Lloyd Austin đã đề cập đến tầm quan trọng của châu Á trong phiên điều trần xác nhận của ông trước  Thượng viện.

"Trên toàn cầu, tôi hiểu rằng châu Á phải là trọng tâm trong nỗ lực của chúng tôi", Austin nói hôm thứ Ba (19/1) trước câu hỏi của các thượng nghị sĩ. "Tôi nghĩ Trung Quốc là thách thức quan trọng nhất của chúng tôi trong tương lai".

"Tôi sẽ tiếp tục tập trung nguồn lực của bộ vào vấn đề này để đảm bảo rằng chúng ta sẵn sàng đối mặt với bất kỳ thách thức nào và chúng ta tiếp tục thể hiện một biện pháp răn đe đáng đối với Trung Quốc hoặc bất kỳ kẻ xâm lược nào khác muốn tiếp cận chúng ta".

Đề cử của Austin được gửi đến Thượng viện để xác nhận đầy đủ. Cả hai viện của Quốc hội hôm thứ Năm (21/1) đã miễn trừ luật buộc ông phải đợi 7 năm sau khi tại ngũ trước khi đảm nhận vị trí dân sự hàng đầu tại Lầu Năm Góc. Tướng Austin nghỉ hưu vào năm 2016.

Ông tốt nghiệp trường West Point, là người đứng đầu lực lượng Hoa Kỳ tại Iraq và đã chỉ huy quân đội ở hầu hết mọi cấp độ. Austin đảm bảo với các nhà lập pháp rằng ông ta "sẽ thực hiện sứ mệnh của Bộ Quốc phòng, luôn với mục tiêu ngăn chặn chiến tranh và đảm bảo an ninh cho quốc gia của chúng ta".

Các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ muốn nhanh chóng xác nhận các thành viên nội các và các quan chức chủ chốt khác, sau khi ông Biden tuyên thệ nhậm chức vào thứ Tư (20/1).

Tướng Austin cho biết ông nghĩ mục tiêu của Bắc Kinh là trở thành 'một cường quốc thống trị thế giới', nhưng nước này có thể không phải lúc nào cũng là đối thủ.

Ông nói: "Chắc chắn một số điều mà chúng tôi đã thấy từ họ trong quá khứ gần đây, về hành vi của họ trong khu vực và trên toàn cầu, có xu hướng khiến chúng tôi tin rằng họ thực sự muốn trở thành một cường quốc thống trị thế giới".

Khi được hỏi Austin sẽ phản ứng như thế nào trước những nỗ lực của Trung Quốc nhằm phát triển một quân đội tương xứng hoặc vượt trội so với Mỹ, ông ấy nói rằng ông ấy 'có ý định đảm bảo điều đó không bao giờ xảy ra'.

Đài Loan cũng đã được đề cập trong phiên điều trần xác nhận chức vụ, khi các thượng nghị sĩ hỏi liệu Austin có sẵn sàng hỗ trợ hòn đảo tự quản nếu Bắc Kinh quyết định chiếm nó bằng vũ lực hay không.

Austin nói: “Những nỗ lực của chúng tôi sẽ nhằm đảm bảo rằng chúng tôi làm mọi thứ để đảm bảo rằng Trung Quốc không đưa ra quyết định đó. Nhưng sự ủng hộ của chúng tôi đối với Đài Loan đã rất vững chắc trong những năm qua và là sự ủng hộ của lưỡng đảng. Chúng tôi cam kết mạnh mẽ và chắc chắn tôi sẽ đảm bảo rằng chúng tôi đang thực hiện đúng cam kết của mình để hỗ trợ khả năng tự bảo vệ của Đài Loan". 

Khôi phục mối quan hệ với các đồng minh của Hoa Kỳ là trọng tâm của chính quyền ông Biden. Từng làm việc với các đồng minh ở Iraq và Afghanistan, Austin cho biết ông nghĩ quân đội hoạt động tốt hơn khi hoạt động như một phần của liên minh.

"Tôi thực sự tin rằng bạn không thể chỉ xuất hiện và chiến đấu và hiệu quả. Tôi nghĩ rằng những mối quan hệ này phải được phát triển. Bạn phải rèn luyện, làm việc và sống cùng nhau để có được một lực lượng chiến đấu hiệu quả, đáng kinh ngạc", ông Austin nói.

"Tôi nghĩ rằng chiến đấu như một phần của liên minh hoàn toàn là một phần của con người, một điều mà chúng tôi trân trọng. Tôi mong muốn được thiết lập lại một số quan hệ đối tác và liên minh quan trọng mà chúng tôi đã có, đồng thời làm việc với các đồng minh của chúng tôi để đảm bảo rằng chúng tôi giữ họ ở trên tàu khi chúng tôi tiến nhanh về phía trước", Tướng Austin bổ sung thêm.