“Lời kêu cứu trắng”

Bình thường, những người qua đường sẽ cho rằng ông Karupiah Rangan chỉ đang treo chiếc áo trắng của mình để hong khô. Nhưng giờ, ai ai cũng hiểu rằng đây chính là một lời kêu cứu của người công nhân nghèo này.

Theo Nikkei Asian Review, ông Karupiah, 54 tuổi, và hàng nghìn người Malaysia khác giương cờ trắng hay bất cứ chiếc áo có màu trắng – biểu tượng đầu hàng – để kêu cứu và tìm kiếm những khoản hỗ trợ.

Hành động này được ví như những “lời kêu cứu trắng” hay lời thú nhận của người dân Malaysia này rằng họ đã thua trong cuộc chiến tiền bạc khi các biện pháp hạn chế ảnh hưởng Covid-19 được chính phủ nước này áp dụng để từ tháng 3/2020.

Một năm rưỡi sau khi đại dịch Covid-19 bùng phát, quốc gia với khoảng 32 triệu dân hiện đang phải chống chọi với một trong những đợt bùng phát nghiêm trọng nhất trong khu vực.

Bất chấp lệnh phong tỏa trên toàn quốc kể từ ngày 1/6 và kéo dài vô thời hạn, số ca mắc mới hàng ngày đã tăng trở lại trên 6.000 sau một thời gian ngắn giảm xuống dưới 5.000, khiến hệ thống y tế phải chịu áp lực nghiêm trọng.

Cuộc khủng hoảng y tế này là một phép thử quan trọng đối với chính phủ Thủ tướng Muhyiddin Yassin. Tuy nhiên, đối với những người dân nghèo như ông Karupiah, tất cả đều đã quá sức chịu đựng.

“Chúng tôi đã phải ăn cháo suốt 10 ngày qua”, ông Karupiah than phiền. Ông là trụ cột gia đình duy nhất cho gia đình 6 người ở bang Selangor, gần thủ đô Kuala Lumpur. Người mẹ ốm yếu và người vợ đang mắc bệnh ung thư khiến gánh nặng đè lên vai ông.

Ông Karupiah từng là quản lý trưởng dây chuyền sản xuất tại một nhà máy may mặc ở Rawang, cách thủ đô Kuala Lumpur khoảng 32 km. Nhưng công ty đã ngừng hoạt động do lệnh phong tỏa toàn quốc, cấm các nhà máy không thiết yếu hoạt động.

Mất khoản thu nhập 2.300 ringgit (553 USD) mỗi tháng của ông Karupiah, cả gia đình ông phải sống dựa vào khoản phúc lợi cộng đồng. Ông Karupiah cũng đi khắp các nhà máy hay khu đồn điền trồng cọ gần nhà để tìm việc.

Nhiều người đã bỏ cuộc. Malaysia ghi nhận 468 vụ tự tử trong 5 tháng đầu năm 2021, trong khi số lượng các vụ trong cả năm ngoái ở mức 631.

Hồi tuần trước, Bộ trưởng Y tế Noor Hisham Abdullah thừa nhận những thiệt hại mà đại dịch đã gây ra đối với sức khỏe tâm thần trên khắp thế giới, bao gồm cả ở Malaysia, đồng thời cảnh báo một số người có nguy cơ cao bị trầm cảm và các tình trạng khác do căng thẳng và cô lập.

Tổn thất nặng nề

Trong khi các hạn chế đôi khi đã được nới lỏng, quốc gia này vẫn chưa thấy nền kinh tế mở cửa trở lại hoàn toàn kể từ khi các biện pháp hạn chế đầu tiên được áp dụng vào tháng 3/2020.

GDP của Malaysia giảm 5,6% vào năm 2020 và 0,5% trong quý I/2021.

Để xoa dịu nỗi đau, chính quyền của Thủ tướng Malaysia Muhyiddin đã chi gần 500 tỷ ringgit (125 tỷ USD) cho các gói kích thích kinh tế xuyên suốt đại dịch, bao gồm các khoản trợ cấp trực tiếp trị giá 150 tỷ ringgit và các biện pháp khác được công bố vào tuần trước.

Tuy nhiên, những lá cờ trắng của người dân Malaysia đã phần nào phơi bày được sự tuyệt vọng đối với triển vọng phục hồi nền kinh tế hậu đại dịch Covid-19 khi tình hình ngày càng tồi tệ hơn.

Các tổ chức phi chính phủ và một số nhà hảo tâm đang tìm kiếm những ngôi nhà treo cờ trắng để tặng những vật phẩm cần thiết giúp họ trong khoảng thời gian khó khăn này.

Makan Kongsi 2.0, một nhóm tình nguyện chuyên hỗ trợ các gia đình nghèo và những người khuyết tật, chia sẻ trên Facebook rằng: “Mỗi ngày, chúng tôi nhận được hàng trăm nghìn lời kêu cứu trăng, đặc biệt là khi gia hạn vô thời hạn của lệnh phong tỏa trên toàn quốc”.

Tổ chức này cho biết họ đã kêu gọi quyên góp được gần 100.000 USD cho đến nay và giúp đỡ hơn 21.000 người dân có hoàn cảnh khó khăn trên khắp Malaysia.

“Hầu hết những người kêu cứu là công nhân mất việc hay những người già không có khả năng trang trải cuộc sống”, một tình nguyện viên giấu tên chia sẻ.

Một số chính trị gia đã phản đối phong trào treo cờ trắng này, cho rằng đó là sự thừa nhận thất bại chính thức của Malaysia trước ảnh hưởng đại dịch. Trong khi đó, những người nổi tiếng và các doanh nghiệp đã tiên phong hỗ trợ nhu yếu phẩm và kêu gọi quyên góp từ cộng đồng.

Hiện, Malaysia đang cố gắng để đẩy nhanh tốc độ tiêm chủng vắc-xin phòng ngừa dịch Covid để hướng tới mục tiêu phục hồi hoàn toàn vào cuối năm nay.

Các quan chức Malaysia đặt mục tiêu tăng liều tiêm hàng ngày từ 200.000 liều lên 300.000 liều trong tháng này. Dự kiến sẽ có khoảng 12 triệu liều vắc-xin sẽ được chuyển tới Malaysia trong tháng 7, 1 triệu liều vắc-xin AstraZeneca từ Nhật Bản và 1 triệu liều Pfizer khác từ Mỹ.

Tính đến ngày 5/7, khoảng 6,4 triệu người Malaysia đã được tiêm chủng, 2,6 triệu người trong số họ đã hoàn thành mũi tiêm thứ hai, đẩy tỷ lệ tiêm chủng đầy đủ lên mức 8%. Malaysia dự kiến cũng sẽ nhận được vắc-xin CanSino một mũi, sản xuất tại Trung Quốc, vào cuối tháng này.

Chính phủ Malaysia hy vọng việc tiêm chủng rộng rãi hơn sẽ ngăn chặn hiệu quả làn sóng lây nhiễm mới. Tính đến nay, Malaysia đã ghi nhận hơn 785.000 trường hợp mắc Covid-19 và 5.500 trường hợp tử vong.