Nắm cá khô cuối cùng: Khủng hoảng đẩy thêm nhiều người Sri Lanka vào cảnh nghèo đói

Thiếu thốn khiến người dân đi ăn trộm lẫn nhau

Cô chỉ là một trong số hàng triệu người Sri Lanka đang phải chiến đấu với sự suy giảm nghiêm trọng về mức sống, khi thấy mình buộc phải bỏ bữa, chia nhỏ những viên thuốc để uống và chuyển sang kiếm củi thay cho dùng khí gas để nấu ăn.

“Giờ đây, cá nằm ngoài tầm với của gia đình chúng tôi, và thịt cũng vậy. Trong hai tuần, chúng tôi không thể mua được thịt hay cá. Nắm cá khô này là protein cuối cùng của chúng tôi”, Gunasekera nói trong khi cầm những mảnh cá khô đã vỡ.

Bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch Covid-19, giá dầu tăng cao và sự quản lý kinh tế yếu kém dưới các Chính phủ trước đây, quốc đảo này đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất kể từ khi độc lập khỏi Anh vào năm 1948.

Lạm phát dồn dập, tình trạng xếp hàng đổ xăng kéo dài và tình trạng thiếu hụt các mặt hàng thiết yếu như thực phẩm và thuốc men đã khiến nhiều người Sri Lanka rơi vào cảnh nghèo đói, trong khi các cuộc biểu tình đường phố đã lật đổ tổng thống trước đó, ông Gotabaya Rajapaksa hồi tháng 7.

Hơn một phần tư dân số 22 triệu người tại Sri Lanka hiện đang phải vật lộn để đảm bảo nguồn thực phẩm đầy đủ và bổ dưỡng, Liên hợp quốc cho biết.

Cô Gunasekera cho biết: “Chúng tôi thực sự không đủ tiền để mua một bình ga hoặc một cái bếp, sau khi những tên trộm đột nhập vào nhà và lấy trộm nồi cũng như bình ga của gia đình vài tháng trước. Vì vậy, bây giờ chúng tôi buộc phải nấu ăn bằng củi”.

Khi sự tuyệt vọng ngày càng gia tăng, chính phủ của Tổng thống Ranil Wickremesinghe đang tìm kiếm một gói cứu trợ trị giá hàng tỷ USD trong các cuộc đàm phán với Quỹ Tiền tệ Quốc tế IMF và đang thu hút các đồng minh lớn, từ Ấn Độ, Nhật Bản đến Hoa Kỳ.

Tuy nhiên, các khoản hỗ trợ tài chính lớn vẫn còn nhiều tháng nữa mới được triển khai, việc thực hiện các biện pháp thắt lưng buộc bụng cứng rắn có thể được thực thi để một số ít người Sri Lanka sẽ sớm thấy các điều kiện sống được cải thiện.

"Bây giờ tôi tắm ở giếng công cộng thường xuyên hơn để tiết kiệm tiền", người lái xe kéo ô tô Sivaraja Sanjeewan, 31 tuổi, nói và cho biết thêm rằng chi phí thực phẩm tăng cao khiến anh rất khó trả tiền nước và tiền điện tại nhà.

Thiếu hụt mọi thứ

Do nguồn năng lượng dự trữ đã cạn kiệt xăng, dầu diesel và khí đốt, nên việc xếp hàng chờ đợi được mua nhiên liệu ngày càng kéo dài, đôi khi trong nhiều ngày, đã trở thành một điều thường thấy hàng ngày trong năm nay.

Sự thiếu hụt năng lượng đã làm bùng nổ nhu cầu về củi.

Krishan Darshana cho biết anh đã cùng cha chẻ những khúc gỗ để bán dưới dạng các thanh củi nhỏ sau khi nghỉ việc trong lĩnh vực xây dựng trong thời kỳ khủng hoảng.

"Công việc rất vất vả. Nhưng tôi có thể làm gì khác khi không có việc làm cho chúng tôi?”, người thanh niên 25 tuổi này cho biết và chia sẻ rằng hiện giờ, cha con anh chỉ có một tách trà và vài chiếc bánh quy là bữa ăn duy nhất trong ngày.

Đây cũng là giai đoạn khó khăn đối với những người có vấn đề về sức khỏe.

"Các bệnh viện của Chính phủ hết thuốc nên họ yêu cầu chúng tôi mua từ các hiệu thuốc, nhưng chúng tôi không có tiền", mẹ của Krishan, bà Gamage Rupawathi, 60 tuổi, cho biết.

Theo Reuters, bà bị hen suyễn, cholesterol cao và viêm khớp. Nhưng hiện tại, bà chỉ còn đủ thuốc dùng trong 3 ngày.

"Sau khi hết thuốc, tôi phải làm gì?”, bà Rupawathi hỏi trong dòng nước mắt lăn dài, và chỉ có một ống hít hen suyễn để sử dụng hai lần một ngày giúp bà có thể thở.

Đối tượng bị ảnh hưởng ngày càng trẻ

Với việc giáo dục bị gián đoạn bởi đại dịch, trẻ em là một trong những đối tượng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi cuộc khủng hoảng kinh tế sau đó, khi cha mẹ tranh giành nguồn cung cấp đồ dùng học tập và chính quyền lo lắng về nguy cơ suy dinh dưỡng ngày càng tăng.

Cô Gunasekera nói: “Mối quan tâm chính của chúng tôi là giáo dục con cái. Nhưng ngay cả sách bài tập chúng tôi cũng không thể mua cho chúng”.

Cô nói thêm rằng chồng cô phải cầu xin chủ nhân tiền để mua đồ dùng học tập cho con.

Một số bậc cha mẹ cảm thấy khó khăn khi gom tiền cho con cái đi học, trong khi những người khác không đủ khả năng mua cho chúng ngay cả những món ăn đơn giản, chẳng hạn như kem hoặc đồ ngọt.

Oshada Fernando chơi với một chiếc diều thủ công của chú ruột cậu bé được làm từ tre và túi phế liệu. Bố mẹ cậu bé đã không thể mua được một món quà cho ngày sinh nhật của cậu vào tháng trước.

"Cháu đã ước có một chiếc ô tô đua đồ chơi. Cháu hy vọng ít nhất trong sinh nhật tới, cháu sẽ nhận được món quà này”, cậu bé 11 tuổi nói.

Sơn Tùng (Theo Reuters)