Hình ảnh được công bố hôm thứ Tư từ kính viễn vọng không gian James Webb là một ảnh chụp thử nghiệm - không phải là một quan sát khoa học chính thức - để xem 18 gương lục giác của nó hoạt động cùng nhau như thế nào trong việc tạo ra một hình ảnh duy nhất được chụp cách trái đất 1,6 triệu km. Các quan chức cho biết nó hoạt động tốt hơn mong đợi.

Tháng trước, NASA đã xem xét một ngôi sao gần hơn nhiều với 18 hình ảnh riêng biệt từ các phân đoạn gương của nó. Các nhà khoa học cho biết họ đã rất thích thú khi xem những bức ảnh thử nghiệm mới nhất được gửi đến.

Hình ảnh thử nghiệm của NASA nhằm vào một ngôi sao mờ hơn 100 lần so với mắt người có thể nhìn thấy - cách chúng ta 2.000 năm ánh sáng. Một năm ánh sáng là gần 9700 tỷ km.

Hình dạng của gương của Webb và các bộ lọc của nó khiến ngôi sao lung linh trông có màu đỏ và có nhiều tia hơn, cũng như nhiều thiên hà rực rỡ xung quanh, nhưng chỉ các nhà khoa học NASA mới có thể xem được chúng một cách rõ nét từ bức ảnh gốc có độ phân giải cao.

Jane Rigby, nhà khoa học của dự án hoạt động Webb cho biết: “Bạn không thể không nhìn thấy hàng ngàn thiên hà đằng sau nó, thực sự tuyệt đẹp. Những thiên hà đó có tuổi đời vài tỷ năm”.

Cuối cùng, các nhà khoa học hy vọng Webb sẽ nhìn thấy quá xa và ngược thời gian đến mức chỉ "vài trăm triệu năm sau vụ nổ Big Bang", Rigby cho biết. Tuy nhiên, những hình ảnh khoa học đầu tiên sẽ không đến cho đến cuối tháng Sáu hoặc đầu tháng Bảy.

Kính viễn vọng không gian James Webb trị giá 10 tỷ USD - kế nhiệm của kính viễn vọng không gian Hubble đã gần 32 tuổi. Sau khi được NASA phóng lên vào ngày 25/12/2021 tại Trung tâm Không gian Guiana thuộc Pháp vào tháng 12, nó đã trải qua một hành trình dài 1,6 triệu km để đạt đến vị trí được chỉ định vào tháng 1/2022 vừa rồi.

Bùi Huy (Theo AP, NASA)