Vụ kiện được đệ trình lên tòa án tiểu bang ở ngoại ô Quận Erie là một trong những vụ kiện đầu tiên của một tiểu bang Mỹ nhắm vào một nhà sản xuất nhựa lớn.

Tổng lý trưởng bang New York, Letitia James, cáo buộc PepsiCo góp phần gây phiền toái cho cộng đồng bằng cách tạo ra một lượng đáng kể chất thải nhựa được tìm thấy trong và gần vùng ngoại ô sông Buffalo, bao gồm hơn 17% rác thải có thể dễ dàng truy tìm nguồn gốc từ các thương hiệu cụ thể.

Bà cũng cho biết công ty đã không cảnh báo người tiêu dùng về những rủi ro tiềm ẩn đối với sức khỏe và môi trường của nhựa trong hơn 100 thương hiệu của mình, đồng thời đánh lừa công chúng về nỗ lực chống ô nhiễm nhựa.

Bà James cho biết chất ô nhiễm như vậy có thể xâm nhập vào nước uống sau khi phân hủy, góp phần gây ra các vấn đề về sức khỏe. “Tất cả người dân New York đều có quyền cơ bản được sử dụng nước sạch, tuy nhiên việc đóng gói và tiếp thị vô trách nhiệm của PepsiCo gây nguy hiểm cho nguồn cung cấp nước, môi trường và sức khỏe cộng đồng của Buffalo”, bà tuyên bố.

Người phát ngôn của PepsiCo cho biết công ty Purchase, có trụ sở tại New York, “nghiêm túc về việc giảm thiểu nhựa và tái chế hiệu quả” và cam kết hợp tác với cộng đồng địa phương.

Người phát ngôn cho biết thêm, PepsiCo đã hợp tác với các bên liên quan trên toàn quốc để cải thiện cơ sở hạ tầng tái chế và nâng cao nhận thức của người tiêu dùng về tầm quan trọng của việc tái chế.

Ngoài Pepsi cola, các nhãn hiệu của PepsiCo bao gồm Cheetos, Cracker Jack, Doritos, Fritos, Gatorade, Lay's, Lipton, Mountain Dew, Ocean Spray, Quaker, Ruffles và Tostitos.

Vụ kiện cho thấy chức năng của cơ quan sinh sản bị thay đổi và tỷ lệ ung thư cao hơn đã được quan sát thấy ở động vật tiếp xúc với chất phụ gia nhựa và hạt vi nhựa, và các nhà nghiên cứu tin rằng con người có thể phải đối mặt với những tác động tương tự. Vi nhựa là những hạt nhỏ được tạo ra do sự phân hủy của nhựa.

Họ cũng cho biết PepsiCo đã lừa dối người tiêu dùng bằng cách công bố mục tiêu giảm lượng nhựa không tái chế sử dụng trong bao bì, dù thực tế công ty này đã tăng cường sử dụng.

Vụ kiện nhằm buộc PepsiCo ngừng gây phiền toái, dọn dẹp ô nhiễm và bồi thường thiệt hại do rác thải nhựa gây ra.

Vụ kiện cũng nhằm tìm kiếm một lệnh cấm bán nhựa sử dụng một lần ở khu vực Buffalo mà không có cảnh báo rằng bao bì có thể gây ô nhiễm và gây rủi ro cho sức khỏe và môi trường.

Những người ủng hộ môi trường gọi vụ kiện là một bước quan trọng trong cuộc chiến chống rác thải nhựa và có thể là khuôn mẫu cho các tiểu bang, quận và thành phố trực thuộc trung ương khác.

Các bang Connecticut và Minnesota cũng đã đệ đơn kiện liên quan đến nhựa, cáo buộc các công ty tiếp thị lừa dối về việc những chiếc túi không thể tái chế tại các cơ sở của bang là có thể tái chế.

Trong khi đó, California vào năm 2022 đã công bố một cuộc thăm dò về vai trò của ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch và hóa dầu đối với ô nhiễm nhựa.

Cổ phiếu của PepsiCo đóng cửa giảm xuống mức 167,25 USD trong phiên giao dịch hôm thứ Tư trên sàn Nasdaq.

Mai Anh (theo Reuters)