Nông dân Mỹ đối mặt thời kỳ tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ

Nông dân Mỹ đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng kéo dài qua nhiều thế hệ. Họ đang phải chống chọi với hàng loạt mối đe dọa có thể đe dọa đến nguồn cung lương thực và gây ra thảm họa tài chính cho những người được xem là "xương sống của quốc gia".

Tuy nhiên, cơn bão hiện tại với nợ nần gia tăng, giá hàng hóa giảm và tình trạng thiếu hụt lao động đã bắt đầu gợi nhớ đến Cuộc khủng hoảng Nông nghiệp lớn của những năm 1980, và có thể đang thử thách tình yêu mà nông dân dành cho nghề nghiệp của họ.

Nợ trong ngành nông nghiệp dự kiến sẽ đạt mức kỷ lục 561,8 tỷ USD vào năm 2025, theo dữ liệu từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, tăng 3,7% so với năm 2024. Cục Dự trữ Liên bang Kansas City cho rằng nguyên nhân chính là do tăng cường cho vay đối với các trang trại nhỏ và trung bình.

Áp lực tài chính ngày càng gia tăng cũng đã đẩy số vụ phá sản lên cao. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Arkansas gần đây phát hiện rằng số đơn xin phá sản theo Chương 12—dành riêng cho nông dân và ngư dân gia đình—đã đạt 88 đơn trong quý đầu tiên của năm, gần gấp đôi so với con số của năm trước.

John Boyd, một nông dân trồng trọt và chăn nuôi đồng thời là người sáng lập Hiệp hội Nông dân Da đen Quốc gia, cho biết: "Số vụ phá sản đang gia tăng và bạn sẽ thấy nhiều vụ nữa trên sàn đấu giá trong những tháng tới, đặc biệt là vào mùa thu này."

Thuế quan gây áp lực lên giá nông sản

Boyd đã làm nông từ đầu những năm 1980, hiện đang trồng đậu tương, ngô và lúa mì trên 1.500 mẫu đất ở Virginia, đồng thời chăn nuôi 150 con bò thịt.

Ông chia sẻ với Newsweek rằng năm 2025 là lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình, ông không thể nhận được khoản vay hoạt thuộc loại vốn lưu động giúp nông dân trang trải chi phí hàng ngày và đổ lỗi cho các chính sách thương mại của chính quyền hiện tại.

"Tôi bị các ngân hàng từ chối chỉ vì giá hàng hóa thấp do các biện pháp thuế quan của tổng thống", ông nói.

Chi phí cao hơn đối với người nhập khẩu nước ngoài đã làm giảm nhu cầu từ nước ngoài, dẫn đến giá xuất khẩu nông sản của Mỹ tiếp tục giảm. Ví dụ, giá hợp đồng tương lai ngô đã giảm khoảng 15% kể từ đầu năm, theo TradingEconomics.

"Mexico mua ngô của Mỹ, Trung Quốc mua đậu tương", Boyd nói. "Chúng tôi không thể tồn tại với giá nông sản thấp trong khi chi phí đầu vào ở mức cao kỷ lục. Tôi chưa bao giờ chứng kiến sự hỗn loạn chính trị như thế này, và tôi đã làm nông từ năm 1983".

Một cuộc khảo sát vào tháng 5 của Đại học Purdue cho thấy phần lớn (70%) nông dân Mỹ tin rằng các biện pháp thuế quan của Tổng thống Donald Trump sẽ củng cố ngành nông nghiệp Hoa Kỳ - một số người nói với Investigate Midwest rằng họ sẽ giúp Mỹ gây áp lực buộc Trung Quốc tăng nhập khẩu.

Nhưng theo Caleb Ragland, Chủ tịch Hiệp hội Đậu tương Mỹ, "cuộc chiến thương mại ăn miếng trả miếng" mà đến nay vẫn chưa đạt được thỏa thuận toàn diện sau nhiều tuần đàm phán có thể khiến nông dân trồng đậu tương Mỹ mất thị trường quan trọng này.

"Đừng nhầm lẫn, nông dân trồng đậu tương Mỹ đang đứng bên bờ vực và sẽ chịu thiệt hại nếu các biện pháp thuế quan không được thay thế bằng các hiệp định thương mại giảm thuế trước mùa thu hoạch vào mùa thu này", Ragland phát biểu trong phiên điều trần trước Ủy ban Tài chính Thượng viện Hoa Kỳ vào tháng 5.

Lực lượng lao động nông nghiệp đang biến mất

Michael Marsh, Chủ tịch kiêm Giám đốc Điều hành Hội đồng Nông nghiệp Quốc gia (NCAE), cho biết: "Các gia đình nông trại và trang trại chăn nuôi Mỹ cần một lực lượng lao động sẵn sàng, sẵn lòng và có mặt. Sự thiếu hụt những công nhân này có lẽ là thách thức lớn nhất mà ngành nông nghiệp Hoa Kỳ đang đối mặt".

"Năm nay, tình trạng thiếu hụt lao động trong ngành nông nghiệp Hoa Kỳ sẽ vượt quá 400.000 việc làm", ông nói thêm. "Công nghệ sẽ không thể lấp đầy nhu cầu đó".

Hiệp hội Nông nghiệp California đã liệt kê "tiếp cận lực lượng lao động ổn định" là một trong những thách thức chính mà nông dân Mỹ đang đối mặt, và chỉ ra tuyên bố gần đây của họ cảnh báo rằng "các hoạt động thực thi nhập cư hiện tại đã gây gián đoạn cho hoạt động nông nghiệp".

Các trang trại là một trong những mục tiêu chính của chiến dịch trấn áp nhập cư bất hợp pháp của chính quyền, với các cuộc đột kích của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) dẫn đến tình trạng thiếu hụt lao động và thậm chí là nông sản bị thối rữa khi mùa thu hoạch đến gần.

Boyd nói: "Chính sách nhập cư của tổng thống đã gây tổn hại cho nông dân Mỹ. Ai sẽ làm những công việc nặng nhọc trong điều kiện nhiệt độ 38 độ C và điều kiện làm việc khắc nghiệt?".

Marsh cho biết: "Một phần đáng kể lực lượng lao động trong nước của chúng tôi đang ở tình trạng không được phép. Quốc hội đã không thông qua cải cách lao động nông nghiệp có ý nghĩa kể từ năm 1986. Kết quả là, cùng với các nỗ lực tăng cường để trục xuất những người không được phép khỏi Hoa Kỳ, những người làm việc tại các trang trại và nông trại của chúng tôi đang lo sợ".

Tuy nhiên, ngoài các hoạt động thực thi hiện tại, Marsh cho rằng vấn đề còn trầm trọng hơn do các quy định về lao động, "đã mở rộng đáng kể trong thời gian chính quyền tiền nhiệm".

"Ví dụ, trong vòng 18 tháng, chính quyền tiền nhiệm đã ban hành 3.000 trang quy định mới cho người sử dụng chương trình visa H-2A tạm thời", ông nói, đề cập đến những thay đổi do Bộ Lao động thực hiện vào năm 2024.

Điều đó, theo ông, "không chỉ đe dọa khả năng duy trì hoạt động của các gia đình nông trại và trang trại chăn nuôi, mà còn đe dọa sự an toàn và an ninh của người dân chúng tôi."

Hậu quả của cuộc khủng hoảng nông nghiệp mới nhất của Mỹ

Đối với người tiêu dùng, những khó khăn của nông dân Mỹ vào năm 2025 không chỉ là một cuộc khủng hoảng của cộng đồng nông thôn, mà còn mang lại những hệ lụy trực tiếp đến quầy thanh toán và bàn ăn.

Shannon Douglass, Chủ tịch Hiệp hội Nông nghiệp California, nói với Newsweek: "Khi nông dân của chúng ta đối mặt với những thách thức dai dẳng, hậu quả rộng lớn hơn có thể bao gồm giá lương thực cao hơn, ít lựa chọn hơn tại các cửa hàng tạp hóa và khả năng tiếp cận giảm đối với sự đa dạng và chất lượng thực phẩm mà người Mỹ đã quen thuộc. Về lâu dài, điều này cũng có thể làm suy yếu nguồn cung lương thực trong nước và khiến Hoa Kỳ phụ thuộc nhiều hơn vào nhập khẩu".

Đối với nông dân, tác động có thể còn nghiêm trọng hơn.

Boyd nói: "Chúng tôi, những nông dân da đen, đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng!". Ông cho biết nhóm này "chưa bao giờ thực sự được hưởng lợi" từ hàng tỷ USD trợ cấp mà chính phủ chi trả hàng năm.

Gói thuế và chi tiêu toàn diện được Tổng thống Donald Trump ký thành luật vào ngày 4 tháng 7 giải phóng một khoản kinh phí lớn để hỗ trợ nông dân Mỹ. "Đạo luật Một Dự luật Lớn và Đẹp" sẽ tiếp tục các chương trình hàng hóa và tăng trợ cấp cho nông dân với số tiền ước tính 66,4 tỷ USD trong 10 năm.

Mặc dù là một cứu cánh cho nhiều người, nhưng phân tích cho thấy những lợi ích này sẽ được phân bổ không đồng đều, tùy thuộc vào loại cây trồng được canh tác, với các trang trại lớn hơn và những trang trại ở miền Nam dự kiến sẽ thu được lợi ích lớn nhất.

Liên minh Nông trại Gia đình Quốc gia, một tổ chức phi lợi nhuận ủng hộ cho các nông dân và cộng đồng ngư dân gia đình quy mô nhỏ và trung bình, đã phản ứng: "Nó không cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ có ý nghĩa nào cho các nông dân độc lập - những người đang đối mặt với những thách thức ngày càng tăng từ giá thấp, chiến tranh thương mại và khủng hoảng khí hậu và các cộng đồng mà họ nuôi dưỡng".

Và đối với những người khác, mặc dù các chương trình trợ cấp là một bước đi đúng hướng, nhưng chúng vẫn chưa giải quyết được các vấn đề cấu trúc đang ảnh hưởng đến ngành nông nghiệp Hoa Kỳ.

Hiệp hội Nông nghiệp California cho biết: "Có những điều khoản trong Dự luật Lớn và Đẹp mang lại lợi ích cho nông dân và chủ trang trại. Tuy nhiên, vẫn cần có một dự luật nông nghiệp toàn diện".