Tại một địa điểm phía đông Ukraine, khoảng 6 chiếc xe tăng M1 Abrams đang ẩn mình trong tán lá. Theo đội lính tăng Ukraine từng được huấn luyện ở Đức, chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực trị giá 10 triệu USD của Mỹ có lớp giáp không đủ dày để chống lại vũ khí hiện đại. 

"Lớp giáp của nó không đủ cho thời điểm này. Nó không bảo vệ được kíp lái. Thực tế, cuộc chiến ngày nay là của máy bay không người lái. Thế nên bây giờ, khi xe tăng lăn bánh, đối phương luôn cố gắng phá hủy chúng", một thành viên đội lính tăng có biệt danh Joker cho biết. 

Dnipro, đồng đội của Joker, nói thêm rằng những chiếc xe tăng là "mục tiêu số một" của Nga. "Không có lớp phòng thủ, kíp lái không thể sống sót trên chiến trường", anh nói.

Khi xe tăng bị hư hỏng, kíp lái đã phải chủ động trang bị cho nó lớp giáp khác. Họ sử dụng các tấm thuốc nổ dẻo mà khi trúng đạn sẽ phát nổ và tạo ra một vụ nổ phản công bảo vệ.

Tất cả 31 chiếc Abrams được triển khai tới Ukraine đều đang tham gia gần tiền tuyến phía đông, theo các quan chức của Lữ đoàn cơ giới số 47, đơn vị đã tiếp nhận tất cả chúng. 

Hồi tháng 4, các quan chức Lầu Năm Góc cho biết Abrams đã được rút khỏi tiền tuyến do mối đe dọa từ máy bay không người lái tấn công của Nga, mặc dù Lữ đoàn 47 cho biết một số chiếc vẫn hoạt động bất chấp nhiều thiết sót.

Phần lớn chiến tuyến của Ukraine hiện bị chi phối bởi việc sử dụng máy bay không người lái tấn công tự hủy, những thiết bị nhỏ và chính xác có thể tấn công bộ binh và thậm chí gây thiệt hại đáng kể cho xe tăng. Sự ra đời của những chiếc máy bay không người lái góc nhìn thứ nhất (UAV FPV) đã thay đổi bản chất cuộc chiến, hạn chế khả năng di chuyển và gây rủi ro cho xe bọc thép.

Vào tháng 2, đội lính tăng Ukraine đã đau đớn hiểu được những hạn chế của Abrams trong các trận chiến xung quanh thị trấn Avdiivka, khi lái xe mất một chân do lớp giáp xe tăng bị xuyên thủng. 

Xe tăng cũng gặp nhiều vấn đề kỹ thuật như trục trặc động cơ ngay khi vừa được chuyển đến, các thiết bị điện tử trong xe bị cháy do mưa hoặc sương mù, hơi nước ngưng tụ.

Hiệu suất kém của xe tăng đã bị các nhà phân tích Nga chế nhạo, gọi chúng là "lon thiếc rỗng". Một cuộc triển lãm đầu tháng 5 ở Nga đã trưng bày một chiếc xe tăng M1 Abrams bị lực lượng Nga hạ gục ở miền đông Ukraine bằng tên lửa dẫn đường và máy bay không người lái kamikaze.

Lính Ukraine tỏ ra thất vọng vì xe tăng được thiết kế theo phong cách chiến đấu của NATO, trong đó không quân và pháo binh phát huy sức mạnh trên chiến trường trước khi xe tăng và bộ binh tiến lên. Kiev từ lâu đã than phiền về việc thiếu pháo binh và không quân.

Joker nói: "Chúng tôi không có máy bay và pháo binh. Chúng tôi chỉ có xe tăng. Và đó chính là vấn đề". Trong khi đó, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Ukraine kêu gọi các nước hỗ trợ quân sự cho Ukraine ở mọi cấp độ năng lực kỹ thuật, khẳng định Ukraine sẽ sử dụng tất cả những thứ đó một cách phù hợp.

Mỹ quyết định cung cấp xe tăng Abrams cho Ukraine sau khi các đồng minh châu Âu cam kết gửi xe tăng chiến đấu của riêng họ vào đầu năm 2023. Tuy nhiên, cuộc phản công mùa hè năm ngoái của Ukraine vẫn thất bại.

Các đồng minh của Kiev đang dần dần vượt qua ranh giới đỏ về những thiết bị mà họ từng từ chối cung cấp. Máy bay F-16 có thể đến Ukraine trong những tháng tới. Ukraine cũng đã đồng ý để Pháp cử huấn luyện viên quân sự đến để giải quyết vấn đề nhân lực khẩn cấp ở tiền tuyến. Động thái này sẽ đánh dấu sự leo thang đáng kể trong việc phương Tây can dự vào cuộc xung đột.

Đối với đội lính tăng Abrams, mỗi sự chậm trễ trong việc cung cấp thiết bị hoặc hỗ trợ đều phải trả giá bằng mạng sống. Joker đặt câu hỏi về sự trợ giúp của Mỹ: "Tại sao việc này lại mất nhiều thời gian và chỉ diễn ra một phần? Chúng ta đang lãng phí thời gian. Đó là cái chết đối với chúng tôi".

Hoài Phương (theo CNN)