Những người khác, chẳng hạn như cựu Thủ tướng Australia Kevin Rudd, nói rằng hai nước này đang ở trong cuộc 'Chiến tranh Lạnh 1.5', trong khi các học giả bao gồm cả Niall Ferguson cho rằng một cuộc chiến tranh lạnh mới đang diễn ra mạnh mẽ.

Phép so sánh lịch sử của Chiến tranh Lạnh ban đầu có thể giúp chúng ta xem xét vị trí của thế giới ngày nay, nhưng chỉ khi chúng ta đánh giá cao cả sự khác biệt và điểm tương đồng giữa thời đó và bây giờ.

Những khác biệt lớn nhất giữa tình hình lúc đó và bây giờ được cho là bao gồm: nhiều mối liên hệ giữa các nền kinh tế và xã hội của Hoa Kỳ và Trung Quốc đã tạo ra sự phụ thuộc lẫn nhau sâu sắc và dễ bị tổn thương lẫn nhau; sự vắng mặt của các liên minh quân sự hoặc các khối xếp hàng chống lại nhau; và cuối cùng, thiếu một ý thức hệ tư tưởng.

Về điểm đó, Trung Quốc tuyên bố không quan tâm đến việc xuất khẩu mô hình quản trị của mình, ít nhất là sang phương Tây. Ngược lại, Chiến tranh Lạnh một phần là do hệ thống chính trị và kinh tế xã hội nào vượt trội hơn: một bên là chủ nghĩa tư bản và dân chủ, hoặc một nền kinh tế kế hoạch và các biến thể của "chủ nghĩa tập trung dân chủ" của Vladimir Lenin.

Nhưng những khác biệt này đã không có khả năng được kiểm tra kỹ hơn.

Khi nói đến sự phụ thuộc lẫn nhau và tính dễ bị tổn thương lẫn nhau, đúng là hai siêu cường thời Chiến tranh Lạnh có tương tác thương mại rất hạn chế và do đó không dễ bị tổng thương về quan hệ kinh tế.

Nhưng chúng phụ thuộc lẫn nhau một cách sâu sắc và rất dễ bị tổn thương về mặt địa chiến lược một khi tương đương về vũ khí hạt nhân đã được thiết lập. Mỹ và Liên Xô đã học cách chung sống, điều đó có nghĩa là chỉ có các chính sách hợp tác mới có thể giải quyết những rủi ro chung, vì vậy an ninh quốc gia của mỗi bên một phần dựa trên nền tảng an ninh chung.

Hệ quả của sự hiểu biết lẫn nhau này là kiểm soát vũ khí. Các thỏa thuận kết quả đã chế ngự cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân và đảm bảo Chiến tranh Lạnh vẫn "nguội".

Việc thừa nhận tính dễ bị tổn thương của nhau đã làm giảm bớt xung đột giữa các khối phương Tây và Liên Xô và giúp thiết lập cái mà Moscow gọi là "chung sống hòa bình" - một sự hiểu biết chung rằng những bất đồng sẽ được kiềm chế trong những giới hạn nhất định.

Những rủi ro vốn có trong sự phụ thuộc lẫn nhau và tính dễ bị tổn thương lẫn nhau của Hoa Kỳ và Trung Quốc có nghĩa là họ cũng sẽ phải điều tiết lẫn nhau.

Mặc dù Trung Quốc thực sự từ chối các liên minh dọc theo Hiệp ước Warsaw, nhưng ác cảm của họ đối với những thỏa thuận như vậy dễ dàng bị phóng đại. Triều Tiên có thể là đồng minh chính thức duy nhất của Trung Quốc, nhưng Bắc Kinh muốn thúc đẩy tất cả các loại quan hệ đối tác như một cách để các chính phủ khác thừa nhận lập trường và lợi ích của họ.

Hơn nữa, Trung Quốc đang tăng cường ảnh hưởng của mình trong các tổ chức quốc tế khi thiết lập các tổ chức mới trong khuôn khổ Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường và các khuôn khổ khác. Và mặc dù Trung Quốc và Nga không có khả năng trở thành đồng minh chính thức, nhưng cả hai đang hợp tác chặt chẽ hơn bao giờ hết, ở những nơi từ Venezuela đến Syria. Họ đoàn kết với mục đích chấm dứt trật tự quốc tế do Hoa Kỳ lãnh đạo.

Điều đó lại liên quan đến bản chất của thách thức ý thức hệ trong chính sách đối ngoại của Trung Quốc. Bất cứ nơi nào có thể, Trung Quốc áp đặt ý chí của mình một cách mạnh mẽ, như người dân Hồng Kông và Tân Cương có thể làm chứng.

Dưới ngưỡng kiểm soát hoàn toàn, Trung Quốc đã cố gắng và ngấm ngầm, tăng cường ảnh hưởng của mình ở các nước khác thông qua các hoạt động của Ban Công tác Mặt trận Thống nhất.

Các chính phủ ủng hộ quyền con người đang nhận thấy sự nguy hiểm của vị thế quốc tế Trung Quốc. Trong cuốn "Bức điện dài" nổi tiếng từ Moscow năm 1946, nhà ngoại giao Mỹ George Kennan đã phân tích các nguồn ứng xử của Liên Xô về mặt ý thức hệ và quyền lực, trong và ngoài nước.

Văn bản của ông đã đặt nền tảng trí tuệ cho chiến lược ngăn chặn lớn của Hoa Kỳ trong Chiến tranh Lạnh. Nó cũng cung cấp một khung khái niệm tuyệt vời, bao gồm cả người châu Âu, để hiểu bản chất của cuộc đấu tranh ngày nay giữa Trung Quốc và phương Tây. Mặc dù EU đã bắt đầu thích ứng với thực tế mới của chính trị thế giới, nhưng quá nhiều nhà phân tích và nhà hoạch định của châu Âu vẫn phủ nhận về Trung Quốc.

Các quốc gia châu Âu và các quốc gia cùng chí hướng đang tìm ra cách đối phó với thách thức vừa mạnh mẽ vừa có thể đo lường được của Trung Quốc. Họ làm việc tập thể để giúp Hoa Kỳ và Trung Quốc tìm ra cách quản lý sự khác biệt của họ và thúc đẩy hành động để đáp ứng chương trình nghị sự dài hạn về các vấn đề toàn cầu, mà Washington và Bắc Kinh cấp thiết phải hợp tác.

Điều này có nghĩa là cả hai sẽ phải sửa đổi các chiến lược lớn của họ. Cuộc Chiến tranh Lạnh ban đầu cuối cùng đã dẫn đến một sự chung sống hòa bình và từ đó có thể kết thúc "cuộc chiến" đó. Những gì thế giới cần bây giờ là "sự tiến hóa hòa bình" của Hoa Kỳ và Trung Quốc.