Các quan chức cho biết hoạt động tìm kiếm vẫn tiếp tục sau khi chiếc thuyền rời Tunisia hôm thứ Năm bị chìm trên đường đến Lampedusa.

Cơ quan Người tị nạn LHQ (UNHCR) và Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM) cho biết trong một tuyên bố chung hôm thứ Sáu (16/4) rằng họ “vô cùng đau buồn trước các báo cáo về một vụ đắm tàu ​​ngoài khơi bờ biển Sidi Mansour, phía đông nam Tunisia”.

"Thi thể của 41 người, bao gồm ít nhất một trẻ em, cho đến nay đã được tìm thấy", họ cho biết thêm rằng ba người sống sót đã được cứu bởi lực lượng bảo vệ bờ biển quốc gia Tunisia.

“Nỗ lực tìm kiếm vẫn đang được tiến hành vào thứ Sáu. Dựa trên thông tin ban đầu, tất cả những người thiệt mạng đều đến từ khu vực châu Phi cận Sahara”.

Mouard Mechri, giám đốc cơ quan bảo vệ dân sự của Tunisia, nói với hãng tin Reuters hôm thứ Sáu rằng “con thuyền bị chìm trong một chuyến đi bắt đầu vào cuối ngày thứ Năm từ Sfax”.

Thành phố cảng Tunisia đã trở thành điểm khởi hành chính của những người chạy trốn xung đột và đói nghèo ở châu Phi và Trung Đông và tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn ở châu Âu.

Tháng trước, 39 người di cư và tị nạn đã thiệt mạng ngoài khơi bờ biển Sfax, trong khi ở một vụ tai nạn tương tự khác vào tháng 6 năm ngoái, ít nhất 60 người thiệt mạng khi một chiếc thuyền bị chìm.

Những kẻ buôn lậu người đã hạ thủy các tàu thuyền, nhiều trong số đó là xuồng cao su mỏng manh hoặc tàu đánh cá ọp ẹp, đông đúc những người di cư hy vọng đến các bờ biển châu Âu để xin tị nạn.

Một số đang chạy trốn khỏi xung đột hoặc bị đàn áp, nhiều người trong số hàng trăm nghìn người di cư đã được cứu trên biển trong những năm gần đây đang chạy trốn đói nghèo.

Trong năm nay, các chuyến khởi hành bằng đường biển từ Tunisia đến châu Âu đã tăng hơn gấp ba lần so với cùng kỳ năm 2020, theo UNHCR và IOM.

“Tổn thất nhân mạng bi thảm này một lần nữa nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường và mở rộng các hoạt động tìm kiếm và cứu nạn do nhà nước lãnh đạo trên khắp Trung Địa Trung Hải”, tuyên bố của họ cho biết.

“Đoàn kết trong toàn khu vực và hỗ trợ các cơ quan chức năng quốc gia trong nỗ lực ngăn chặn thiệt hại về người và truy tố những kẻ buôn lậu và buôn người nên được ưu tiên”.

Kể từ năm 2014, hơn 20.000 người di cư và tị nạn đã chết trên biển khi cố gắng đến châu Âu từ châu Phi. Theo ước tính của IOM, ít nhất 406 người di cư đã chết ở Địa Trung Hải trong năm nay.

Kể từ đầu năm nay, hơn 8.500 người di cư và tị nạn đã đến Ý với người Tunisia là nhóm lớn nhất, theo dữ liệu từ Bộ trưởng Nội vụ Ý.