Động thái này diễn ra trong bối cảnh Nhật Bản và Australia đang gia tăng cảnh giác và các hoạt động giám sát trong bối cảnh Trung Quốc ngày càng tỏ ra quyết đoán ở các vùng biển phía Đông và Nam Trung Quốc.

Việc Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản (SDF) bảo vệ vũ khí và thiết bị thuộc các lực lượng quân sự nước ngoài đã trở nên khả thi với việc thông qua luật an ninh mới vào năm 2015.

Australia sẽ là quốc gia thứ hai, sau Hoa Kỳ, có tài sản mà Nhật Bản sẽ được phép bảo vệ theo luật.

Luật quy định rằng các nhân viên SDF được phép bảo vệ tài sản quân sự của các quốc gia khác với điều kiện lực lượng nước ngoài tham gia vào các hoạt động góp phần bảo vệ Nhật Bản.

"Chúng tôi sẽ không tham gia bảo vệ (tài sản của đối tác) tại hiện trường chiến đấu," Kishi nói với các phóng viên. "Nếu nhận thấy rằng một cuộc tấn công có vũ trang có thể xảy ra, chúng tôi sẽ ra lệnh đình chỉ các biện pháp bảo vệ như vậy".

Nhưng một quan chức Bộ Quốc phòng Nhật Bản thừa nhận rằng việc bảo vệ có thể bao gồm các tình huống "vùng xám", chẳng hạn như nếu các tàu của Australia đang bị đe dọa mà không có một cuộc tấn công vũ trang diễn ra.

"Australia là đối tác chiến lược và đặc biệt của chúng tôi trong khu vực. Để duy trì và tăng cường một Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và cởi mở, chúng tôi sẽ tăng cường hợp tác và tương tác giữa các nước", Kishi nói trước đó trong một lần xuất hiện báo chí chung với Reynolds.

Họ cho biết Nhật Bản, Australia và Hoa Kỳ đang tổ chức một cuộc diễn tập quân sự chung gần Biển Đông cho đến hết thứ Ba.

Reynolds nói: “Những hoạt động như thế này góp phần vào an ninh khu vực."

Trong một tuyên bố chung được đưa ra sau cuộc họp tại Tokyo, các bộ trưởng cho biết họ "củng cố sự phản đối mạnh mẽ đối với bất kỳ nỗ lực nào nhằm đơn phương thay đổi hiện trạng bằng cưỡng chế" ở Biển Đông.

Họ cũng bày tỏ quan ngại về những diễn biến gần đây bao gồm "việc sử dụng tàu tuần duyên một cách nguy hiểm và mang tính cưỡng chế ... và những nỗ lực làm gián đoạn các hoạt động khai thác tài nguyên của các nước khác", tuyên bố cho biết.

Đối với việc phối hợp bảo vệ tài sản quân sự, các cơ quan chức năng quốc phòng Nhật Bản và Australia sẽ nhanh chóng bắt đầu các cuộc thảo luận ở cấp trưởng bộ phận và giám đốc.

Về tình hình Triều Tiên, họ xác nhận hợp tác hướng tới loại bỏ vũ khí hủy diệt hàng loạt bao gồm tên lửa đạn đạo.

Hai bộ trưởng cũng tái khẳng định quyết tâm của các nước trong việc ngăn chặn việc Triều Tiên trốn tránh các lệnh trừng phạt, bao gồm cả chuyển tàu bất hợp pháp và vận chuyển trực tiếp hàng cấm.