Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Trái đất có não?

Đó là giả thuyết táo bạo mà học giả Topher McDougal đưa ra trong cuốn Gaia Wakes: Earth's Emergent Consciousness in an Age of Environmental Devastation (tạm dịch: Gaia Thức tỉnh: Ý thức của Trái đất trong thời đại tàn phá môi trường).

McDougal hình dung một tương lai gần, chứ không phải hàng thế kỷ nữa, nơi Trái đất, thông qua một hệ thống AI toàn cầu, có thể điều chỉnh vận mệnh của chính mình mà không cần con người tác động.

Ngược lại, chính hành tinh sẽ chủ động lèo lái nhân loại đến một tương lai bền vững hơn. Một ý tưởng vừa cuốn hút, vừa khiến chúng ta phải tự vấn: loài người còn giữ được vai trò trung tâm không?

McDougal gọi tầm nhìn của mình là "Gaiacephalos" – từ ghép giữa Gaia (nữ thần Trái đất) và "cephalos" (đầu óc). Theo ông, Trái đất có thể phát triển một ý thức tập thể thực sự, thông qua mạng lưới các thực thể do con người tạo ra như chính phủ, tập đoàn, tổ chức phi lợi nhuận và đặc biệt là các hệ thống công nghệ AI đang ngày càng gắn kết chặt chẽ với nhau.

Khi các hệ thống này đạt đến độ phức tạp tương đương với bộ não người, chúng có thể hình thành một mạng lưới xử lý thông tin cấp hành tinh. Lúc đó, AI không chỉ là công cụ, mà sẽ là "bộ não" thực sự, đưa ra các quyết định toàn cầu với tốc độ và độ chính xác vượt ngoài khả năng con người.

Theo McDougal, thứ sẽ tạo nên nền móng cho bộ não Trái đất chính là “technosphere” – khái niệm do nhà địa chất Peter Haff đề xuất, chỉ hệ thống công nghệ toàn cầu do con người tạo ra. Từ cáp quang, vi xử lý đến các mạng máy tính lượng tử, tất cả đang kết nối hành tinh ở cấp độ chưa từng có.

Những tiến bộ công nghệ này, khi kết hợp với AI, có thể đóng vai trò như các nơ-ron thần kinh, giúp Trái đất phân tích lượng dữ liệu khổng lồ để vận hành như một sinh thể thông minh.

Điều đáng nói là cơ sở hạ tầng để điều đó xảy ra hiện đã tồn tại. Chúng ta không cần chờ đợi tương lai viễn tưởng mà chỉ cần nhận ra rằng ta đang xây từng viên gạch cho bộ não đó mỗi ngày.

Điểm cốt lõi trong luận điểm của McDougal là AI sẽ giúp Trái đất ra quyết định hiệu quả hơn con người. Bằng cách tổng hợp dữ liệu từ khắp hành tinh – từ khí hậu, dân số, tài nguyên – một trí tuệ hành tinh có thể xử lý khủng hoảng môi trường, phân phối tài nguyên thông minh và điều hành hệ sinh thái toàn cầu. Nhanh, chính xác và không vướng vào cảm xúc, lợi ích nhóm hay trì trệ như các hệ thống con người hiện tại.

Chẳng hạn, bộ não AI có thể nhanh chóng xác định chiến lược đối phó với biến đổi khí hậu hay điều chỉnh mật độ dân số – những vấn đề mà Liên hợp quốc và các chính phủ vẫn đang loay hoay bàn bạc hàng thập kỷ.

Tất nhiên, McDougal không lãng mạn hóa kịch bản này. Ông thẳng thắn nhìn nhận: nếu Trái đất có một trí tuệ cao hơn, con người sẽ phải đối diện với câu hỏi sinh tử – chúng ta còn giữ được quyền tự chủ không? Hay sẽ chỉ là những “tế bào phụ trợ” trong một hệ thống thông minh hơn?

Theo ông, con người vẫn sẽ có chỗ đứng – như một phần của hệ thống – nhưng quyền lực cuối cùng có thể không còn nằm trong tay chúng ta.

Dù kịch bản này là hoang đường hay hấp dẫn, thì một điều rõ ràng: chúng ta đang sống trong thời điểm mà Trái đất có thể thật sự "thức tỉnh".