Tuổi thơ thiếu thốn và cơ duyên đến với môn điền kinh 

Lương Đức Phước quê gốc ở tỉnh Quảng Nam, nhưng từ thời ông bà gia đình đã vào Đồng Nai để mưu sinh và định cư hẳn ở miền sông nước. Tuổi thơ của chàng trai sinh năm 2002 là khoảng thời gian khó khăn nhất, đói kém từ cái ăn, cái mặc. Những bữa ăn đơn giản chỉ là miếng rau và bát nước cho qua bữa. 

Khi còn nhỏ, Đức Phước không được may mắn khi cha mẹ thường xuyên mâu thuẫn và ly thân từ lúc cậu còn bé. Mẹ Phước làm công nhân làm việc tại một công xưởng trên địa bàn. Gia đình có hai anh em (Phước có một người anh trai) và mẹ phải dựa dẫm vào nhau để sống. Vì thiếu sự chăm sóc của cha, nên Đức Phước và anh trai tự lập từ bé. Mọi công việc trong nhà và học hành Lương Đức Phước và anh ruột của mình tự bảo ban nhau phụ giúp gia đình. 

Phước nói, "Hồi nhỏ nhà em chỉ có 3 người, mẹ là người vất vả nhất nuôi 2 anh em khôn lớn. Mẹ làm công nhân kiếm tiền nuôi 2 anh em và lo cho cả 2 đi học, thiếu thốn ở đâu thì vay mượn sau đó trả dần. Có những lúc vì thương mẹ mà em muốn dừng việc học để kiếm tiền phụ giúp, nhưng mẹ lại động viên cả 2 anh em cố gắng học, khó khăn đâu mẹ lo được. Vì thương mẹ nên em vẫn ngậm ngùi cố gắng học hành cho thật tốt".

"Em thấy mình trưởng thành hơn các bạn từ nhỏ, do gia đình mình khó khăn nên luôn mong muốn sau này đổi đời, để mẹ và anh trai có cuộc sống đầy đủ hơn" - Lương Đức Phước tâm sự. 

Rơi vào hoàn cảnh khó khăn như vậy nhưng Đức Phước vẫn cố gắng vượt qua, và dường như càng thử thác, khó khăn thì ý chí sắt đá của chàng trai miền sông nước Đồng Nai càng quyết liệt hơn. Thời gian nhanh như "thuyền lướt sóng", Đức Phước lớn lên và bén duyên với điền kinh như số phận sắp đặt và đường chạy kể từ đó với cậu như là niềm đam mê, niềm vui mỗi khi "khuất phục" được những chiến tích mới.

Cậu chia sẻ, "Hồi nhỏ em cũng đam mê các môn thể thao nhưng thích nhất là đá banh và bóng rổ. Song, đến năm lớp 10 thì em tình cờ tiếp xúc với môn điền kinh, khi đó mới 15 tuổi. Ban đầu thấy cũng hơi nhàm chán, nhưng được thầy cô và mẹ động viên nên em xin tập tại trường THPT. Mới đầu, em rèn luyện các bài tập cơ bản theo giáo giáo án của thầy cô giáo tại trường và dần dần phát triển. Trải qua nhiều phần thi cấp trường và cấp tỉnh, đặc biệt xét theo tiêu chí và yếu tố của một VĐV thì em đều có cả. May mắn đã đến và em được xét vào danh sách thi đấu chuyên nghiệp".

Lương Đức Phước cho biết thêm: "Thời gian thi đấu chuyên nghiệp ở đội tuyển tỉnh Đồng Nai, em được tiếp xúc với rất nhiều thế hệ anh, chị kỳ cựu trong làng điền kinh. Lúc đó, chính anh Lê Hữu Lộc (VĐV chuyên nghiệp và HLV) là người phát hiện ra tài năng của em. Khi đó, em chạy ở cự ly 5.000m và 10.000 m và sau đó dần dần phát triển lên cự ly 1.500m".

Phước kể thêm, "Ban đầu, em tập được nửa năm và đạt được cấp 1 của cự ly 800m. Trong năm 2019 em có tham gia thi một giải ở Singapore và đạt thành tích 1’56s (HCV 1.500m, và HCĐ cự ly 800m) tại giải điền kinh Singapore mở rộng. Vài tháng tiếp theo em thi giải học sinh khu vực Đông Nam Á và thành tích tốt hơn với thời gian 1’54s và được 1 HCB cự ly 800m và 1 HCĐ cự ly 1.500m được tổ chức bên Indonesia. Sau đó hai tuần em tiếp tục thi đấu giải trẻ và thành tích tiếp tục tốt hơn ở thời gian 1’51s98 và đạt HCV vô địch giải trẻ Việt Nam".

Lương Đức Phước cởi mở tâm sự: "Đến kỳ SEA Games 30 tổ chức tại Philipines năm 2019, em  được gọi vào dự đội tuyển vì thời điểm đó có tượng đài điền kinh Dương Văn Thái và nhiều đối thủ trên cơ và nhiều hạn chế khác nên em không được vào danh sách chính thức thi đấu tại Đại hội". 

Những thời khắc khó khăn

SEA Games 30 không được góp mặt trong danh sách VĐV tham dự thi đấu ở môn điền kinh là lời nhắc nhở lớn với Lương Đức Phước. Cậu cần phải nỗ lực hơn rất nhiều để có cơ hội ra tranh tài ở sân chơi khu vực. Phước tâm sự, giai đoạn đầu năm 2020 lại càng khiến cậu suy nghĩ nhiều khi dịch bệnh COVID-19 bùng phát trên toàn quốc. Thời điểm đó, nhiều giải đấu bị hoãn lại và toàn đội phải tập trung ở trung tâm huấn luyện của tỉnh. 

"Đầu năm 2020 là thời điểm khó khăn nhất đối em, khi đó em và các bạn trong đội phải tập luyện tại tỉnh nhà Đồng Nai và được cắm trại trực tiếp trong khu huấn luyện và không được cọ sát thi đấu, đồng thời cũng bỏ lỡ nhiều giải đấu quan trọng. Để duy trì phong độ giai đoạn này, chúng em chỉ tập duy trì tại trung tâm và nếu được tham dự giải nào đó thì bản thân mỗi vận động viên sẽ phải cố gắng hết mình", Đức Phước chia sẻ. 

May mắn sau đó cũng đến với Phước khi cậu được tham gia một giải đấu quốc tế quan trọng. Dù không đạt thành tích cao nhất, nhưng đó là động lực và là kỳ sát hạch quan trọng để chàng trai 20 tuổi đặt ra những mục tiêu cho tương lai. 

"Em tham gia giải vô địch điền kinh quốc gia 2021, và giành 1 HCĐ ở cự ly 800 m, còn nội dung 1.500 m thì chưa có huy chương. Lý do là đợt đó, em chỉ tập luyện được đúng một tháng do dịch bệnh COVID-19 diễn biến phức tạp, không những vậy giai đoạn này em ở nhà 4 tháng và sau đó mới lên tập lại 1 tháng", Phước nói thêm và chia sẻ rằng dù ở bất cứ hoàn cảnh và điều kiện nào, nếu không kiên trì rèn luyện sẽ không thể thành công.

Sau mỗi giải đấu, mỗi ngày tập luyện Phước thường tự đặt ra cho mình những mục tiêu mới và luôn nghiêm khắc với chính mình dù đôi khi vô cùng mệt mỏi và thất vọng. 

Tấm HCV SEA Games 31 quý giá ở tuổi 20

Tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games 31) được tổ chức tại Việt Nam, Lương Đức Phước có tên trong danh sách đội tuyển điền kinh, sau những nuối tiếc vì không được góp mặt ở giải đấu này 3 năm trước đó trên đất Phillippines. Trước kỳ đại hội, Phước không phải là cái tên được đặt kỳ vọng cho tấm HCV ở cự ly 1.500m. Tuy nhiên, điều khó tin ấy đã xảy ra vào chiều ngày 14/5 tại SVĐ Mỹ Đình. Ở đường chạy chung kết, Đức Phước thi đấu xuất thần, bứt tốc mạnh mẽ, vượt qua đàn anh Trần Văn Đảng để cán đích vị trí số 1 với thời gian 3 phút 54 giây 37 trước sự ngỡ ngàng của hàng ngàn cổ động viên. 

Cầm lá cờ đỏ sao vàng chạy vòng quanh sân Mỹ Đình mừng thành tích giành HCV SEA Games, Đức Phước thổ lộ rằng anh như đang ở trong mơ, không tin vào sự thật. Phước nói, "Em cũng không tin là mình lại giành HCV ở cự ly 1.500m. Ngay cả các thầy cô trong ban huấn luyện cũng xúc động và bất ngờ trước kết quả kinh ngạc này".

Quả thật, ngay cả trưởng Đoàn thể thao Việt Nam tại SEA Games 31 – ông Trần Đức Phấn, cũng thừa nhận tuyển thủ điền kinh Lương Đức Phước là gương mặt mà ông ấn tượng nhất. “Khi thấy Phước vượt lên, chiến thắng ở chung kết 1.500m tại môn điền kinh ở sân Mỹ Đình, tôi thật sự khâm phục nỗ lực của em VĐV này. Ở đó thấy cả ý chí và quyết tâm của VĐV. Tôi thấy hình ảnh Đức Phước giơ hai tay lên trời hét lớn khi về đích là một hình ảnh ấn tượng cho riêng cá nhân tôi”, ông Phấn chia sẻ.

Dân gian thường nói "Có công mài sắt, có ngày nên kim". Lương Đức Phước nhờ khổ luyện mà thành tài. Để có được thành công tại SEA Games 31, Đức Phước đã trải qua khoảng thời gian khó khăn tập luyện, thi đấu vất vả.

"Để có tấm vé vào chơi tại SEA Games 31, em phải trải qua giải điền kinh tiền SEA Games để tuyển chọn VĐV tham dự. May mắn thay em đã thi đấu tốt và lọt vào danh sách tham dự kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á. Trước đó, khi được chọn vào đội tuyển quốc gia để dự SEA Games 31, thầy cô ban huấn luyện phân cho em hai cự ly là 800 m và 1.500 m. Tuy nhiên, tại SEA Games 31 em chỉ thi ở cự ly 1.500 m thôi, còn ở cự ly 800 m đã có anh Giang Văn Dũng", chàng trai cao 1.8m quê Đồng Nai chia sẻ. 

Mặc dù Đoàn thể thao Việt Nam giành tới 205 tấm HCV và mỗi tấm HCV đều ẩn chứa những giá trị và sự hy sinh khác nhau của các VĐV, nhưng thật tình cờ khoảnh khắc Lương Đức Phước ăn mừng sau khi về nhất ở cự ly 1.500m đã giành được giải nhất tại cuộc thi ảnh đẹp báo chí do Báo Nhân dân tổ chức. Đây cũng có thể xem là niềm vui nhân đôi với Phước, bởi nó là kỷ niệm ngọt ngào và là động lực để cậu mỗi lần bước ra đường chạy có thể soi vào đó để nỗ lực hơn. 

Phước kể, "Em rất vui mừng khi thầy Nguyễn Ngọc Quang, người dạy em dưới tỉnh, nhắn tin là khoảnh khắc em ăn mừng sau khi cán đích đầu tiên ở cự ly 1.500m ở Mỹ Đình hôm 14/5 xuất hiện trên báo và được giải nhất ảnh báo chí do một phóng viên ghi lại. Xin cảm ơn mọi người rất nhiều và cám ơn tác giả và những người đã đồng hành cùng em trong khi thi đấu. Em xem đây là động lực để cố gắng hơn nữa ở những giải đấu tới", Phước xúc động chia sẻ.

SEA Games 31 đã qua được một tháng, nhưng hiện tại Phước cho biết anh và các đồng đội đã trở lại tập luyện tại Trung tâm Huấn luyện Trung tâm Huấn luyện thể thao Quốc gia Hà Nội (Nhổn, quận Nam Từ Liêm), để chuẩn bị cho các giải điền kinh ngoài đường, điền kinh quốc gia và xa hơn nữa là SEA Games 32 được tổ chức tại Campuchia vào năm sau.

Phước cho biết: "Hiện ban huấn luyện vẫn giao cho em hai cự ly 800 m và 1.500 m. Sắp tới ban huấn luyện có thể đặt ra cự ly khác để em cố gắng chinh phục. Thành tích tốt nhất hiện tại ở cự ly 1.500 m của em là 3’54 giây. So với kỷ lục quốc gia thì rất còn xa. Do vậy, ngay từ bây giờ ban huấn luyện giao chỉ tiêu cho em cố gắng giữ vững, bảo vệ tấm HCV SEA Games và tăng thành tích của mình nên (chủ yếu cự ly 1.500m)". 

Với Lương Đức Phước, hành trình đến với thành công vẫn còn rất dài ở phía trước . Nhưng việc giành được tấm HCV SEA Games khi chưa đầy 20 tuổi đã là động lực và cơ sở để chàng trai nghèo khó người Đồng Nai nuôi dưỡng nghị lực phi thường, để có thể gặt hái được nhiều thành công hơn nữa trong sự nghiệp cũng như góp sức đưa điền kinh Việt Nam vươn xa hơn.