Thi đấu trong một trận đấu được coi là “chung kết”, cách nhập cuộc của cả hai đội tỏ ra khá cởi mở. Những phút đầu, Man City là đội bóng kiểm soát trận đấu tốt hơn nhiều so với chủ nhà Liverpool. Tuy vậy, ở thời điểm đang có tâm lý tốt, The Citizens lại liên tiếp nhận những gáo nước lạnh.

Đầu tiên là tình huống mở tỉ số của Fabinho. Đây là pha bóng mà tuyến giữa của Man City đã làm việc không tốt, khi để cho số 3 của Liverpool có đủ không gian và thời gian dứt điểm từ xa làm tung lưới Bravo. Tuy nhiên, khởi nguồn để có được pha phản công đó là khi Alexander-Arnold dường như đã để bóng chạm tay trong vòng cấm Liverpool, nhưng VAR đã từ chối mọi khiếu nại từ đội khách.

Từ đây, Man City tỏ ra mất tinh thần và bắt đầu rối loạn. Họ phải trả giá chỉ sau bàn mở tỉ số chỉ hơn 5 phút. Hàng thủ Man City mắc sai lầm khi để Salah thoải mái đánh đầu nhân đôi cách biệt. Công nghệ VAR tiếp tục được sử dụng ở tình huống này, khi có vẻ như tiền đạo người Ai Cập đã việt vị. Dù vậy, quyết định vẫn được giữ nguyên.

VAR tiếp tục là “hung thần” của Man City, dù rằng đội khách đã chơi tốt hơn trong thời gian còn lại. Trong nhiều pha bóng của trận đấu, thầy trò HLV Pep Guardiola phải nhận những quyết định bất lợi từ trọng tài và công nghệ VAR. Đỉnh điểm là pha để bóng chạm tay lần thứ hai ở trận này của Alexander-Arnold trong vòng cấm, nhưng “vua áo đen” Michael Oliver tiếp tục khước từ phạt đền cho Man City.

Có thể đội khách thiếu may mắn, dù vậy vẫn không thể bỏ qua việc Man City đã có màn trình diễn không đạt yêu cầu. Bộ đôi tiền vệ Rodri và Gundogan thường xuyên để mất tuyến giữa, hậu vệ trái Angelino quá ham tấn công và để lại khoảng trống mênh mông sau lưng mỗi lần lên bóng. Trong khi đó, Aguero không thể dứt điểm trúng đích.

Ngược lại, Liverpool lại cho thấy sự thăng hoa trong lối chơi, cùng những tình huống “trừng phạt” hàng thủ đối phương đúng lúc. Điều đó đến ở bàn thắng thứ ba, từ một pha đánh đầu. Sadio Mane thoải mái di chuyển để đón đường tạt bóng của Henderson mà không gặp phải bất kỳ một áp lực nào từ hàng thủ Man City.

Dù vậy, một điểm đáng khen cho The Citizens nằm ở việc không bỏ cuộc dù đã để thua với cách biệt quá lớn. Chỉ trong quãng thời gian khoảng 30 phút cuối trận, De Bruyne và các đồng đội đã cầm bóng đến 70%, tạo ra vô số cơ hội và có đến gần 10 cú sút về phía cầu môn Alisson.

Một trong số đó biến thành bàn thắng do công của Bernardo Silva. Tuy nhiên, đó cũng chỉ được coi là bàn gỡ danh dự cho Man City. Trận đấu này, họ đã để đối phương đi trước 1 bước, liên tục mắc sai lầm và cộng hưởng cả việc thiếu may mắn.

Thua trận 1 - 3, Man City đã để cho Liverpool nới rộng khoảng cách với ngôi đầu lên thành 9 điểm. Bên cạnh đó, họ cũng tuột hẳn xuống vị trí thứ 4, kém cả Chelsea và Leicester 1 điểm.

Thanh Lâm