Loạt trận tối nay không chỉ mang tính cạnh tranh khốc liệt mà còn định hình rõ hơn cục diện từng bảng đấu. Trong số đó, hai trận đấu tâm điểm là cuộc đối đầu giữa Trung Quốc và Nhật Bản cùng derby vùng Vịnh giữa UAE và Qatar.

Ngoài ra, cuộc chạm trán giữa Indonesia và Ả Rập Xê-út, Bahrain và Australia cũng thu hút sự chú ý với những diễn biến khó lường.

Trung Quốc vs Nhật Bản (19h00, ngày 19/11): Thử thách lớn cho đội chủ nhà

Cuộc chạm trán giữa Trung Quốc và Nhật Bản là trận đấu đáng chú ý nhất của bảng B. Nhật Bản, với dàn cầu thủ chất lượng, đang khẳng định vị thế số một tại bảng đấu với 13 điểm sau 5 vòng. "Samurai xanh" không chỉ vượt trội về sức mạnh mà còn sở hữu lối chơi đầy tính kỷ luật.

Trong khi đó, Trung Quốc đang có phong độ khởi sắc dưới thời HLV mới Branko Ivankovic. Đội bóng tỷ dân sau 3 trận đầu tiên của vòng loại thứ 3 rất kém thuyết phục bất ngờ khởi sắc sau 2 trận thắng liên tiếp trước Indonesia (2-1) và Bahrain (1-0). Có được 6 điểm, Trung Quốc vẫn còn nguyên cơ hội giành tấm vé dự World Cup 2026 khi bằng điểm với Australia và Saudi Arabia (6đ).

Với lợi thế sân nhà, Trung Quốc đang đặt mục tiêu giành ít nhất một điểm trước đối thủ mạnh hơn. Tuy nhiên, đội chủ nhà hiện gặp một số bất lợi khi vắng nhiều cầu thủ chủ chốt. Những cái tên quan trọng như Zhang Yuning (ghi hai bàn trong hai trận gần nhất), Wu Lei và Fei Nanduo đều chấn thương, trong khi Behram Abduweli bị treo giò do nhận đủ thẻ phạt.

Sự ổn định và đồng đều của Nhật Bản sẽ là thách thức lớn với Trung Quốc. Liệu HLV Ivankovic có tiếp tục mang niềm vui chiến thắng đến người hâm mộ hay lại phải nếm trái đắng như ở lượt trận đi tại Nhật Bản, khi họ để Samurai xanh vùi dập với tỷ số 7-0?

Indonesia vs Saudi Arabia (19h00 ngày 19/11): Liệu có bất ngờ?

Tại bảng C, Saudi Arabia bước vào trận đấu với nhiều áp lực khi mới chỉ có vỏn vẹn 6 điểm sau 5 vòng. Thất bại 0-2 trước Nhật Bản ở tháng 10 khiến họ phải rất nỗ lực trong phần còn lại để tiếp tục nuôi hy vọng giành tấm vé trực tiếp, khi mà Australia, Bahrain và Trung Quốc sẵn sàng vượt lên bất cứ lúc nào. 

Hành quân tới xứ vạn đảo với phong độ trồi sụt, Saudi Arabia đang vô cùng lo lắng nếu không thể đánh bại Indonesia, đội đã khiến họ phải chia điểm ở lượt đi sau trận hòa không bàn thắng. Nếu tiếp tục mất điểm, Saudi Arabia khó giữ được vị trí thứ 2 hiện tại trên bảng xếp hạng.

Về phần mình, Indonesia cũng bất ngờ sa sút đến thảm hại 2 trận gần nhất. Sau khi để thua Trung Quốc 1-2, họ tiếp tục thua đậm Nhật Bản với tỷ số 0-4. Dàn cầu thủ toàn châu Âu của Indonesia từng được ca ngợi sẽ đưa bóng đá xứ vạn đảo tiệm cận khu vực và thế giới, trở nên yếu đuối và kém cỏi trước sự mạnh mẽ và linh hoạt của Nhật Bản hay Trung Quốc. 

Không phủ nhận ở hai trận thua này, các học trò của HLV Shin Tae-young cũng có một số cơ hội tốt để thành bàn, nhưng khả năng tận dụng cơ hội kém cũng như khả năng gây sức ép yếu đuối là nhân tố họ chưa thể kiếm được trận thắng nào đến thời điểm này. 

Với sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả nhà, Indonesia - hiện đứng cuối bảng C -  hy vọng sẽ khai thác được điểm yếu ở hàng thủ đối phương trong trận tái đấu Saudi Arabia. Tuy nhiên, Saudi Arabia sở hữu đội hình giàu sức mạnh và kinh nghiệm không dễ để đánh bại nhất là trong các trận đấu quan trọng.

Trong bối cảnh hiện tại, không thể loại trừ khả năng đội chủ nhà chơi tất tay để tìm kiếm ít nhất một điểm, điều sẽ giúp họ tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh tại bảng đấu. Với Saudi Arabia, họ còn cả một lịch thi đấu khó khăn ở phía trước và Indonesia là đối thủ "ngon ăn" nhất mà họ có thể hy vọng để cải thiện điểm số. 

Và đó là lý do người hâm mộ hy vọng trận đấu này sẽ diễn ra hấp dẫn với một kết quả bất ngờ. 

UAE vs Qatar (23h00 ngày 19/11): Derby vùng Vịnh nóng bỏng

Trận derby giữa UAE và Qatar luôn mang đến sự căng thẳng không chỉ về mặt chuyên môn mà còn ở ý nghĩa đối đầu khu vực. UAE (7đ) cần chiến thắng để giữ vững cơ hội đi tiếp, trong khi Qatar (7đ) cũng muốn khẳng định sức mạnh để tiếp tục bám đuổi Iran và Uzbekistan.

Sự kịch tính của trận đấu này nằm ở việc cả hai đội đều sở hữu những cầu thủ giàu kỹ thuật cùng khả năng tận dụng tình huống tốt. UAE với lợi thế sân nhà sẽ là một thách thức không nhỏ cho Qatar, đội bóng luôn thi đấu chắc chắn trong các trận đấu quan trọng.

Cùng có được 7 điểm, cả UAE và Qatar không được phép sảy chân nếu muốn tiếp tục duy trì hy vọng bám đuổi Iran (13 điểm) và Uzbekistan (10đ). Rất có thể đây sẽ là một trận cầu chặt chẽ, nhiều toan tính và kết quả sẽ là một trận hòa làm hài lòng cả hai đội. 

Nguyễn Hoàng