Trong một cuộc họp báo ngày 23/12, Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock cho biết: "Nhờ khả năng di truyền ấn tượng của người Nam Phi, chúng tôi đã phát hiện hai ca mắc thuộc về một biến chủng mới khác của SARS-CoV-2 ở Anh".

"Cả hai đều tiếp xúc với ca mắc COVID-19 đến từ Nam Phi trong vài tuần qua", Bộ trưởng cho hay.

Ông Matt Hancock nói: “Biến chủng mới này rất đáng lo ngại, bởi vì nó cũng dễ lây truyền hơn, và dường như đã đột biến xa hơn so với chủng biến thể mới đã được phát hiện trước đó ở Anh''.

Theo ông, những ai đã tiếp xúc gần với những người có biến chủng mới và tất cả những người đã ở Nam Phi trong hai tuần qua, hoặc tiếp xúc gần với những người này, phải được cách ly. Các biện pháp hạn chế kịp thời đã được áp dụng đối với việc đi lại từ Nam Phi.

Theo nguồn tin từ Reuters, tuần trước, Bộ Y tế Nam Phi thông tin, một đột biến gene mới của virus SARS-CoV-2 đã được phát hiện và có thể là nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng các ca nhiễm gần đây ở đất nước này.

Hiện Anh đang nỗ lực hạn chế sự lây lan của một chủng virus đột biến có khả năng lây truyền cao hơn tới 70%, và các nghiên cứu sâu hơn đang được tiến hành trên biến chủng mới.

Các nước trên thế giới trong những ngày gần đây đã đóng cửa biên giới với cả Anh và Nam Phi sau khi xác định được các biến chủng mới, lây lan nhanh của SARS-CoV-2.

"Biến chủng mới ở Anh mà chúng tôi đã xác định, rất khác với biến chủng ở Nam Phi, có những đột biến khác nhau," Susan Hopkins của cơ quan Y tế Công cộng Anh cho biết.

"Cả hai đều có vẻ dễ lây truyền hơn. Chúng tôi có thêm bằng chứng về khả năng lây truyền cho biến chủng ở Anh vì đã nghiên cứu rất chi tiết về điều đó cùng các đối tác khoa học. Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu về biến chủng Nam Phi", bà Hopkins tiết lộ.

Bà bày tỏ tin tưởng rằng sự lây lan của biến chủng có liên quan đến Nam Phi sẽ được kiểm soát và cho biết, các loại vaccine đã được phát triển sẽ có hiệu quả.

Nhà chức trách Anh đang thắt chặt các biện pháp phòng chống để đối phó với sự gia tăng số ca nhiễm. Đến ngày 26/12, khoảng 24 triệu người sẽ bị ảnh hưởng bởi lệnh phong tỏa mới nhất, trong đó mọi cơ sở kinh doanh phi thiết yếu phải đóng cửa.

Nhiều quốc gia ở châu Âu và những nơi khác đã đóng cửa biên giới đối với Anh trong những ngày gần đây. Một số nước cũng đặt ra những hạn chế đối với người đến từ Nam Phi.

Pháp cấm vận chuyển hàng hóa qua eo biển Manche, một trong những tuyến đường biển nhộn nhịp nhất châu Âu, trong 48 giờ. Hôm 23/12, hành khách bắt đầu được đi phà từ Anh sang Pháp trở lại.

Thỏa thuận đạt được vào đêm muộn giữa hai bên cho phép một số người trở lại Pháp, với điều kiện họ có thể xuất trình kết quả xét nghiệm âm tính với Covid-19.

Tuy nhiên, hàng nghìn xe tải chở hàng bị mắc kẹt bên bờ eo biển Manche tại Anh sẽ mất rất nhiều ngày để có thể rời đi, sau khi tất cả tài xế đều được xét nghiệm.