Thủ đô Hàn Quốc chi hơn 330 triệu USD để chữa 'đại dịch cô đơn'

Hiện hơn 35% hộ gia đình ở Seoul là người sống đơn thân. Trong đó, 62% thừa nhận họ thường xuyên cảm thấy cô đơn, và khoảng 13,6% rơi vào trạng thái cô lập hoàn toàn. Một khảo sát của thành phố năm 2023 còn chỉ ra rằng 130.000 người từ 19 đến 39 tuổi đang sống gần như tách biệt với xã hội.

Trước thực trạng ấy, chính quyền Seoul đã tung ra một loạt sáng kiến thiết thực, từ đường dây tư vấn 24/7 cho tới cửa hàng tiện lợi đặc biệt nơi người dân có thể ăn mì miễn phí và chia sẻ tâm sự.

Một trong những mô hình mới nổi bật là Seoul Maeum Convenience Store – nửa tiệm tạp hóa, nửa trung tâm tâm lý – nơi người dân có thể nghỉ ngơi, ăn uống và trò chuyện không lo bị phán xét.

Từ tháng 4 năm nay, đường dây nóng hỗ trợ 24h đã chính thức hoạt động, và chỉ trong vòng 1 tháng rưỡi, đã tiếp nhận hơn 3.088 cuộc gọi, vượt cả mục tiêu cả năm.

Ngoài ra, chính quyền cũng đang mở rộng các chương trình kết nối ngang hàng, như sáng kiến “Everyone's Friend”, nơi những người từng bị cô lập được huấn luyện để trở thành người bạn đồng hành, hỗ trợ những người đang trải qua hoàn cảnh tương tự.

Đáng chú ý, Trung tâm Phòng ngừa Cách ly Seoul, cơ quan đầu tiên tại Hàn Quốc chuyên xác định và can thiệp vào các trường hợp bị xã hội xa lánh, đang sử dụng dữ liệu từ công ty giao hàng, dịch vụ tiện ích và văn phòng phúc lợi để phát hiện những dấu hiệu như: thư không được nhận, đơn hàng lặp lại dành cho một người...

Khi phát hiện trường hợp đáng lo ngại, họ sẽ liên lạc qua điện thoại, ghé thăm tận nhà hoặc tiếp cận qua mạng để đưa ra hỗ trợ phù hợp – từ tư vấn tâm lý cho đến kết nối với các nhóm cộng đồng.

Sự cô đơn có thể vô hình, nhưng hậu quả thì rất thật. Theo Bộ Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc, số ca tử vong cô đơn (tự tử hoặc chết vì bệnh tật sau thời gian dài bị cô lập) đã tăng từ 3.378 ca năm 2021 lên 3.661 ca năm 2023.

Chuyện của Shin Hye-jin, một sinh viên 28 tuổi chuyển từ Daegu lên Seoul, là minh chứng sống. Cô sống trong một căn phòng hộp diêm (goshiwon), không quen biết hàng xóm, lớp học thì lạnh lùng và xa cách. “Có đêm tôi chợt nhận ra mình đã không nghe thấy giọng nói bản thân trong suốt nhiều ngày”, cô kể.

Sau đó, Shin tham gia một nhóm đi bộ có tên Silent Walking qua ứng dụng Danggeun Market. “Nghe thì ngớ ngẩn thật, nhưng việc đi bộ lặng lẽ bên cạnh người lạ giúp tôi thấy an toàn. Không ai kỳ vọng gì ở tôi cả”, cô nói.

Ngoài các chương trình nhà nước, những nỗ lực từ cộng đồng cũng đang lan tỏa. Một dự án phi chính phủ tên là Warmth Mailbox khuyến khích người cô đơn viết thư ẩn danh để giãi bày cảm xúc – và nhận về những lá thư tay đầy đồng cảm từ các tình nguyện viên được đào tạo.

Trong một thành phố khổng lồ, nơi mà đôi khi hàng triệu người cùng lặng lẽ sống mà không chạm được đến nhau, những sáng kiến nhỏ này đang thắp lên hy vọng cho một Seoul ấm áp và kết nối hơn.