Đội tuyển Anh đã chơi một vòng bảng tệ hại. Chung cuộc, thầy trò HLV Gareth Southgate chỉ thắng duy nhất một trận, với tỉ số tối thiểu, trước Serbia, và hòa cả hai trận còn lại trước Đan Mạch và Slovenia. Điều đáng nói là không phải kết quả, điều khiến người ta thất vọng nhất về đội tuyển Anh là những màn trình diễn nhợt nhạt, bế tắc và kém hiệu quả.

Không thể tin đấy là thể hiện của một tập thể đang sở hữu một trong những số 9 hay nhất thế giới (Harry Kane), một trong những tiền vệ trẻ xuất sắc nhất thế giới (Jude Bellingham), cùng hai trong số những cầu thủ đắt giá nhất thế giới (Phil Foden và Bukayo Saka), bên cạnh nhiều ngôi sao đình đám khác.

Tam sư đã phải nhận không biết bao nhiêu là chỉ trích, thậm chí sau trận gặp Slovenia, một số cổ động viên còn ném cốc về phía HLV Gareth Southgate. Dù tuyển Anh vẫn đi tiếp với ngôi nhất bảng và không phải chịu thất bại nào, nhưng các cổ động viên vẫn mong đợi nhiều hơn thế, từ ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.

Tuy nhiên, không thể vì phản ứng của một số cổ động viên mà đánh giá thấp tuyển Anh. Nên nhớ, trong mắt các nhà cái, Anh chính là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch. Với tỉ lệ cược là 4/1 (đặt 1 ăn 4), thầy trò Gareth Southgate xếp trên cả chủ nhà Đức lẫn Tây Ban Nha - đội duy nhất toàn thắng ở vòng bảng. Pháp, Bồ Đào Nha, Italia hay Hà Lan cũng phải xếp sau Tam sư.

Không phải ngẫu nhiên các nhà cái lại đánh giá cao tuyển Anh. Bởi so với các ứng viên vô địch khác, thì Tam sư đang ở vào một nhánh đấu dễ thở hơn. Ở World Cup 2018, việc rơi vào nhánh đấu dễ từng giúp Anh tiến vào bán kết, trong khi ở kỳ Euro gần nhất, thầy trò Gareth Southgate còn tiến vào tới tận chung kết.

Chắc thầy trò Gareth Southgate cũng chẳng mấy quan tâm tới đánh giá của các nhà cái, bởi họ còn đang dồn sự tập trung cho cuộc chạm trán Slovakia. Một chiến thắng không chỉ giúp Tam sư tiến vào tứ kết, mà còn làm giảm tải áp lực từ truyền thông và người hâm mộ.

Thật may Slovakia lại là con mồi ngon ăn với tuyển Anh. Lịch sử đối đầu giữa 2 đội chưa từng chứng kiến Slovakia đánh bại Tam sư. 6 lần gặp nhau thì tuyển Anh thắng tới 5, hòa trận còn lại tại Euro 2016.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Anh: Pickford, Walker, Stones, Guehi, Trippier, Mainoo, Rice, Bellingham, Saka, Foden, Kane.

Slovakia: Dubravka, Pekarik, Vavro, Skriniar, Hancko, Kucka, Lobotka, Duda, Schranz, Haraslin, Strelec.

Dự đoán: 2-0

Tùng Linh