Các nhà khoa học vẫn tập trung vào Delta, hiện là biến thể thống trị trên toàn thế giới, nhưng cũng đang để tâm tới các biến thể có khả năng đe doạ khác.

Biến thể Delta được phát hiện lần đầu tiên ở Ấn Độ và vẫn đang gây nhiều lo ngại nhất. Biến thể này đang lây nhiễm nhanh trong những quần thể chưa được tiêm chủng ở nhiều quốc gia và đã được chứng minh là có khả năng lây nhiễm vượt xa các biến thể trước đó, kể cả khi đã được tiêm chủng.

WHO phân loại Delta là một biến thể cần quan tâm, có nghĩa là nó đã được chứng minh là có khả năng làm tăng khả năng lây truyền, gây ra bệnh nặng hơn hoặc làm giảm lợi ích của vắc xin và phương pháp điều trị.

Theo ông Shane Crotty, một nhà virus học tại Viện Miễn dịch học La Jolla ở San Diego, "siêu năng lực" của Delta là khả năng truyền bệnh. Các nhà nghiên cứu Trung Quốc phát hiện ra rằng những người bị nhiễm Delta có "nồng độ" virus trong mũi của họ nhiều hơn 1.260 lần so với phiên bản gốc của COVID-19. Một số nghiên cứu của Mỹ cho thấy rằng tải lượng virus ở những người được tiêm chủng bị nhiễm Delta ngang bằng với những người không được tiêm chủng, nhưng vẫn cần phải nghiên cứu thêm.

Trong khi COVID-19 ban đầu mất đến bảy ngày để gây ra các triệu chứng, Delta có thể gây ra các triệu chứng nhanh hơn từ hai đến ba ngày, khiến hệ thống miễn dịch có ít thời gian hơn để phản ứng và tăng cường phòng thủ.

Biến thể Lambda

Biến thể Lambda đã thu hút sự chú ý như một mối đe dọa tiềm tàng mới, nhưng phiên bản này của COVID-19 được xác định lần đầu tiên ở Peru vào tháng 12, dường như đang thoái lui.

Theo dữ liệu của GISAID, một cơ sở dữ liệu theo dõi các biến thể SARS-CoV-2, mặc dù các trường hợp liên quan đến Lambda đã tăng lên vào tháng 7, các báo cáo về biến thể này đã giảm trên toàn cầu trong bốn tuần qua.

WHO phân loại Lambda là một biến thể được quan tâm, có nghĩa là nó mang các đột biến bị nghi ngờ gây ra sự thay đổi khả năng lây truyền hoặc gây ra bệnh nặng hơn, nhưng vẫn đang được điều tra. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy nó có các đột biến kháng lại các kháng thể do vắc xin gây ra.

Biến thể Mu, một ẩn số mới

Mu, biến thể trước đây được gọi là B1621, được xác định lần đầu tiên ở Colombia vào tháng 1. Vào ngày 30/8, WHO đã chỉ định nó là một biến thể được quan tâm do một số đột biến liên quan.

Mu mang các đột biến chính, bao gồm E484K, N501Y và D614G, có liên quan đến việc tăng khả năng lây truyền và giảm khả năng bảo vệ miễn dịch.

Theo bản tin của WHO được công bố vào tuần trước, biến thể Mu đã gây ra một số vụ bùng phát lớn hơn ở Nam Mỹ và Châu Âu. Trong khi Mu được xác định là đã giảm xuống dưới 0,1% trên toàn cầu, biến thể này lại chiếm tới 39% các ca nhiễm ở Colombia và 13% ở Ecuador, WHO báo cáo.

Cơ quan y tế toàn cầu cho biết họ tiếp tục theo dõi biến thể này một cách gắt gao, đặc biệt ở Nam Mỹ. Bà Maria van Kerkhove, người đứng đầu đơn vị các bệnh mới nổi của WHO, cho biết sự lưu hành của biến thể này đang giảm trên toàn cầu nhưng cần được theo dõi chặt chẽ. Trong một cuộc họp báo vào tuần trước, cố vấn y tế của Nhà Trắng, tiến sĩ Anthony Fauci cho biết các quan chức Mỹ đang theo dõi nó, nhưng cho đến nay Mu không được coi là một mối đe dọa ngay lập tức.

Việc tiêm phòng cho nhiều người hơn là rất quan trọng vì điều này hạn chế virus lây lan và tạo ra các biến thể mới.

Các chuyên gia nói rằng nỗ lực đó phải được đẩy mạnh trên phạm vi quốc tế để giữ cho các biến thể không xuất hiện, đặc biệt ở các quốc gia nghèo.