Các cảnh quay trên truyền hình cho thấy một dòng bùn đất đã xóa sổ một số tòa nhà và chôn vùi những tòa nhà khác ở Atami, phía tây nam Tokyo, khi nhiều người dân bỏ chạy về phía sườn đồi.

"Tôi nghe thấy một âm thanh khủng khiếp và nhìn thấy một trận lở đất đang lao xuống phía dưới khi các nhân viên cứu hộ đang thúc giục mọi người sơ tán. Vì vậy, tôi đã chạy đến vùng đất cao hơn", chủ một ngôi nhà gần nơi xảy ra thảm họa nói với đài truyền hình NHK. "Khi tôi trở lại, nhà và xe hơi đã không còn nữa".

Một quan chức quản lý thảm họa tại tỉnh Shizuoka nói với AFP rằng " vẫn chưa rõ sự an toàn của 19 người" sau trận lở đất.

Chính quyền địa phương đã yêu cầu hỗ trợ quân sự cho một nhiệm vụ giải cứu, ông nói thêm.

Vụ lở đất xảy ra vào khoảng 10h30 sáng ngày 3/7 và "một số ngôi nhà đã bị cuốn trôi", một quan chức thành phố Atami cho biết.

Hơn 2.800 ngôi nhà trong khu vực hiện không có điện, theo Công ty Điện lực Tokyo (TEPCO).

Một đoạn video được đăng trên TikTok từ hiện trường cho thấy một khối bùn đất khổng lồ trượt từ từ xuống một con đường dốc và gần như nhấn chìm một chiếc xe ô tô màu trắng, chiếc xe này đã lao đi trước khi một dòng nước siết và mạnh mẽ hơn ập đến.

Thủ tướng Yoshihide Suga sẽ gặp các Bộ trưởng vào chiều nay để thảo luận về thảm họa và các thiệt hại khác liên quan đến mưa, truyền thông Nhật Bản đưa tin.

Phần lớn Nhật Bản hiện đang trong mùa mưa hàng năm, thường kéo dài vài tuần và gây ra lũ lụt và lở đất, khiến chính quyền địa phương phải ban hành lệnh sơ tán.

Các chuyên gia cho rằng biến đổi khí hậu đang làm gia tăng hiện tượng này vì bầu khí quyển ấm hơn chứa nhiều nước hơn, dẫn đến lượng mưa lớn hơn.

Hơn 200 người đã chết vì lũ lụt kinh hoàng tràn vào miền Tây Nhật Bản vào năm 2018, và vào năm ngoái, hàng chục người khác đã thiệt mạng khi đại dịch Covid-19 khiến các nỗ lực cứu trợ trở nên phức tạp hơn.

Atami đã chứng kiến ​​lượng mưa tới 313 mm chỉ trong 48 giờ tính đến thứ Bảy, cao hơn nhiều so với mức trung bình hàng tháng thông thường là 242,5 mm.

Thành phố này cách Tokyo khoảng 90km và nổi tiếng với các khu nghỉ dưỡng suối nước nóng.

Các chuyến tàu cao tốc Shinkansen giữa Tokyo và Osaka đã tạm dừng do mưa lớn, trong khi các chuyến tàu địa phương khác ở các khu vực bị ảnh hưởng mưa cũng bị tạm dừng, các trang web của công ty đường sắt cho biết.