Trước đó, vào chiều ngày 23/1, huấn luyện viên Graham Arnold của tuyển Autralia có kết quả xét nghiệm dương tính COVID-19. Theo giới truyền thông Australia, chiến lược gia Arnold đã tiêm đủ 3 mũi vaccine và không có triệu chứng đáng lo ngại. Song, ông Arnold phải thực hiện cách ly y tế và nguy cơ bỏ lỡ việc chỉ đạo ở trận đấu giữa Australia với tuyển Việt Nam vào ngày 27/1 tới đây. 

Huấn luyện viên trưởng tuyển Australia cho biết, ông cảm thấy tuyệt vời khi không có triệu chứng gì. Ông và các cộng sự đã lường trước và có sự chuẩn bị cho trường hợp này. Và ông tin mọi kế hoạch sẽ diễn ra suôn sẻ. 

Theo đó, trong thời gian huấn luyện viên Arnold chờ kết quả xét nghiệm âm tính để trở lại chỉ đạo đội bóng, mọi công việc tại tuyển Australia sẽ được giao cho trợ lý Rene Meulensteen. Được biết ông Meulensteen từng là cộng sự của Sir Alex Ferguson tại "Qủy đỏ" giai đoạn 2007-2013, đã tham gia BHL tuyển Australia từ năm 2018.

Trên thực tế, huấn luyện viên Arnold vẫn duy trì liên lạc trực tuyến với BHL và các cầu thủ. Đội ngũ trợ lý của HLV Arnold phụ trách trực tiếp các buổi tập và báo cáo số liệu với HLV trưởng. Trên cơ sở thông tin buổi tập và báo cáo phân tích đối thủ, HLV Arnold sẽ quyết định đội hình ra sân và chiến thuật cụ thể cho trận đấu tới.

HLV Arnold cho biết thêm, trong thời kỳ dịch bệnh COVID-19 diễn biến phức tạp, BHL đội bóng phải có các kế hoạch dự phòng. Với đội ngũ nhân viên kỹ thuật, y tế và quy trình vận hành đặc biệt của tuyển Australia, sẽ có rất ít thay đổi khi đội bước vào trận gặp tuyển Việt Nam. 

Đội tuyển Australia có khởi đầu suôn sẻ ở vòng loại 3 World Cup 2022 với 3 trận toàn thắng. Tuy nhiên, tình hình bắt đầu xấu đi với "Socceroos" sau trận hòa 0-0 trước Ả Rập Xê Út. Australia sau đó thua Nhật Bản và để Trung Quốc cầm hòa 1-1. 

Jackson Irvine cùng đồng đội chỉ có 11 điểm sau 6 trận và phải đứng thứ 3 bảng B - vị trí khiến Australia phải đá 4 trận play-offs nếu muốn có vé đến World Cup 2022. Australia đang kém Nhật Bản 1 điểm, kém Ả Rập Xê Út 5 điểm. 

Theo lịch đấu, đội tuyển Australia sẽ tiếp Việt Nam trên sân Melbourne Rectangular vào ngày 27/1 tới. Ở trận lượt đi, thầy trò HLV Arnold thắng 1-0 trên sân vận động Mỹ Đình nhờ bàn thắng duy nhất của hậu vệ Rhyan Grant.