Trong số những cầu thủ do chính HLV Alfred Riedl đã dẫn dắt. Có lẽ Phan Thanh Bình là cầu thủ có nhiều kỷ niệm với vị thầy người Áo này. Không phải ngẫu nhiên chân sút Lai Vung, Đồng Tháp bị các đồng đội tuyển Việt Nam đùa vui là con ruột của HLV Riedl.

Cựu tuyển thủ Phan Thanh Bình được biết đến là tiền đạo chơi thiên về sức mạnh. Anh khá nổi bật với khả năng tỳ đè, bay người đánh đầu dũng mãnh. Ngoài ra. Phan Thanh Bình còn rất phù hợp với sơ đồ chiến lược mà vị chiến lược gia người Áo xây dựng.

Ngoài ra, cũng bởi thế mà anh luôn được chọn là trung phong đá cặp với Văn Quyến ở đội tuyển và U23 Việt Nam, đồng thời cũng khiến Quả bóng vàng Việt Nam Lê Công Vinh bị đày ải lên băng ghế dự bị.

Vốn là 'trò cưng' của ông Riedl, cựu tiền đạo Phan Thanh Bình cũng có nhiều kỷ niệm đẹp với ông thầy người Áo. Ngay sau khi nhận tin dữ về ông thầy cũ, danh thủ sinh năm 1986 cũng có những lời tâm sự nghẹn ngào.

Phan Thanh Bình cho biết: “Tôi cảm thấy bất ngờ, sốc! Khi nghe tin thầy ra đi, tôi buồn quá, dẫu biết thầy có bệnh từ lâu nhưng tình cảm giữa thầy và tôi rất lớn. Nếu không có thầy Riedl thì cũng chẳng có một Phan Thanh Bình thường ghi bàn ở đội tuyển.

Thời đó, tôi có thể nói chuyện bằng tiếng Anh nên cũng chủ động trao đổi nhiều chuyện với thầy, người phương Tây rất cởi mở, họ muốn có sự tương tác để xóa mờ khoảng cách. Có hiểu nhau thì mới gắn kết và giúp đỡ nhau được. Đó là một Alfred Riedl rất nghiêm khắc nhưng cũng gần gũi mà tôi có dịp được làm việc chung.

Hôm đó tôi may mắn được thầy hướng dẫn theo dạng “1 kèm 1” và kỹ năng cứa lòng. Thầy và tôi thi đá góc chữ A đến khi trời tối không còn thấy gì và mệt lử. Rất bổ ích! Tôi vẫn nhớ lúc khóa cửa sân tập, trong lòng hân hoan khó tả.

Lần đó thầy bị đau chân, tôi vẫn nhớ mãi dáng đi chân thấp chân cao, tôi thì ôm 2 quả bóng khóa cửa, không hề dễ chút nào! Những kỷ niệm kiểu như vậy tôi sẽ mãi mang trong lòng, về người thầy tôi quý mến, kính trọng!”, Phan Thanh Bình hoài niệm về HLV Riedl.

Dẫu vậy, cùng thật tiếc cho Phan Thanh Bình cũng như với HLV Alfred Riedl là cả hai người đã không thể có được danh hiệu trong thời gian làm việc cùng nhau.

Dù sao, thì những ký đẹp mà cả hai đã cống hiến cho bóng đá Việt Nam sẽ mãi là kỷ niệm đẹp khó phai mờ trong tâm trí người hâm mộ trái bóng tròn Việt Nam.