Một thiên hà hình elip và một thiên hà xoắn ốc xuất hiện như một thiên thể duy nhất do tác động của khối lượng lên không-thời gian trong vũ trụ.
Hai thiên thể này tạo thành một hiện tượng hiếm gặp gọi là "vòng Einstein". Đây là kết quả của ánh sáng từ một thiên hà rất xa bị bẻ cong bởi một thiên hà lớn hơn nằm giữa nó và người quan sát. Hiện tượng này cho thấy khối lượng có thể làm cong ánh sáng và không-thời gian, nhưng nó không thể thấy được ở quy mô nhỏ.
Tuy nhiên, khi có một vật thể lớn như một thiên hà hoặc cụm thiên hà làm bẻ cong ánh sáng từ một thiên hà xa hơn, chúng ta có thể quan sát hiện tượng này rõ ràng, như trong hình ảnh này.
Một thiên hà elip ở trung tâm bị ánh sáng từ một thiên hà xoắn ốc bao quanh, tạo thành "vòng Einstein" do hiệu ứng thấu kính hấp dẫn.(Ảnh: ESA/Webb, NASA & CSA, G. Mahler)
Thiên hà hình elip ở trung tâm của vòng Einstein thuộc cụm thiên hà SMACSJ0028.2-7537. Nó xuất hiện như một quầng sáng hình bầu dục mờ nhạt bao quanh một lõi sáng nhỏ.
Thiên hà xoắn ốc bị thấu kính quanh thiên hà elip trông như một chiếc nhẫn sáng, với các dải màu xanh lam kéo dài theo hình vòng tròn, do các nhánh xoắn ốc của nó bị bẻ cong.
Hình ảnh này được tạo ra từ dữ liệu của Kính viễn vọng không gian James Webb, trong khuôn khổ khảo sát "Thấu kính mạnh và Tiến hóa cụm thiên hà" (SLICE) do Guillaume Mahler tại Đại học Liège (Bỉ) dẫn đầu.
Khảo sát này nhằm nghiên cứu 8 tỷ năm tiến hóa của cụm thiên hà bằng cách quan sát 182 cụm thiên hà với camera hồng ngoại gần của Webb.
Ngoài ra, hình ảnh này còn kết hợp dữ liệu từ hai thiết bị của Kính viễn vọng không gian Hubble: Camera Trường rộng 3 và Camera Nâng cao để Khảo sát.
Hà Trang (theo NASA, ESA, CSA, Space.com)
