt qua vòng bảng. Đến World Cup 2010 và EURO 2012, Đức lại thua ở bán kết trước khi vô địch World Cup 2014 và lại vào tới bán kết ở kỳ EURO 2 năm sau, trước khi bị loại tủi hổ ở World Cup 2018, nơi có thể là bắt đầu cho sự thăng hoa của người Anh. Triều đại của Low đã kéo dài 15 năm nay và sẽ bị thay bởi Hans-Dieter Flick sau EURO 2021.

Tại sao Low tồn tại lâu tới vậy? Chính là bởi Đức có một lớp tài năng trẻ rất hay năm 2006 và những năm sau đó tiếp tục có nhiều lớp kế cận giỏi khác, để mang về thành tích tốt. Southgate có nhiều nét tương đồng với Low cùng Klinsmann vì cả ba đều không phải HLV tên tuổi nhưng được cái rất hiểu các học trò, đặc biệt là ưa thích trao cơ hội cho người trẻ. Và khi người ta trẻ, họ sẵn sàng thách thức tất cả, không ngán bất cứ thử thách nào để bước đến thành công

Trong khi đó, tuyển Anh của World Cup 2018 cũng khá giống với Đức kể từ năm 2006 đến trước World Cup 2018. Thế nên, chuyện Tam Sư liên tiếp tiến sâu ở các giải đấu lớn như đại kình địch trong quá khứ hoàn toàn có thể xảy ra.

Khánh Ngọc