Khi Hà Lan đưa ra các biện pháp phong tỏa vào giữa tháng 3, Khu đèn đỏ của Amsterdam đã biến thành một ‘thị trấn ma’ chỉ sau một đêm. Đại dịch Covid-19 đã giáng một đòn mạnh vào các nhà thổ cửa sổ khét tiếng của thủ đô Hà Lan, và khiến hơn 300 gái mại dâm hoạt động hợp pháp mà không có thu nhập trong gần bốn tháng.

Quận ở trung tâm của Amsterdam, được biết đến với tên địa phương là De Wallen, phụ thuộc rất nhiều vào du lịch và thường thu hút hơn một triệu du khách mỗi tháng. Đại dịch đã khiến ngành công nghiệp tình dục rơi vào khủng hoảng tài chính sâu sắc, và đặt ra một cuộc tranh luận về tương lai của Khu đèn đỏ.

Khi phong tỏa bắt đầu, nhiều gái mại dâm đã chọn trở về nước ở Đông Âu, theo Felicia Anna, một gái mại dâm Rumania và là người sáng lập Red Light United, một công đoàn đại diện cho 110 phụ nữ. Nhiều người ở lại làm việc bất hợp pháp. "Họ không có lựa chọn nào khác", Anna nói.

Mặc dù gái mại dâm đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính của chính phủ khi họ đóng thuế, nhưng khoản trợ cấp hàng tháng là 1.100 euro (khoảng 1.250 đô la) không đủ để trang trải chi phí sinh hoạt đắt đỏ ở trung tâm thành phố, theo Anna.

"Tôi đã có bảy cuộc hẹn với khách hàng vào tuần lễ bắt đầu lệnh phong tỏa. Nhưng họ biến mất trong một ngày. Tuần đầu tiên, tôi đã bỏ lỡ khoảng 1.300 euro thu nhập. Sau đó, tôi đã ngừng đếm", Anita, một gái mại dâm 56 tuổi, tên được thay đổi để bảo vệ danh tính của cô.

Bờ vực phá sản

"Một số cô gái đã nghỉ việc, rời bỏ ngành công nghiệp. Họ sợ nguy cơ nhiễm Covid-19 và sự bất an chung về thu nhập", Eric Hamaker, chủ sở hữu Red Light Tax, một công ty kế toán xử lý tài chính của nhiều người bán dâm.

Chính phủ Hà Lan đã bật đèn xanh cho các nhà thổ mở cửa trở lại vào đầu tháng 7 sau khi thông báo ban đầu rằng họ sẽ đóng cửa cho đến tháng 9.

"Nếu đó là tháng 9, tôi sẽ phải tìm một công việc khác và nhiều chủ nhà thổ và người thuê cửa sổ sẽ phá sản", Anita, người làm việc với các khách hàng khuyết tật và điều hành các tour du lịch tại Trung tâm thông tin mại dâm.

Những người hành nghề mại dâm được khuyến khích hỏi khách hàng của họ xem họ có triệu chứng Covid-19 không. Các biện pháp vệ sinh mới bao gồm rửa tay, tắm thêm, không hôn và hạn chế tiếp xúc trực diện.

"Không có du lịch, số lượng cô gái làm việc trước đây sẽ không thể kiếm được thu nhập cao", Hamaker nói. “Ít nhất 70% doanh thu của quận đến từ du lịch”.

‘Thế giới Disney du lịch'

Amsterdam đã phải vật lộn với du lịch đại chúng trong nhiều năm, bên cạnh sự bất mãn ngày càng tăng của người dân về tiếng ồn lớn, xả rác bừa bãi và hành vi ngang ngược từ khách du lịch.

Xúc động trước cảnh những con đường vắng và bầu không khí tĩnh lặng trong thời gian bị phong tỏa, cư dân sống ở trung tâm thành phố đang kêu gọi thay đổi.

Hơn 30.000 cư dân đã ký một bản kiến ​​nghị có tiêu đề "Amsterdam có một sự lựa chọn", thúc giục chính quyền thành phố cải thiện chất lượng cuộc sống cho cư dân trong trung tâm và hạn chế lượng khách du lịch qua đêm hàng năm xuống còn 12 triệu. Năm ngoái, tổng số khách du lịch đứng ở mức 18,8 triệu.

"Trong quá trình phong tỏa, bạn biết rằng mọi người đã khám phá lại thành phố của họ. Họ cũng thấy rằng nền kinh tế nội thành đã phụ thuộc vào du lịch như thế nào”, Martijn Badir, một nhà kinh tế chính sách bắt đầu kiến ​​nghị cho biết.

"Chúng tôi không chống lại du lịch, nhưng hội đồng thành phố nên làm nhiều hơn để tạo sự cân bằng tốt hơn giữa người dân địa phương và khách du lịch và suy nghĩ về loại hình ảnh mà chúng tôi muốn mô tả như một thành phố sau cuộc khủng hoảng này", Badir nói.

"Cư dân Amsterdam đang hy vọng nó sẽ không quay trở lại thế giới Disney du lịch mà chúng ta đã có trước đây", Hamaker nói thêm.

Hội đồng thành phố từ chối bình luận.

Những người hành nghề mại dâm nói rằng ngành công nghiệp của họ đã bị coi là không công bằng là gốc rễ của vấn đề. "Những người hành nghề mại dâm không phải là nguyên nhân của sự xáo trộn. Các bữa tiệc độc thân là vấn đề và thực tế là các chuyến bay của hãng hàng không EasyJet rất rẻ", Anita nói.

Họ nói rằng cải cách Khu đèn đỏ sẽ không giải quyết được vấn đề quá tải du lịch.

"Khách du lịch sẽ đến thăm bằng mọi cách. Bạn không thể dừng du lịch trừ khi bạn đặt một bức tường xung quanh Amsterdam", Anna nói.

Khách sạn mại dâm

Trước khi thực thi lệnh phong tỏa, Thị trưởng Amsterdam Femke Halsema đã xem xét một cuộc rà soát tổng thể đối với Khu đèn đỏ, nhằm giảm bớt hành vi gây rối và bảo vệ người bán dâm khỏi các điều kiện xuống cấp.

Vào tháng 5, bà nói rằng đại dịch đã nhấn mạnh "sự cấp bách phải suy nghĩ về trung tâm thành phố trong tương lai".

Thị trưởng Halsema đã trình bày bốn kịch bản cho quận, bao gồm từ việc giảm số lượng cửa sổ nhà thổ đến việc chuyển gái mại dâm đến một địa điểm mới.

Bà Halsema cũng đã đề nghị mở một "khách sạn mại dâm" bên ngoài trung tâm, và cho biết hồi tháng Năm rằng việc tìm kiếm một địa điểm mới đang được tiến hành. Hội đồng sẽ tổ chức bỏ phiếu về các kịch bản sau mùa hè, một phát ngôn viên thành phố nói.

Các quy tắc mới đã được giới thiệu. Hướng dẫn viên không còn được phép dừng lại trước cửa sổ và khách du lịch bị cấm chụp ảnh gái mại dâm.

Những người hành nghề mại dâm lo ngại quận sẽ bị đóng cửa Phố đèn đỏ và họ sẽ được chuyển đến một địa điểm xa xôi bên ngoài trung tâm thành phố.

"Điều đó sẽ cực kỳ nguy hiểm. Khi bạn rời ca vào lúc 5 giờ sáng, những tên cướp sẽ xếp hàng", Anita nói. "Chúng tôi không muốn chuyển đến một khách sạn mại dâm. Ở đây mọi người đều có thể thấy chúng tôi. Đó là những gì làm cho công việc của chúng tôi an toàn”.

Họ cũng lo lắng về tác động di chuyển đi nơi khác sẽ ảnh hưởng đến thu nhập của họ vì họ phụ thuộc nhiều vào khách du lịch đi bộ.

Tình hình hiện tại tạo điều kiện cho chính quyền thành phố một cơ hội tốt để vượt qua các cải cách, Hamaker nói.

"Chủ sở hữu cửa sổ đang ở trong một vị trí dễ bị tổn thương. Họ sợ mất sinh kế. Đã có các tùy chọn trên bàn để mua hết các chủ sở hữu hiện tại", ông nói.