Ông Yoon có lập trường cứng rắn hơn đối với Trung Quốc so với Tổng thống sắp mãn nhiệm Moon Jae-in, người luôn coi trọng mối quan hệ với nền kinh tế số 2 thế giới, cả về thương mại và khả năng giúp đàm phán với Triều Tiên.

Cho đến nay, Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Hàn Quốc, chiếm 25% tổng kim ngạch xuất khẩu của Hàn Quốc vào năm 2021, giúp đẩy thương mại song phương lên mức kỷ lục 301,5 tỷ USD.

Nhưng sự cạnh tranh ngày càng gia tăng giữa Bắc Kinh và Washington đã đặt ra tình thế khó xử đối với Seoul, vốn phải cân bằng quan hệ kinh tế với Trung Quốc và mối quan hệ an ninh truyền thống với Mỹ.

Theo các nhà phân tích, dưới sự lãnh đạo của ông Moon, Hàn Quốc thích coi cả hai là “quan trọng như nhau”, điều có thể sẽ thay đổi khi ông Yoon nhậm chức.

“Xét rằng lập trường trung lập của chính quyền ông Moon không mang lại lợi ích thiết thực, có vẻ như chính quyền mới sẽ giữ khoảng cách với Trung Quốc và có những cử chỉ nghiêng về phía Mỹ”, nhà nghiên cứu tại Viện Kinh tế Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc Moon Jong-chol cho biết.

Chính quyền sắp tới có thể là thử thách lớn nhất đối với quan hệ Seoul-Bắc Kinh kể từ năm 2017, khi Hàn Quốc triển khai Hệ thống Phòng thủ Khu vực Tầm cao Giai đoạn cuối (THAAD) để tự bảo vệ mình trước các cuộc tấn công tên lửa có thể xảy ra từ Triều Tiên. Việc triển khai này đã khiến Bắc Kinh phẫn nộ, đã đáp trả bằng những đòn trừng phạt kinh tế nhanh chóng đối với Seoul. 

Ông Yoon tuyên bố trong chiến dịch tranh cử của mình sẽ triển khai thêm THAAD để chống lại các cuộc tấn công từ Bình Nhưỡng. Ông cũng đã gợi ý về việc tham gia bộ tứ Quad, được thành lập trong bối cảnh các nước cùng quan ngại về sức mạnh và ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc ở châu Á - Thái Bình Dương.

Nhà Trắng đã và đang tăng cường nỗ lực ngăn chặn sự phát triển công nghệ của Trung Quốc, đưa những gã khổng lồ công nghệ của Trung Quốc như Huawei Technologies Co. và Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) vào danh sách đen thương mại.

Mỹ cũng đang chuẩn bị khởi động Khung kinh tế Ấn Độ - Thái Bình Dương có thể khiến Bắc Kinh trở nên khó khăn hơn trong việc sử dụng ảnh hưởng kinh tế của mình trong khu vực. Nước này cũng đang nỗ lực để định hướng lại chuỗi cung ứng khỏi Trung Quốc.

Sau khi ông Yoon nhậm chức vào tháng 5, Hàn Quốc dự kiến ​​sẽ tham gia khuôn khổ thương mại và đóng vai trò quan trọng trong chuỗi cung ứng mới tập trung vào Mỹ nhờ thế mạnh về sản xuất chất bán dẫn và pin EV. Ông Yoon đã báo hiệu chính quyền của ông sẽ tìm cách giảm sự phụ thuộc kinh tế vào Trung Quốc và mở rộng quan hệ với Đông Nam Á.

“Chính phủ ông Moon đã làm việc với Mỹ để cải thiện khả năng phục hồi của chuỗi cung ứng, nhưng chủ yếu là trong khuôn khổ liên minh Mỹ-Hàn Quốc ở cấp độ song phương”, ông Andrew Yeo, một thành viên cấp cao và Chủ tịch Quỹ SK-Korea cho biết.

Trong khi đó, Trung Quốc nhấn mạnh sự cần thiết phải duy trì mối quan hệ vững chắc, đặc biệt khi hai nước đánh dấu kỷ niệm 30 năm thiết lập quan hệ ngoại giao trong năm nay.

Trong thông điệp chúc mừng gửi tới ông Yoon hôm thứ Sáu, Chủ tịch Tập Cận Bình cho biết ông sẵn sàng “kiên quyết bảo vệ ý định ban đầu về việc thiết lập quan hệ ngoại giao và làm sâu sắc hơn quan hệ hợp tác hữu nghị giữa hai nước”.