Liverpool đã thành công trong việc lần đầu tiên vô địch FIFA Club World Cup, sau chiến thắng kịch tính trước Flamengo. Chiếc cúp này sẽ giúp thầy trò HLV Jurgen Klopp có động lực lớn khai trở lại đường đua cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh. Như thường lệ, bóng đá Anh sẽ bước vào ngày "Boxing Day" với vòng đấu cuối lượt đi Premier League.

Với Liverpool, lượt đấu này mang tính chất quan trọng và them chốt của mùa giải, khi đối thủ của The Kop là đội bóng đang cạnh tranh trực tiếp vị trí dẫn đầu, Leicester City. Hiện tại, Liverpool vẫn đang bất bại tại giải đấu cao nhất xứ sương mù với 16 chiến thắng và 1 trận hòa, hơn Leicester 10 điểm và vẫn còn 1 trận chưa đấu. Trường hợp vượt qua Leicester City tới đây và West Ham ở trận đấu bù, đội chủ sân Anfield sẽ hơn nhóm bám đuổi ít nhất 14 điểm. Qua đó, giành lợi thế cực lớn trước 18 trận đấu lượt về. 

Tuy nhiên, để chiến thắng được "Bầy cáo" ở cuộc đấu tới không phải dễ dàng. Không phải ngẫu nhiên mà thầy trò HLV Brendan Rodgers hiện đang nắm giữ vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Sở hữu lối chơi đầy khó chịu, Leicester City còn suýt khiến Man City ôm hận ở trận đấu cách đây không lâu, khi vươn lên dẫn trước bằng bàn thắng của Jamie Vardy, và chỉ chịu thua ngược bởi sự xuất sắc của Kevin de Bruyne.Liverpool sẽ khó có được thể trạng tốt nhất cho “Boxing Day”, do vừa phải "hành xác" trên đất Qatar.

Tuy nhiên, với lực lượng nhân sự không bị sứt mẻ quá nhiều, cùng chất lượng cầu thủ dự bị có chiều sâu, HLV Jurgen Klopp vẫn đủ khả năng để tính toán một thế trận an toàn trước LeicesterCity. 

Một trận cầu khác trong ngày “Boxing Day” được chú ý không kém là chuyến hành quân của Man City tới sân của Wolves. Trong bối cảnh hai đội bóng xếp trên cạnh tranh trong trận đối đầu trực tiếp, cơ hội để thầy trò HLV Pep Guardiola vươn lên lấy lại vị trí thứ 2 đang nằm trong tầm tay. Mới nhất, The Citizens có chiến thắng rất quan trọng với tỷ số 3 - 1 trước chính Leicester City. Đồng thời gia tăng chuỗi thắng lên 4 trận liên tiếp. Dẫu vậy, gặp Wolves chưa bao giờ là dễ dàng khi đội bóng này có biệt danh "Sát thủ của những ông lớn". Hiện “bầy Sói” đang sở hữu thành tích thi đấu khá tốt. Wolves chỉ để thua 1 lần trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường. 

Đội bóng còn lại trong tốp 4 sẽ ra sân trong ngày “Boxing Day” sẽ là Chelsea, khi được tiếp đón Southampton trên sân nhà Stamford Bridge. The Blues đang có phong độ không tốt và khiến vị trí thứ tư lung lay dữ dội. Chính vì vậy đội bóng của Frank Lampard không được phép để mất điểm nữa, nhất là khi đối thủ trước mắt chỉ là Southampton. Một chiến thắng là điều bắt buộc đối với Chelsea.

Trước một Southampton đang chơi không tốt mùa này, nhiều khả năng đội bóng chủ nhà sẽ có được điều mình cần. Bám đuổi sát sao với Chelsea là đội bóng cùng thành phố London, Tottenham. Thất bại đáng tiếc ở vòng trước khi gặp chính The Blues hiện khiến đoàn quân của HLV Jose Mourinho lỡ cơ hội lọt vào tốp 4. Thử thách tới đây với “gà trống” chỉ là Brighton đang ngụp lặn ở nhóm cuối bảng xếp hạng nên một chiến thắng khó lòng thoát khỏi tay Tottenham. Đội bóng này thắng đối phương ở 7/8 lần chạm trán gần nhất. 

Ở diễn biến khác, MU đang trở thành “Robin Hood” của bóng đá Anh bởi thường chơi xuất sắc trước những đội bóng mạnh mà lại liên tục mất điểm dù chỉ gặp các đội chiếu dưới, mà mới nhất là trận thua đội cuối bảng Watford. Trận gặp Newcastle ở “Boxing Day” được dự báo sẽ rất khó khăn cho Pogba và đồng đội. Nhưng “quỷ đỏ” nhiều khả năng vẫn sẽ giành được 3 điểm trọn vẹn trước khi lượt đi khép lại. Hàng công với những Marcus Rashford, Daniel James và Anthony Martial đang thi đấu hết sức ấn tượng khi liên tục đóng góp những bàn thắng quan trọng cho đội bóng. Sự trở lại của ngôi sao Pogba cũng khiến tuyến giữa MU bớt khó khăn trong việc triển khai bóng. 

Một đội bóng khác cũng rất được chú ý ở vòng tới là Arsenal. Người hâm mộ đội bóng chắc hẳn đang chờ sự thay đổi tích cực từ tân HLV Mikel Arteta. Cuộc đấu với Bournemouth tới sẽ vừa là cơ hội, nhưng cũng là thách thức cho chiến lược gia trẻ tuổi người Tây Ban Nha. Trước đó, với 7 trận không thắng liên tiếp - chuỗi tệ nhất của Arsenal kể từ năm 1992 - đã khiến HLV Unai Emery mất việc và người tạm quyền Freddie Ljungberg cũng không cải thiện được tình hình với chỉ 1 chiến thắng trong 5 trận cầm quân. Nếu huyền thoại một thời Mikel Arteta không thể ngăn chuỗi không thắng kéo dài đến con số 9 thì đây sẽ là kết quả tồi tệ nhất của Arsenal kể từ năm 1977. 

Lịch thi đấu vòng 19 Ngoại hạng Anh :

19h30, 26/12: Tottenham vs Brighton

22h00, 26/12: Bournemouth vs Arsenal

22h00, 26/12: Aston Villa vs Norwich

22h00, 26/12: Chelsea vs Southampton

22h00, 26/12: Crystal Palace vs West Ham

22h00, 26/12: Everton vs Burnley

22h00, 26/12: Sheffield Utd vs Watford

00h30, 27/12: MU vs Newcastle

03h00, 27/12: Leicester City vs Liverpool

02h45, 28/12: Wolves vs Man City

Văn Sơn