Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) đã không có quyền tiếp cận Triều Tiên kể từ khi Bình Nhưỡng trục xuất các thanh sát viên của họ vào năm 2009. Sau đó, quốc gia này đã thúc đẩy chương trình vũ khí hạt nhân của mình và sớm tiếp tục thử nghiệm hạt nhân. Vụ thử hạt nhân cuối cùng của họ là vào năm 2017.

IAEA hiện theo dõi Triều Tiên từ xa, phần lớn thông qua hình ảnh vệ tinh.

“Không có dấu hiệu nào về hoạt động của lò phản ứng từ đầu tháng 12 năm 2018 đến đầu tháng 7 năm 2021”, báo cáo của IAEA cho biết về lò phản ứng 5 megawatt tại Yongbyon, khu phức hợp hạt nhân trung tâm của chương trình hạt nhân của Triều Tiên.

"Tuy nhiên, kể từ đầu tháng 7 năm 2021, đã có những dấu hiệu, bao gồm cả việc xả nước làm mát, phù hợp với hoạt động của lò phản ứng".

IAEA phát hành báo cáo hàng năm trước cuộc họp của các quốc gia thành viên, đăng trực tuyến mà không cần thông báo. Báo cáo được đề ngày thứ Sáu (27/8).

Vào tháng 6, IAEA cho biết cơ sở hạt nhật Yongbyon có những dấu hiệu về khả năng tái chế để tách plutonium khỏi nhiên liệu lò phản ứng đã qua sử dụng có thể được sử dụng trong vũ khí hạt nhân.

Báo cáo hôm thứ Sáu cho biết thời gian của công việc rõ ràng đó - năm tháng, từ giữa tháng Hai đến đầu tháng Bảy - cho thấy một lô nhiên liệu đã qua sử dụng đã được xử lý, trái ngược với thời gian cần thiết để xử lý hoặc bảo dưỡng chất thải ngắn hơn.

"Các dấu hiệu mới về hoạt động của lò phản ứng 5MW và Phòng thí nghiệm hóa chất phóng xạ (tái xử lý) đang rất đáng lo ngại", báo cáo viết.

Có dấu hiệu "trong một khoảng thời gian" rằng những gì được nghi ngờ là một nhà máy làm giàu uranium tại Yongbyon đã không hoạt động, báo cáo nói. Cũng có dấu hiệu cho thấy các hoạt động khai thác và tập trung tại một mỏ và nhà máy uranium ở Pyongsan, họ cho biết thêm.