Những ai lạc bước vào con đường cờ bạc, nếu sáng suốt và may mắn sẽ có tất cả, còn mù quáng và đen đủi thì mất trắng. Đó dường như là một quy luật bất thành văn bám riết quanh các chiếu bạc. Một dịp hiếm hoi được trải lòng cùng T. tôi nghe T than vãn: “Lòng tham con người khủng khiếp lắm! Mà lòng tham trong chiếu bạc lại càng khủng khiếp hơn gấp bội. Có lẽ, không những anh mà tất cả những thầy thợ đều phải đối diện với nó như một người bạn đồng hành trên mỗi chiếu bạc trong cuộc đời. Cũng có lần vì nó mà anh mất tất cả”.

 

Với 20 năm chơi cờ bạc và sống bằng cái nghề “lắm độc nhiều gai” này, T. đã trải qua bao lần lên voi xuống chó. Cuộc đời của gã từ lúc hành nghề đánh bạc kiếm sống tới bây giờ, có lúc số tiền ăn được trong chiếu bạc lên đến con số khổng lồ, nhưng cũng có lúc xin tiền người chơi đánh thắng mà bắt xe ôm về. Để lý giải cho thắc mắc của tôi về những lần thất bại đó, gã cay đắng: “Chắc hẳn trong suy nghĩ của chú cũng như nhiều người khác, những người như anh, không những biết gian lận mà còn gian lận chuyên nghiệp thì sẽ không bao giờ thua mỗi khi đánh bạc. Điều này hoàn toàn lầm tưởng. Có lúc, anh còn thua cả nhà cửa, thậm chí tài sản cho cả cuộc đời mà anh tưởng chừng nó sẽ là của anh mãi mãi. Thất bại ở đây không phải vì anh đánh không được với người ta, mà chung quy lại là vì cái máu ăn thua; vì lòng tham, vận đen và sự thách đố. Những lẽ đó đã làm anh sai lầm, lấy hết danh dự, hết những gì mình có ra để chơi canh bạc “một ăn cả, ngã về không”. Rồi… cuối cùng đã mất trắng”.

 

Gã còn nhớ như in cái đêm cách đây gần 7 năm về trước. Lúc đó, hơn 23h đêm, gã có mặt tại tụ điểm đánh bài lá nằm trên huyện Hóc Môn. Khi vào sòng, các con bạc chơi đánh bài “binh xập xám chi”. Số tiền ăn thua lúc đó cho mỗi cây bài bão tụ (ăn hết tất cả - PV) lên tới con số không tưởng. Vì mức độ ăn thua quá lớn nên các con bài chơi rất kỹ lưỡng. Bài liên tục được thay sau 3 ván ăn thua. Ngoài ra, cửa nào cầm cái đều phải đổ xí ngầu theo nút mà chia “bán cửa” (tùy vào số điểm xí ngầu để bắt tụ bài bên trái, phải hoặc đối diện theo quy định đặc ra - PV) để chống tình trạng chia gian. Với hoàn cảnh đó, để đánh điếm được quả là quá khó cho bất kỳ “thầy - thợ” nào có mặt. Nhưng, với gã, mức tiền ăn thua lớn đến nóng người như thế không chơi cũng không được. Cuối cùng gã cũng quyết định thử sức. Đầu tiên gã đánh hên xui, chỉ trong 20 phút ngắn ngủi gã đã thua liên tiếp 5 cây bài. Tiếp tục cầm cự đến 2 giờ sáng, số tiền thua lúc này đã ngoài sức tưởng tượng của gã. Phải đối mặt với nguy cơ sẽ thua sạch trong ván cuối cùng, vừa định “dựng cảnh” để “làm” cây bài bước ngoặt này thì gã bất ngờ nhận được tín hiệu từ người chơi đối diện.

 

Tay này vừa nói vừa cười một cách rất sảng khoái, và trong những câu vui đùa ấy gã “bắt sóng” được những thuật ngữ của làng cờ bạc bịp. Vậy là gã đã nhận được tín hiệu cứu cánh của một “đồng đội”, cũng vì từ lúc vào sòng đơn thương độc mã mà không làm ăn được. Đây quả thật là một may mắn, bởi khi trong chiếu bạc đã có 2 thầy thợ thì dù cho có quy định chặt chẽ như thế nào cũng là vô hiệu. Thế là ngay sau cây bài tiếp theo rồi những cây khác, cứ vậy người này chuyền cho người kia đánh. Đến 4h sáng, cả 2 đã “bào” được toàn bộ tiền, vàng của các con chơi. Được “quả lớn”, gã cười hả hê trước chiến lợi phẩm sắp thu về cho một đêm ngồi sòng. Tuy nhiên, vừa định dứt cuộc chơi ra về thì lại một tín hiệu khác được đưa ra, cũng từ người bạn đồng hành.

 

“Bây giờ chỉ còn lại tôi với anh mà trời thì chưa sáng. Có câu “đánh bạc trời chưa sáng chưa xong chiếu bạc”. Tôi bỏ ra hết, anh bỏ ra hết đánh tay đôi. Thắng thì thắng hết, thua thì mất tất, chứ ăn lẻ tôi không thích, ai ăn chia cho chủ sòng nửa góc mười (1/20 - PV)”.Với lời đề nghị này, kẻ cùng thắng trận nhận được sự ủng hộ rất nhiệt tình của đông đảo người chơi có mặt. Không ngờ bị tạt một gáo nước lạnh vào mặt, vì với gã, chỉ vài phút trước kẻ đưa ra lời thách đố còn là “đồng minh”. Thế là thoáng suy nghĩ của gã bị phủ lấp bởi sự tức giận, danh dự cùng cái máu ăn lớn ngày nào. Gã quyết định chơi! Cả 2 bên cùng nhau “xả láng”, tiền tươi lúc này chất đến ngập chiếu đánh.

 

 

Trong giây phút ăn thua nóng tưởng chừng không thở được, “yêu sách” cho một cuộc chơi công bằng giữa 2 thầy thợ được đặt ra. Một bộ bài mới toanh đã được sự kiểm tra kỹ lưởng của chủ sòng cùng 2 đối thủ, một bộ xí ngầu đặt giữa bàn cùng một bé trai 10 tuổi được đưa đến cuộc chơi để chứng minh cho việc “chơi sạch”. Hột xí ngầu được thả xuống để chọn cửa chia theo điểm. Cuộc tỉ thí sống còn được bắt đầu với trò đen đỏ tính nút (cào 3 lá - PV). 3 lá bài được bé trai chia đủ. Trước giờ phút căng go này, T. lớn giọng: “Tôi không thích dây dưa, cả tôi và anh đều chưa bóc bài. Tôi muốn mình đánh một ván một thôi”. Ngay lập tức, gã đã được tràng pháo tay rầm rộ của hầu hết tất cả con bạc đang chứng kiến cuộc chơi. Cũng nhờ sự ngạo nghễ ấy mà sau này cái tên T. đã nổi đình nổi đám khắp các sòng bạc lớn nhỏ miền Đông.

 

“Được thôi” – tay đối diện trả lời với một gương mặt sắc lạnh. “Tôi muốn đánh hết tiền mình có, thua thì hết chứ còn tiền lẻ tôi không ham” – tay đối diện tiếp lời với sự ngạo nghễ chẳng kém. Lúc này, như lửa được châm thêm rơm, không để đối thủ kịp đàn áp, T. gã rút trong ví ra một tờ giấy, nói nhanh gọn: “Tờ giấy này đã được viết sẵn. Nếu tôi thua thì nó thuộc về anh. Chấp nhận thì ký tên vào vào rồi chơi”. Như vậy, gã đã lần đầu tiên sử dụng “bùa hộ mạng” – là một tờ giấy vay nợ và tài sản thế chấp là căn nhà của mình - mà bao năm ròng gã luôn mang theo để phòng đến trong những lần gặp thế bí khi đi đánh bạc.

 

Không ngần ngại, như một tay chơi đích thực biết nhìn nhận con người để chấp nhận rủi ro, tay bạc kia ký ngay vào tờ giấy nhận nợ của gã. Vậy là cuộc chơi ăn đủ - thua hết bắt đầu, từng lá bài đã được 2 con thiêu thân bốc lên, người xem run rẩy chờ đợi.

 

Lá bài đã được mỗi bên cầm trên tay, những con mắt căng thẳng như muốn nổ tung. Phịch, cả 2 cùng buông quân bài xuống. Một giọng cười hả hê được vang lên từ tay chơi đối diện, mọi người xì xồ không ngớt. Nhìn chiếu bài hiện rõ từng quân một, T. hoàn toàn sụp đổ khi 3 lá bài cầm trên tay là 9 điểm và chỉ có 1 lá rô, trong khi đối thủ là 9 điểm nhưng có 1 lá cơ. Cơ thắng rô. T. bại trận trước tay cáo già hiểm độc. Có chơi có chịu! Vậy là chỉ trong một khoảnh khắc ít ỏi chưa đầy 1 phút, gã đã mất đi tất cả những gì mình có được từ “bao năm sương máu”.

 

Kết thúc ván bạc hay nói chính xác hơn là kết thúc “ván đời” là lúc mặt trời đang điểm dần lên từng con đường góc phố nhưng với gã lúc đó, cuộc sống dường như đang quá đen tối… Chỉ vì một phút ngạo nghễ. Cạnh bên, tay thắng bạc hả hê ôm cục tiền, lấy ra chia cho đám thợ bạc vây quanh mỗi người một ít. Còn riêng T. mặt méo xệch, ngồi bệt xuống nền nhà, mắt mở trừng trừng tiếc nuối, không ngừng nghĩ về khoảnh khắc ăn thua vừa diễn ra. Sau lần thất bại đó, T. đã mất đi căn nhà và tất cả tài sản, phải sống trong một khu nhà trọ tồi tàn, lay lắt và cực khổ như những hạng đời cặn bã khác….

 

Lời kết: Sau chiếu bạc định mệnh đêm ấy, T. trôi dạt vào Bến xe Miền Đông, gây án cướp giật rồi tiếp tục xộ khám thêm 3 năm ròng rã. Nằm trong khám tù, có lẽ những hình phạt nghiêm minh từ pháp luật dường như vẫn chưa đủ làm T. chùn bước. Ra trại, T. tiếp tục làm thân “kì bẽo” để ăn tiền thiên hạ. Tuy nhiên, gieo nhân nào gặt quả nấy, cuối năm 2013, T. bị Công an TX. Dĩ An, Bình Dương truy nã, sau đó bị bắt, phải xộ khám thêm lần nữa vì hành vi tổ chức cờ bạc và có liên quan đến một vụ đòi nợ với tính chất manh động tại TX Dĩ An. Đây sẽ là những tháng ngày trả giá rất đắt cho T. và cũng là bài học cảnh tỉnh cho những ai còn mê muội vào trò đen đỏ!