"Jimmy Lai bị bắt vì thông đồng với các thế lực nước ngoài vào lúc này", Mark Simon, một giám đốc điều hành cấp cao của Next Digital, công ty truyền thông của Lai và là nhà xuất bản của tờ Apple Daily viết trên Twitter. "Tính đến thời điểm này, cảnh sát đang ở nhà của ông Lai và con trai ông để thực hiện lệnh khám xét".

Luật an ninh quốc gia quy định các hình phạt lên đến tù chung thân cũng như khả năng bị truy tố và xét xử ở Trung Quốc đại lục đối với các tội danh lật đổ, ly khai, khủng bố và cấu kết với thế lực nước ngoài.

Lo ngại rằng luật này làm suy yếu quyền tự do dân sự ở Hong Kong và đè lên quy chế tự trị của thành phố, Mỹ tuần trước áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với Carrie Lam, giám đốc điều hành của thành phố và các quan chức cấp cao khác. Hoa Kỳ trước đó đã thu hồi ưu đãi thương mại đối với thành phố và đình chỉ thỏa thuận dẫn độ với Hong Kong, một động thái tương tự cũng được thực hiện bởi một số chính phủ phương Tây khác.

Trong một tuyên bố vào sáng thứ Hai, cảnh sát Hong Kong cho biết lực lượng này đã bắt giữ 7 người, tuổi từ 39 đến 72, vì tình nghi thông đồng với các thế lực nước ngoài để đe dọa an ninh quốc gia và âm mưu lừa đảo.

Cổ phiếu của Next Digital giảm 4,4% sau tin Lai bị bắt. Cho đến nay, các vụ bắt giữ theo luật an ninh mới bao gồm một số người biểu tình và bốn sinh viên trẻ được cho là đã kêu gọi Hong Kong độc lập trên Internet. Người duy nhất bị đưa ra tòa theo luật là một ngườ bị buộc tội kích động ly khai và phạm tội khủng bố khi điều khiển xe mô tô va chạm với cảnh sát trong cuộc biểu tình hôm 1/7.

Lai đã phải đối mặt với cáo buộc dẫn đầu các cuộc biểu tình trái phép trong năm nay và năm ngoái.

Vào tháng 7/2019, Lai đã gặp Phó Tổng thống Hoa Kỳ Mike Pence và Ngoại trưởng Mike Pompeo tại Nhà Trắng để thảo luận về tình hình chính trị của Hong Kong. Bộ Ngoại giao Trung Quốc sau đó cáo buộc ông Lai "mời nước ngoài can thiệp".