Các giám đốc còn lại của công ty cũng xin từ chức mới đây. (Nguồn: Dickson Lee).
Thanh lý có thứ tự cho chủ nợ, nhân viên cũ
Trong một thông báo gửi đến Sở Giao dịch và Thanh toán bù trừ Hong Kong, Chủ tịch hội đồng quản trị Ip Yut-kin thông báo rằng tất cả các giám đốc của Next Digital, công ty mẹ của tờ báo Apple Daily đã ngưng hoạt động, sẽ từ chức từ 11 giờ 59 phút tối ngày 5/9 vừa qua.
Bốn thành viên hội đồng quản trị còn lại cho biết họ đã đi đến quyết định này “để bảo vệ tốt nhất cho các cổ đông, chủ nợ, nhân viên và nhân viên cũ”.
“Chúng tôi quan sát thấy rằng các sự kiện ảnh hưởng đến công ty và nhân viên của công ty sau khi viện dẫn luật an ninh quốc gia đã xảy ra mặc dù không có xét xử và không có kết án nào", các thành viên trong hội đồng quản trị nói trong một tuyên bố đính kèm thông báo trên thị trường chứng khoán.
Theo những người này: “Theo luật mới, một công ty có thể bị buộc phải thanh lý mà không có sự tham gia của tòa án. Chúng tôi đã kết luận rằng lợi ích tốt nhất của cổ đông, chủ nợ, nhân viên và các bên liên quan khác sẽ được phục vụ bằng việc thanh lý có thứ tự cho các chủ nợ và cho các nhân viên cũ. Chúng tôi cũng hy vọng rằng các nhà thanh lý sẽ có thể kết thúc các giao dịch tạo ra giá trị lớn để mang lại lợi ích cho các chủ nợ”.
Next Digital vẫn vận hành một phiên bản Apple Daily online của Đài Loan và có báo cáo rằng một số bên đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mua lại doanh nghiệp.
Ip từ chức giám đốc không điều hành và chủ tịch của công ty, trong khi Louis Gordon Crovitz, Mark Lambert Clifford và Elic Lam Chung-yan từ chức giám đốc độc lập không điều hành.
Thông báo được đưa ra vài ngày sau khi sàn giao dịch chứng khoán cảnh báo công ty có thể bị hủy niêm yết nếu giao dịch cổ phiếu của họ tạm dừng kể từ ngày 17/6 không thể tiếp tục vào giữa tháng 12 năm sau.
Vào tối ngày 5/9, công ty cho biết giao dịch cổ phiếu sẽ vẫn bị đình chỉ cho đến khi có thông báo mới.
“Rắn mất đầu”, cả công ty điêu đứng
Tuyên bố của các giám đốc cho biết kể từ năm ngoái, công ty đã bị chính quyền nhắm mục tiêu theo luật an ninh do Bắc Kinh áp đặt, cấm các hành vi ly khai, lật đổ, khủng bố và cấu kết với các lực lượng nước ngoài.
Ông trùm truyền thông Jimmy Lai đang phải đối mặt với nhiều cáo buộc liên quan đến luật an ninh quốc gia và hiện đang ngồi tù để thụ án vì các tội danh liên quan đến vai trò của ông trong các cuộc biểu tình bất hợp pháp khác nhau vào năm 2019.
Vào tháng 5 trước đó, các nhà chức trách viện dẫn luật an ninh quốc gia để đóng băng các tài khoản ngân hàng của Lai và ngăn ông này thực hiện quyền biểu quyết của mình trong công ty mà ông nắm 71% cổ phần.
Vào tháng 6, cảnh sát cũng đã bắt giữ một số giám đốc điều hành cấp cao của Apple Daily, một số người trong số họ đã bị buộc tội âm mưu cấu kết với các lực lượng nước ngoài trong một loạt bài báo được cho là kêu gọi các biện pháp trừng phạt đối với các quan chức Trung Quốc.
Bộ trưởng an ninh viện dẫn luật để đóng băng tài sản trị giá 18 triệu HKD của công ty. Vài ngày sau, hội đồng quản trị quyết định đóng cửa Apple Daily, ấn bản cuối cùng của tờ báo này được xuất bản vào ngày 24/6.
Trong tuyên bố hôm 5/9, hội đồng quản trị vẫn thách thức và nói: “Chính quyền Hong Kong chưa bao giờ chỉ ra những bài báo nào được xuất bản bởi Apple Daily bị cáo buộc vi phạm luật an ninh quốc gia.
Sự mông lung này đã tạo ra một bầu không khí sợ hãi, dẫn đến nhiều nhân viên còn lại tại công ty ở Hong Kong từ chức, bao gồm cả những người chịu trách nhiệm về các nghĩa vụ tuân thủ quy định của một công ty giao dịch công khai”.
Vào tháng 7, Bộ trưởng Tài chính Paul Chan Mo-po đã bổ nhiệm kế toán kỳ cựu Clement Chan Kam-wing làm thanh tra đặc biệt để điều tra các sai sót bị cáo buộc liên quan đến Next Digital.
