Phát hiện 'mặt trăng giả' lơ lửng quanh Trái đất suốt 60 năm
(CLO) Thiên thể 2025 PN7 vừa được phát hiện là một "mặt trăng giả", quay quanh Mặt trời cùng nhịp với Trái đất và có thể đã ẩn mình khỏi các kính viễn vọng trong hơn nửa thế kỷ.
Mặt trăng giả, hay còn gọi là bán mặt trăng (quasi-moon), là một thuật ngữ trong thiên văn học dùng để chỉ những vật thể nhỏ có quỹ đạo quay quanh Mặt trời nhưng lại có mối quan hệ quỹ đạo đặc biệt với một hành tinh, khiến nó trông như đang quay quanh hành tinh đó.
Các nhà thiên văn học vừa phát hiện một "mặt trăng giả" mới gần Trái đất. Theo nghiên cứu, thiên thạch nhỏ này có thể đã âm thầm lơ lửng quanh hành tinh chúng ta suốt khoảng 60 năm mà không bị kính viễn vọng phát hiện.
Vật thể mới được phát hiện, được đặt tên là 2025 PN7, là một tiểu hành tinh gần Trái đất. Nó có một quỹ đạo đặc biệt, di chuyển quanh Mặt trời gần như song song với hành tinh của chúng ta.
Điều đáng chú ý là 2025 PN7 cũng mất khoảng một năm để hoàn thành một vòng quay quanh Mặt trời, tương tự như Trái đất.
Khác với các tiểu mặt trăng tạm thời chỉ gắn bó ngắn hạn với Trái đất, bán mặt trăng có quỹ đạo ổn định hơn. Chẳng hạn, 2024 PT5 từng trở thành vệ tinh tạm thời của Trái đất trong hai tháng năm 2024 và có thể là mảnh vỡ cổ xưa từ Mặt trăng.
2025 PN7 thuộc nhóm hiếm hoi các bán mặt trăng đã được phát hiện, bên cạnh Kamo‘oalewa, thiên thể được cho là mảnh vỡ từ Mặt trăng và hiện là mục tiêu của sứ mệnh Thiên Vấn-2 do Trung Quốc triển khai, dự kiến mang mẫu vật về Trái đất năm 2027.
Trong lần tiếp cận gần nhất, 2025 PN7 ở cách Trái đất khoảng 299.337 km, gần hơn đáng kể so với khoảng cách trung bình 384.400 km từ Trái đất đến Mặt trăng.