Ông Manop Senakul - Cảnh sát trưởng tỉnh Chiang Rai, phía bắc Thái Lan, cho biết vụ việc xảy ra vào đêm muộn thứ Hai khi có “dòng chảy mạnh” trên con sông chia cắt ba quốc gia Lào - Thái Lan - Myanmar.

"Ít nhất 20 người vẫn mất tích", ông Senakul nói và cho biết thêm rằng 16 công dân Myanmar khác đã được giải cứu.

Truyền thông Myanmar đưa tin chiếc thuyền đang chở người từ Lào đến Myanmar thì gặp sự cố do động cơ bị hỏng. Đoạn video đang lan truyền trên mạng xã hội cho thấy người dân ở bờ sông phía Lào đang kéo những người khác ra khỏi dòng nước chảy xiết.

Nyi Rang, phát ngôn viên của Quân đội Nhà nước Wa Thống nhất (UWSA), nói với AFP rằng hầu hết những người mất tích đều đến từ vùng bán tự trị Wa ở miền đông Myanmar.

"Chúng tôi vẫn chưa biết thông tin chi tiết vì đang phối hợp với chính quyền Lào để điều tra vụ việc", ông Rang nói.

Tuy nhiên, vị này không giải thích lý do tại sao những người dân vùng Wa lại di chuyển tới khúc sông gần Khu kinh tế đặc biệt (SEZ) Tam giác vàng ở Lào. Khu vực này có nhiều sòng bạc và khách sạn do người Trung Quốc sở hữu.

UWSA, nhóm phiến quân dân tộc được trang bị tốt nhất trong số khoảng một chục nhóm phiến quân của Myanmar hiện nay, đang quản lý khu vực bán tự trị Wa nằm trên biên giới Myanmar với Trung Quốc. Nơi đây về cơ bản bị cô lập khỏi phần còn lại của Myanmar, được bao quanh bởi các trạm kiểm soát và chịu sự quản lý nội bộ chặt chẽ. 

Vào năm 2016, 73 người - bao gồm nhiều giáo viên và học sinh - đã chết đuối do chiếc thuyền quá tải của họ bị lật trên sông Chindwin ở miền trung Myanmar.

Nguyễn Khánh (theo CNA, AFP)